查尔斯国王：皇家戏剧是英国摆脱过多政治的休憩 - 彭博社

查尔斯三世在艾克塞特大教堂的投影，1月9日。

摄影师：Finnbarr Webster/Getty Images Europe在大多数西方国家，65岁以上的男性中有一半在某个时候被诊断出患有某种癌症。因此，查尔斯三世国王因患有一种未指明的疾病而接受治疗的消息，虽然引起了国内外祝福者的同情，但并不奇怪。但事实却是如此。王室成员的脆弱引起的关注比其他凡人更多。

白金汉宫最近对君主健康状况的坦率公开是王室挫折中的一项国家收获：太多年长的英国男性不愿接受癌症检测，因此错过了早期治疗，而早期治疗可以提高康复率。也许他们现在会受到国王的榜样的启发，尽管国家卫生服务机构的负责人们在考虑禁止等待名单时，可能会想知道从哪里来的检查能力来匹配更加警惕的建议。

王室为我们做了第二个可能更有价值的好事——健康警报的时机是意外地幸运的。幸运的是，国王的母亲伊丽莎白二世在英国政治自二战以来最动荡的时期坚持了下来。如果女王在混乱中去世，然后继承顺序被继承人的健康问题威胁，英国的集体神经崩溃将是完全的。

君主制，就像国家广播公司BBC和日渐衰落的国家医疗服务一样，是信仰战胜表现的胜利。然而，与这两个机构不同的是，王宫设法保持了与党派政治的疏远。因此，在政治两极分化侵蚀共同理解感的时候，它有保持信任的能力。

从2016年具有分裂性的脱欧公投开始，英国就饱受政治过度的困扰。随后，最左倾、孤立主义的工党领袖杰里米·科尔宾当选，同时亲独立的苏格兰民族党取得选举胜利，北爱尔兰的权力分享执行机构也崩溃了。与此同时，执政的保守党在连续发生政变后选出了四位新领导人。

从宏观角度来看，君主制在维多利亚时代政治分析家沃尔特·贝奇霍特的话中，只是英国宪法的“装饰部分”。相反，当许多其他确定性支柱动摇或减弱时，这实际上成为了一种优势。它给人一种尊严和稳定的外观；但与美国总统不同——后者满足了对一个有威严的、中央组织原则的类似渴望，并增添了华丽的外表——君主制不会被政治动荡的风暴轻易摇动。

正如它的共和主义（在英国意义上）批评者所抱怨的那样，王室的肥皂剧确实可以成为分散国家问题注意力的手段。但有时这是必要的。当其他事情如此难以理解时，总有不断延续的不听话的儿子、不感激的儿媳、不守规矩的兄弟和长时间的离婚纠纷的无休止的戏剧可以让我们忙碌起来。王室成员，尽管有着华丽和特权，却有着与全国许多不和睦家庭——或者说大西洋另一边的家庭——类似的生活戏剧。

过去几年的压力已经对公众舆论产生了影响。根据伦敦国王学院政策研究所去年进行的一项研究，按国际标准来看，英国政治制度的信任水平相对较低。自1990年以来，对议会的信任已经减少了一半。民意调查机构YouGov记录显示，英国有七成人对政治持有整体消极看法。

如果这还不够令人担忧，该国选举委员会透露，只有33%的人对民主感到满意，39%的人感到不满意，如果你观察不同年龄段的人群，情况会变得更糟。根据右倾智库Onward委托进行的另一项民意调查显示，三分之二的25-34岁年轻人更愿意接受“强人”统治。当形势逼人时，英国的弗拉基米尔·普京或贾尔·博尔索纳罗似乎不太可能出现。但我们社会中的民主共识似乎不如以前那样坚固。

许多一线从业者也感受到了这种压力：上周，伦敦某个拥有许多犹太选民的地区的保守党议员迈克·弗里尔宣布，由于遭受一系列死亡威胁和他的选区办公室遭到纵火袭击，他将不寻求连任。弗里尔是以色列的坚定支持者。但这样的暴力并不新鲜。最近几年，来自两大党派的另外两名议员遭到谋杀。英国的民主制度是坚固的，但仍然可能感到脆弱。

2024年将是一个充满激烈争议的民主选举年，可能会对制度构成进一步威胁。极右翼威胁在争夺欧洲议会席位时表现出色。德国的AfD期待在州议会选举中取得有史以来最好的成绩，而在法国，变幻莫测的右翼人士玛琳·勒庞是最有可能接替中间派总统埃马纽埃尔·马克龙的人选。至于美国，一位总统候选人否认上次选举的合法性。再往前看，印度尼西亚和印度的民主健康状况也不容乐观。

相比之下，英国两位不起眼的技术官僚里希·苏纳克和基尔·斯塔默之间的竞争看起来像是通常的政治，相对温和。温莎王室的幸运之处在于，尽管人们关注他们的个人困境，但英国的国家生活正在顺利进行，他们并没有对此产生太多影响。英国人可能喜欢有王室成员在身边。但他们只是国家装饰的一部分，而不是主要事件。这样也挺好。

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