Sunak为隐瞒他的新冠计划而保护英国科学家进行辩护-彭博社

里希·苏纳克在12月11日参加了新冠肺炎调查并作证。来源：英国新冠肺炎调查英国首相里希·苏纳克表示，他对他备受争议的“外出就餐优惠”政策保持了对政府科学家的保密，这一承认很可能会引发对他在疫情期间推动鼓励英国人在酒吧和餐馆聚集的政策的判断能力的质疑。

在英国官方的新冠肺炎调查中，苏纳克表示，他的标志性想法是在第一次封锁后补贴餐食的“微观政策”，称该计划的保密是财政事件前的正常财政部做法。然而，他还表示，外出就餐优惠政策旨在“引发行为反应”，这削弱了他避免披露的论点。

阅读更多： 苏纳克从“迷人的里希”转变为“死神博士”在英国受审

高级科学家们强烈批评了2020年8月的这一备受关注的计划，称它很可能导致秋季感染率急剧上升，最终引发了去年11月的第二次全国封锁。调查中还听到，苏纳克甚至被现任英国首席科学顾问安吉拉·麦克林在私人信息中称为“死神博士”，

外出就餐优惠政策的争议是围绕着苏纳克、他在新冠疫情期间的决策以及他是否适合高级职位的政治辩论的核心。在预计明年举行的英国大选前，由于保守党在民调中落后基尔·斯塔默的工党约20个百分点，苏纳克急于展现自己是一位坚定的领导者，在担任财政大臣期间做出了艰难的决定来保护经济。

但是英国的疫情政治非常复杂，而新冠调查的受众群体旨在从中吸取未来危机的教训，同时为受害者提供答案和一些公正感，这与Sunak领导的保守党对封锁持怀疑态度的倾向截然不同。

周一，在2022年夏天Sunak向《观察家》杂志做的一次采访在调查主任律师雨果·基思的质询下成为了他的心病。

当时他表明了自己对封锁持怀疑态度的立场，抱怨自己无法在疫情初期传达有关封锁所涉及的“权衡”观点，并表示科学家们获得了太多的权力。

然而，科学家们拥有太多权力一方面，而Sunak轻易忽视他们的另一方面，为基思提供了一个最激烈的时期，也是首相整天作证的最激烈的时期。

Sunak在一个典型的争论性回答中，为自己决定不讨论“餐厅优惠计划”进行了辩解，因为2022年夏季室内餐饮业的重新开放已经获得批准，而他的计划是为了最大限度地提高接受程度。他补充说，与卫生官员讨论经济或财政事件是“长期惯例”。

他还表示，科学家们在那一年的7月和8月举行的几次会议上“有充分的机会”提出关切。然而，这些会议是在Sunak已经宣布政策之后举行的。

餐厅优惠券活动持续到8月，让人们可以享受每人最高10英镑的食品和饮料半价优惠。这项活动为该行业提供了8.5亿英镑的补贴，尽管后来引发了质疑，质疑它是否助长了疫情。随后在11月初实施了第二次全国封锁。

2021年，华威大学的一项研究发现，它对新冠病例的增加产生了“显著的因果影响”，尽管这些发现在更广泛的科学界受到质疑。

“很难看不出它对传播没有影响，”英国疫情期间的首席科学顾问帕特里克·瓦兰斯上个月在调查中表示。“如果我们事先被问到，那将是给出的建议。”

苏纳克告诉调查组，他不认为“吃饭优惠”存在风险，他的主要关注是保护餐饮业中的“数百万个脆弱人群”的工作岗位。

作为财政大臣，苏纳克是否将经济置于公共卫生之上是调查面临的关键问题之一。苏纳克表示，约翰逊政府在2020年初未能阐明封锁对经济、教育和心理健康的更广泛影响。

他驳斥了一些官员（包括据先前证词称的时任首相鲍里斯·约翰逊）对财政部是“亲死亡小组”的指控。“我不认为这是一个公平的描述，”苏纳克说。

首相还告诉调查组，政府在疫情初期没有向公众交代封锁所涉及的权衡取舍。

政府的沟通策略“希望简化事情，因为我们正在处理前所未有的事情，我们不知道人们会如何回应、行为、遵守，”苏纳克告诉调查组。但这“以不从一开始就就其他生活方面的其他影响进行更广泛的对话为代价，”他说。

桑纳克被迫回答是否知道政府科学家在2020年6月对放宽封锁限制的速度提出了“警报”，以及他们担心由桑纳克财政部支持的计划处于“风险较高的范围”。

首相表示他“无法确切记得”他们的警告，部长们“考虑了一系列因素”。他说他经常与约翰逊进行交谈，从未感到自己缺乏表达意见的机会。“在这段时间里，我见到总理的次数可能比见到我自己的妻子还要多，”桑纳克说。