波音解雇了帮助737 Max空难应对的华盛顿游说公司 - 彭博社

戴夫·卡尔霍恩，中间，于1月24日在华盛顿特区国会山。来源：彭博社戴夫·卡尔霍恩于1月24日在华盛顿特区国会山。摄影师：塞缪尔·科伦/彭博社波音公司，为总统制造飞机并持有数十亿美元的政府合同，面临失去在华盛顿无与伦比的影响力的风险。

周三，参议院永久性调查小组计划就其称之为“破裂的安全文化”在这家制造空军一号、超级大黄蜂战斗机和每年数百万人乘坐的商用飞机的波音公司举行听证会。波音公司面临一系列安全问题的指控，包括1月5日发生的一起事件，阿拉斯加航空波音737 Max 9飞机在飞行中吹走了一个门插头。

预计加大的审查将考验波音的游说行动，该公司已经与K街上最强大的公司之一断绝了联系，一些资深的游说人员已经离开加入竞争对手。一位关键的立法者表示她不会接受波音高管的竞选捐款。

二月份，波音与Cornerstone Government Affairs断绝了关系，后者帮助波音应对2018年和2019年发生的两起737 Max坠机事故，造成346人死亡。波音公司首席内部游说者齐亚德“Z”奥雅克利终止了与Cornerstone的关系，因为Cornerstone接受了一家名为Sierra Space Corp.的客户，而这家公司曾雇佣过波音前任蒂姆·基廷，据知情人士透露。

Cornerstone未回应置评请求。波音表示终止关系是友好的。

阿拉斯加航空公司1282号波音737-9 MAX航班的机身插头区域外部覆盖着塑料，拍摄于1月7日。来源：国家运输安全委员会（NTSB）/盖蒂图片社首席执行官戴夫·卡尔霍恩在2021年解雇了在波音工作超过14年的基廷，并任命了前福特汽车公司游说者奥雅克利为他的继任者。据知情人士透露，这一过渡过程曾经颇为坎坷：奥雅克利和他聘请的许多员工仍在逐渐了解航空业务，迄今为止还没有与许多过去曾为波音辩护的立法者建立联系。

“自2019年以来，波音在领导团队中进行了重大变革，我们的政府运营团队也不例外，”公司发言人康纳·格林伍德说。“我们向组织中增加了具有重要交通和安全经验的新领导者，他们每天都在与政府官员和政策制定者进行透明沟通。”

波音长期被誉为美国工业标志，赢得了华盛顿的一系列盟友。然而，根据议员、国会工作人员以及前任和现任公司游说者的说法，其最近的争议可能会对其国防合同造成风险，减缓其商业运营，并导致更严格的政府监督。

该公司在2023年花费了1440万美元用于游说，并雇佣了100多名游说者和17家政府事务公司。根据联邦选举委员会的数据，其政治行动委员会目前是美国第二大企业政治行动委员会。

“他们在华盛顿有很长时间的巨大影响力，”前波音工程师、现任航空安全基金会负责人Ed Pierson说，并计划在周三的听证会上作证。“整个世界都在质疑他们能信任波音什么。我们的立法者终于醒悟过来。波音的保护盾已经受损。”

除了国会，波音还面临着美国政府各个部门的摩擦。几十年来，美国联邦航空管理局一直授权波音员工代表该机构签署一些安全事项，但现在迫使其限制生产。司法部已对门插事件展开刑事调查，并正在审查该事件是否构成违反早前事故保护波音免受起诉的协议。

游说重组

前波音员工、现任顾问Bradley Akubuiro表示，其游说者正在处理“一家已经从Max事故的第一轮危机中恢复的公司”。这些事故导致该飞机全球停飞，并在国会山引发了两党的愤怒，这帮助导致时任首席执行官丹尼斯·穆伦伯格失去工作。

Cornerstone在控制这场争议中发挥了关键作用，据四位直接了解此事的人称。其中，Cornerstone的游说者，特别是主管和董事吉姆·理查兹，帮助波音与每位国会议员安排了会面，根据其中两人的说法。他们还帮助建议穆伦伯格在参议院商务委员会作证，说这些人，并说服立法者修改了拟议法案，为波音节省了数百万美元。

Cornerstone在华盛顿是一个重量级角色；2023年从近300名客户那里获得了4400万美元。根据一位知情人士的说法，该公司在一月份举办的活动中，有32位参议院民主党人参加，其中包括商务委员会主席玛丽亚·坎特威尔。坎特威尔的华盛顿州拥有波音最大的几家制造工厂。

参议员玛丽亚·坎特威尔在2月9日在华盛顿特区的听证会上。摄影师：阿尔·德拉戈/彭博社Ojakli已经与公司以前的许多顾问分道扬镳，包括共和党游说公司巴拉德合作伙伴、两党公司罗伯蒂全球和国防咨询公司拉蒙特咨询服务有限责任公司，根据披露文件。

此外，波音公司内部游说者中的13人，大约一半的团队，在过去五年里离开了。一些最知名的名字在基廷离开后加入了国防竞争对手RTX公司。

填补空白，Ojakli已经聘请了前汽车游说者、一名前国家公路交通安全管理局官员、过去的参议院和众议院助手以及前国民警卫总顾问，但很少有人具有空运游说背景。

该团队在航空政策专业知识方面的相对不足在阿拉斯加航空事件后卡尔霍恩在一月份访问国会山时暴露出来，据熟悉会议情况的人士称。Ojakli和他的团队起初只安排了与特定立法者的会议，没有邀请关键委员会的立法者。

然而，两名国会助手对波音团队缺乏经验或沟通不畅的想法提出了异议。一名民主党助手表示，波音的问题不在于其政府事务方式，而在于其飞机安全方面的担忧。另一名助手表示，自门插事件以来，该团队一直保持高度沟通。

“对于公司来说，这是一个前所未有的挑战时期，”曾为该公司工作了15年的波音顾问约翰·斯科菲尔德说。“任何时候公司经历困难时期，都会受到竞争对手和被取代的顾问的攻击。” 斯科菲尔德表示，波音的游说团队是“最优秀的”和“一群专业人士”。

沟通破裂

立法者们私下抱怨，他们感到被波音有时稀少且回避性的沟通所不尊重。一些人感到措手不及，当公司上个月宣布其主席和商用航空主管将立即辞职，而卡尔霍恩将在年底离职时。

波音在宣布卡尔霍恩计划离职之前，并没有告诉任何国会办公室，一些议员认为这是一种冷落，据两位知情人士透露。波音表示，在信息公开之前，法律禁止其分享重要信息。

波音表示已经两次联系了所有535个国会办公室，并自1月5日以来，已经进行了额外的接触，包括参议院商务委员会、众议院交通委员会和其他重要办公室。公司表示，卡尔霍恩定期与议员通话和会面。波音的商用飞机首席工程师也与议员会面过。

该公司仍然对重要议员有影响力。南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆表示，该公司的政府关系团队在沟通所需变化时“坦率”。林赛·格雷厄姆所在的州拥有一家波音飞机总装厂。

然而，其他政客与该公司保持着一定距离。坎特韦尔的竞选活动至少退还了两名波音高管在12月份筹款活动中捐赠的款项：波音商用飞机质量高级副总裁伊丽莎白·伦德500美元，波音州和地方政府业务副总裁比尔·麦克谢里250美元。

该竞选活动在一份声明中表示：“鉴于参议院商务委员会对波音活动的加大审查力度，2024年坎特韦尔竞选活动不接受任何波音领导人的捐款。”

机构股东服务机构敦促波音公司的投资者反对首席执行官3280万美元的薪酬计划，理由是对特别股权奖励和他的长期激励津贴“大幅增加”表示担忧。

CEO David Calhoun的薪酬较上一年增加了45%应该在公司5月17日的年度股东大会上被拒绝，股东顾问公司在一份新报告中表示。Calhoun在3月份表示他将在2024年底辞职。