竞业禁止条款：FTC规则忽略了劳动力复杂性 - 彭博社

情况复杂。

摄影师：Graeme Jennings/Washington Examiner/Bloomberg

一名儿童在2023年7月7日星期五于上海举行的世界人工智能大会上牵着乐居机器人公司的一个人形机器人的手。

摄影师：神奇力量/Bloomberg近年来，雇主对离职员工施加某些限制的非竞争协议已经变得普遍，影响了近20%的美国劳动力。它们到底是好是坏并不简单：既有好处也有坏处。证据参差不齐。

因此，一个谨慎的妥协方案——为高薪专业人士提供自由谈判的同时加强对更脆弱群体的保护——不应该是难以实现的。

然而，美国联邦贸易委员会现在已经决定解决这个问题。本周，委员们以3-2的投票结果禁止执行几乎所有现有的非竞争协议，并禁止公司强加新的协议，这一决定可能影响约3000万人。在这样做的同时，它正在推翻几乎每个州通过的各种法律——有些不那么严格，有些更为严格。随着商业团体提起诉讼，法庭将决定这是否合适。

各不相同

一些行业比其他行业更依赖非竞争协议

来源：明尼阿波利斯联邦储备银行

除了合法性之外，这一规则是有缺陷的。它在很大程度上未能区分有害的合同和有益的合同。它几乎将非竞争协议交易一概视为反竞争，同时保留了可能损害竞争的豁免条款；正如证券业协会和金融市场协会所指出的，例如，对于银行和信用社的豁免将武断地使它们比其他金融公司具有优势。委员会在苦苦强调该规则不是“追溯性”的，但实际上要求雇主撤销已经谈判达成的数百万份合同。（彭博有限合伙公司，彭博新闻的母公司，有时使用非竞争条款。）

更有针对性的方法更可取。企业有很多使用非竞争协议的充分理由，包括保护商业机密、研发投资和知识产权。正如FTC所承认的那样，这些协议还与更大的资本支出和更多的在职培训投资有关。然而，它们可能被滥用，潜在地降低员工流动性，阻碍竞争，阻碍创业精神。例如，理发沙龙和快餐连锁店似乎没有太多合法的理由使用这些协议。

各州已经正确地尝试了不同的方法。国会有时考虑介入。任何立法解决方案应该关注的是保护那些最容易受到滥用限制的低工资计时工人，同时为那些雇主理所当然希望保护他们的投资的高工资知识工作者提供更多的自由度。（FTC的规定将维护高级执行官先前协商的非竞争协议的执行，但禁止新的协议。）

应该避免的是对企业施加一项忽视意外后果和忽略关键复杂性的全面新规定。

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如果美国决策者似乎担心中国在人工智能领域赶上美国的能力，他们可能不应该担心。

本月早些时候，美国政府威胁了一个名为G42的阿布扎比科技控股公司，如果它不从其系统中剥离中国技术，就会采取惩罚措施，根据彭博新闻的报道。微软公司随后投资了15亿美元的股份，巩固了硅谷与美国资助人工智能的一个关键地区的关系，而这是以牺牲中国为代价的。这种积极干预以阻止中国的野心，表明官员们认为中国有很大机会在由OpenAI Inc.于2022年底发布的ChatGPT引发的生成式人工智能竞赛中超越美国的领先地位。这种担忧是可以理解的。人工智能可能在未来二十年内提高经济生产力，而主导地位可以塑造未来商业和军事力量的平衡。有效地在战场上利用人工智能，例如通过协调复杂的监视行动或使用自主武器和无人机，可以为国家提供决定性优势。