挪威刚刚提高了深海采矿的赌注 - 彭博社

抗议者在1月9日在奥斯陆挪威议会大楼外举行了一场反对海床采矿的示威活动。

摄影师：贾瓦德·帕尔萨/法新社/盖蒂图片社挪威议会本周批准了该国领海内的海床采矿勘探，这一决定违背了政府科学家的建议，并将加剧全球对于开采生物多样性丰富的深海生态系统的争夺。

1月9日的决定使挪威成为首个正式授权其水域内进行海床采矿活动的国家，可能引发各国为争夺用于电动汽车电池和其他绿色技术的战略矿物质（如钴和镍）而向海底深处竞逐的局面。这一决定可能加剧联合国附属组织（挪威是其有影响力成员国之一）多年来努力在允许此类开采之前制定国际水域采矿规定的混乱局面。

科学家以及24个欧洲、拉丁美洲和太平洋国家呼吁暂停海床采矿，理由是缺乏有关其环境和气候影响的数据。伦敦总部的环境正义基金会的海洋活动倡导者和研究员马丁·韦贝勒表示，挪威开放其海床进行矿产勘探“肯定会支持私营矿业公司的论点，即各国至少考虑进行深海采矿。”

深海采矿成为2024年的热门环境问题时需要了解的情况。

挪威做了什么？

议会批准了一项立法，允许公司申请许可证，在挪威北极洲的28万平方公里（10.8万平方英里）大陆架上勘探矿产，这一面积比厄瓜多尔还大。获得这样的许可证的公司必须收集挪威海域的矿产资源和深海生态系统数据，并进行环境影响评估。如果议会最终通过允许采矿的立法，任何申请许可证的申请必须表明“开采可以可持续进行”，根据政府挪威石油管理局在6月提交给议会的一份报告。该文件成为了采矿立法的框架。

挪威为什么要采矿？

这就是钱所在，或者至少挪威希望能够赚钱的地方。挪威海洋局，于1月1日更名为挪威近海局，估计该国海床深度在1,500至6,000米（4,900至19,700英尺）之间含有大量的钴、铜和稀土金属。仅铜储量预计为3800万公吨，几乎是全球金属年产量的两倍。

尽管挪威培育其绿色形象并推广低碳政策 — 那里近90%的新车销售为电动车 — 但该国的财富来自石油和天然气钻探。“西方国家有责任探索负责任地开采世界所需的自然资源的可能性，”海床采矿报告中指出。

挪威能源部长Terje Aasland在2023年的一份声明中指出，自然资源开采“为全国提供了就业机会、定居的基础和国家收入”，并补充说海床金属可以“可持续开采”，只要采矿有利可图。

哪些海床区域将被开采？

生态价值高的海床区域。挪威的目标是开采在水下山脉（称为海山）地壳中积累了数百万年的金属，已被证明是海洋生物的热点区域。其他金属是在数亿年间由热液喷口喷发的超热、富含矿物质的流体在海底沉积而成的。挪威表示不会开采活跃的热液喷口，而是专注于所谓的靠近不活跃喷口的大型硫化物矿床。

开采这些金属意味着部署机器人剥离海山和硫化物矿床的上层。科学家表示，这将比目前国际海床管理局（ISA）正在考虑的采矿类型对生态环境造成更大破坏。（ISA）（ISA）是一个由168个国家和欧盟组成的联合国支持的组织，目前专注于由公司开采多金属结核。这些马铃薯大小的岩石含有钴和镍，覆盖着太平洋海床，但在挪威水域中找不到。采矿承包商已经测试了吸尘器般吸取结核的机器人，这些结核是深海动物的栖息地。

谁将进行采矿？

挪威深海采矿公司洛克海洋矿产计划申请许可证，首席执行官沃尔特·索恩内斯表示。洛克还持有两份由英国赞助的ISA合同，用于在夏威夷和墨西哥之间的克拉里昂-克利珀顿区勘探多金属结核。索恩内斯告诉Bloomberg Green，他预计一些在深海石油和天然气钻探方面有经验的工业公司也会申请挪威的勘探许可证。

潜在的环境影响是什么？

未知。挪威政府的环境机构和海洋研究所反对采矿立法。海洋研究所的深海科学家蒂娜·库蒂在一封电子邮件中表示：“我们的建议很明确。该区域只有一小部分被调查，对物种、栖息地和生态系统的发现几乎没有了解，海床地形和底部洋流的数据非常匮乏，因此无法评估这一产业可能造成的影响。”

索恩内斯表示，洛克的目标是海山，预计将从水下山脉表面移除高达40厘米（近一英尺）的物质，以获取含矿壳。

采矿将何时开始？

不会很快。索恩内斯表示，他预计洛克将在2025年获得勘探许可，然后花费长达八年的时间收集数据，采矿将于2032年开始。“我们确实理解深海采矿存在怀疑的环境方面，”他说。“但同时，我认为我们需要达成一致意见，即我们正在经历的这种转变需要大量的矿产。因此问题是，我们在哪里可以以尽可能低的环境影响和确保供应的方式获取这些矿产？”

什么是技术挑战？

很多。虽然多金属结核采集器的原型已经部署在太平洋，但挖掘海山和硫化物矿床的机器仍未经过测试。（一家破产的深海矿业公司名为Nautilus Minerals建造了这样的机器，但从未被使用。）

Sognnes表示，Loke目前正在开发海山采矿技术。“结核相对容易和成本效益高，但对于挪威水域的地壳来说，这些是陡峭的山脉，”他说。“所以我们将有几台机器人一起行动，刮掉地壳。”

这可能对ISA的谈判产生什么影响？

不清楚。挪威一直在ISA推动海底采矿，但也支持“预防性方法”，如果开发的影响未知，则偏向于环境保护。

Deep Sea Conservation Coalition联合创始人Matthew Gianni表示，这个联盟由100多个反对海底采矿的环保组织组成，他说挪威开放其水域的举动表明该国“不仅对开采其自己的延伸大陆架感兴趣……而且对在国际海床区进行开采的机会更大的深海矿业感兴趣。”

但德国可持续发展研究所的研究员Pradeep Singh指出，挪威的举动受到了来自欧盟、科学家和活动人士的强烈反对。“由于他们目前在这个决定上遭受的声誉损害，他们可能会在ISA上改变角色，试图表明他们仍然是‘负责任’的海洋‘领导者’，”他说。“如果他们开始在讨论中表示现在开采在ISA上进行还为时过早，我不会感到惊讶。”