中国竞争：美国国防副部长希克斯表示，硅谷联系至关重要-彭博社

Kathleen Hicks摄影师：Alex Wong/Getty Images本周，五角大楼的第二号官员前往加利福尼亚，探讨如何利用硅谷的创新思维，使美国军方能够与中国竞争。她会见的科技精英表示，如果国防部希望取得成功，就必须改变其官僚作风。

“军方一直在谈论他们对更强大的制造能力的渴望和需求，但他们并没有下订单，”23岁的百万富翁、BRINC Drones Inc.的创始人布雷克·雷斯尼克在与副国防部长凯瑟琳·希克斯会面后接受采访时说。

“这一点让我对整个情况感到疯狂，”雷斯尼克说。“我为什么要花费数千万、数亿美元建造工厂，却生产不了任何东西？”

这是希克斯及其前任多年来一直试图解决的问题，迄今为止收效甚微。其中一个问题是五角大楼的资金支出方式。希克斯在周三参观帕洛阿尔托的初创企业后接受采访时承认，该部门的两年拨款周期对初创企业来说是一个挑战，因为它们的筹款时间更短。

这是希克斯将不得不解决的障碍之一，她和五角大楼同事们正在推动他们的新“复制器”计划，旨在推动军方大规模生产低成本无人机。

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“我们知道美国的市场在无人机领域可能已经超过我们大约10年了，”她在与雷斯尼克和其他领导人会面后说道。“我们知道我们必须提供激励措施。”

希克斯的访问是五角大楼多年来推动将科技行业创新技术提供给美国军方的一部分。官员们表示，这一努力对美国与中国竞争能力至关重要。

“我们有一个真正的机会，可以充分利用我们认为美国在创新方面具有的比较优势，”希克斯说道，并补充说与科技公司的军事联系比五年前更加紧密。

五角大楼与硅谷的玻璃幕墙会议室之间的文化差异使问题变得更加复杂。

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在无人机制造商Skydio Inc.，希克斯观看了一场关于该公司国防合同的演示，屏幕旁边还有一棵“感恩树”。身着正式制服的军事助手们听取了穿着T恤和人字拖的工程师的发言。

希克斯表示，这些差异贯穿采购过程，描述了“文化和结构问题”，比如科技公司认为合同官员“过于风险规避”。

传统的国防承包商相比之下，员工中充斥着前五角大楼的雇员，这种熟悉感在与硅谷企业家进行军事互动时是缺失的，而这些企业家往往具有更大的个性特点，以及更具创造性的思维。

在加利福尼亚，希克斯看到了一辆自主军用卡车在爱达荷州的积雪覆盖的土路上行驶的实时视频；观看了一家商业卫星公司的CEO利用人工智能进行在沙漠中搜索中国核设施的演示；以及观看了一个用商业技术构建的F-16飞行模拟器，成本仅为军用等效产品的1/100。

“我们看到了一些令人难以置信的创新，”希克斯在参观了帕洛阿尔托的初创企业后说道。“但是，如果我们不能将这些创新作为一般规则交到战士手中，那对我们来说就是一个大问题。”

希克斯表示，强有力的合同可以帮助保护美国纳税人免受“投资者所有者的个人倾向”的影响。

然而，企业家的政治观点可能更难以驾驭。

埃隆·马斯克的公司Space X赢得了许多五角大楼的合同，但他往往会引发争议，最近在他的社交媒体平台X上支持了一条反犹太主义的帖子后，引发了风波。他后来道歉，但告诉抵制该服务的广告商“去他妈的”。

“我们希望确保我们与那些代表美国最好价值观的人合作，”希克斯在被问及马斯克的帖子时说。“我们致力于捍卫我们国家的价值观，因此我们希望确保我们与那些代表这些价值观的人合作。”