《体育画报》：长篇体育新闻的悼词 - 彭博社

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摄影师：Frederic J. Brown/AFP作为一个以外交政策为主的作家，我最难忘的任务是关于我喜爱的体育运动。在之前的工作中，我曾写过足球明星里奥·梅西和内马尔的专题，以及板球名将萨钦·坦都尔卡。但我最喜欢的任务却与任何著名球员无关，而是一个我觉得很难理解的体育项目。

2009年春天，我说服《体育画报》让我写关于两个来自印度乡村的年轻人的故事，经过一系列幸运的事件后，他们被匹兹堡海盗队签约。Rinku Singh和Dinesh Patel甚至在自己的村庄都不是家喻户晓的名字，更别提更广泛的世界了。但他们的故事1如此引人入胜，泰瑞·麦克唐纳，《体育画报》传奇编辑，派我前往佛罗里达州布拉登顿的海盗队春训营进行调查。

在我的职业生涯中有许多有趣的报道，但这个故事在我的记忆中印象深刻，因为写这篇文章是一种快乐。麦克唐纳给了我编辑的终极礼物，那就是长度的自由。这让我能够充分展现辛格和帕特尔，当然，也让我能够传达我从阅读长篇体育新闻中获得的快乐。

优秀的体育散文，尤其是布莱恩·格兰维尔关于足球和约翰·阿洛特关于板球的作品，激励我成为一名记者，而我现在竟然为世界上最伟大的体育刊物写作，这个想法几乎让我兴奋得要飞起来。毕竟，这些刊物曾刊登过詹姆斯·米歇纳、杰克·凯鲁亚克、唐·德里罗、约翰·厄普代克、约翰·斯坦贝克和威廉·福克纳的署名。

还有……鲍比·戈什？即使在现在，将近15年后，我仍然记得这个前景让我在键盘上颤抖。我也记得，麦克唐纳打电话来说他喜欢这篇文章，而且打算给它更多版面，比他最初打算的要多。

可悲的是，我当时感到的满足感如今已不再是新一代记者所能体会到的。更令人悲哀的是，激励我当初的灵感可能会被未来的几代人所剥夺。《体育画报》的最新一轮裁员引发了人们对这本伟大杂志是否接近了70年历史的终结的担忧。它已经从每周刊变成了每两周一刊，再到每月一刊。其现任所有者Arena Group最近被指控使用人工智能生成文章。（该公司起初指认了第三方内容提供商，然后撤下了被指称为人工智能生成的文章。）

AI不需要灵感，也不会感到兴奋。它也缺乏真实性，这也许可以解释为什么在指责没有人类手指在键盘上颤抖的情况下，许多故事都是由它产生的之后，竞技场集团解雇了该杂志的首席执行官。

但没有人会自欺欺人认为《体育画报》会重新委托优秀作家（甚至像我这样的人）来撰写抒情的长篇体育新闻。如果该杂志处于最后阶段，那么在其页面上诞生的新闻体裁也不会远去。

可以肯定的是，现在仍然有一些优秀的体育写作。《卫报》的足球和板球评论员阵容非常出色。我偶尔会被《体育》上的一些优美词句所吸引，该杂志现在为《纽约时报》提供体育内容。

但再读一遍上一句话，思考一下“体育内容”这个词组。那告诉你我们现在如何消费体育新闻：比赛报道、统计数据、播客、直播电视、赛后聊天节目。散文少之又少，即使有时很长，也很少抒情。

很容易将体育杂志的衰落（甚至所有杂志的衰落）归咎于广告商流向其他媒体，尤其是在线媒体。拥有和经营该杂志的人也有很多问题要回答。时代公司，我的前雇主，也是在1954年创办《体育画报》的杂志巨头，在30年后放弃了购买一家名为ESPN的小有线频道的机会，这是一个严重的失误。多年以后，ESPN杂志将成为《体育画报》的强大竞争对手。在随后的所有者手中，梅瑞狄斯公司和竞技场集团，尽管杂志上的杰出作家和编辑阵容一再被裁减，但《体育画报》却越来越远离其长篇写作的根基。值得注意的是，该杂志不再是所有体育记者必读的杂志。

但归根结底，如果体育迷不愿意阅读长篇故事，编辑们就不会委托撰写这样的故事。而且越来越少的作家会有我所享受的奢侈，即对一篇体育故事进行深入报道的机会感到愉悦。

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