富人面临法律麻烦，转向曾经受欢迎的诉讼游戏-彭博社

迈克·阿什利

摄影师：克里斯·J·拉特克利夫/彭博社富有和有权势的人们，为了保护自己免受未来的诉讼，越来越多地将英国机构告上法庭，指控它们滥用他们的数据，这种策略可能会拖延长期进行的调查。

今年年初的头几个月，伦敦分别发生了四起数据诉讼案件 —— 两起由亿万富翁迈克·阿什利提起，分别来自已倒台的科技大亨迈克·林奇和澳大利亚金融家莱克斯·格林希尔。他们的目的是试图获取银行、检察官和监管机构对他们的所有信息，以帮助未来的辩护。

去年，英国最高数据监管机构得出结论，英国西敏寺集团在其前首席执行官与记者讨论英国政治家奈杰尔·法拉奇的银行账户关闭时侵犯了法拉奇的数据保护权。共和党领先者唐纳德·特朗普还曾对一名前英国间谍提起未遂的数据保护诉讼。林奇与英国严重欺诈办公室的案件达成了机密协议。

这些诉讼是一种“不断增长的现象”，利用执法机构装备中的任何漏洞，Reed Smith律师事务所驻伦敦合伙人帕特里克·拉波说。

林奇和格林西尔的管理员拒绝置评。阿什利的代表未回应置评请求。

在英国于2018年引入新的、更严格的数据保护法规后，出现了一系列小额和大额数据索赔，原告们找到了追究公司责任的途径。最初的活动热潮现在已经减弱，绝大多数案件局限于针对政府机构的高调人物。

拉波说：“当数据保护挑战被用作广泛防御策略的一部分时，可以发现数据处理方式存在问题。这些问题可以被利用来给可能最终导致案件被撤销甚至被判赔偿的机构带来麻烦。”

数据索赔

2021年后数据保护诉讼数量急剧下降

来源：英国皇家法院和法庭电子文件服务的数据

注：2024年的索赔数量截至2024年3月26日

阿什利对摩根士丹利和该国财政部提起了两起独立的诉讼，据彭博社跟踪的高等法院文件显示。阿什利正在就一起近10亿美元的保证金追加要求与这家美国银行的案件进行争议，并此前曾卷入与政府的税务纠纷。

林奇目前正在美国接受审判，涉嫌进行一起“大规模欺诈”，欺骗惠普公司购买他的软件初创公司Autonomy Corp.，交易金额为110亿美元。英国刑事司法总署在2013年至2015年间对林奇进行了调查，但由于缺乏证据而撤销了案件。

格林希尔起诉了政府的商业和贸易部门，该部门是调查Greensill Capital破产的破产处的赞助方。

数据保护权利是那些面临不必要公众审查的人的“武器库中的关键工具”，律师Bryony Hurst和Prashant Kukadia在Bird & Bird律师事务所表示。他们说，对于有动机和资源的个人来说，成本效益分析有利于尝试提起此类诉讼。

诉讼减少

根据彭博社编制的数据，这种工具的使用是在这类诉讼在其他情况下减少时进行的。自2021年以来，数据保护案件数量下降，与一系列缩小原告成功范围的法院裁决相吻合。

在一起对Google的胜利中，英国最高法院裁定，一群寻求数十亿英镑的人提出的数据索赔“注定失败”。个人要赢得任何赔偿，必须证明“Google对涉及该个人的个人数据进行了非法使用，并且该个人因此遭受了一些损害”。

裁决对此类集体诉讼风格的数据诉讼造成了打击，Bryan Cave Leighton Paisner律师事务所合伙人凯特·布林斯特(Kate Brimsted)表示。在这类案件中提供证据是一项艰巨的任务，如果听证会的成本较高，较小的索赔将被拒绝。“法院对低价值个人索赔采取了更为限制性的态度，”她说。

富人可以负担成本，尽管对于申请人来说存在这样的困境，但他们仍处于优势地位。

当政府机构调查“特别具备资源和诉讼倾向的人士”时，高调的数据诉讼为其增加了一种“新的职业风险”，赫斯特(Hurst)和库卡迪亚(Kukadia)表示。