特朗普在乔治亚州敲诈勒索案中的证据显示“大坝破裂”-彭博社

肯尼斯·切斯布罗和他的律师斯科特·格鲁布曼于10月2日在富尔顿县法院出庭。摄影师：阿莉莎·波因特/盖蒂图片社过去一周，乔治亚州2020年选举串谋案中被控的律师们三人认罪，显示检察官正逐渐逼近唐纳德·特朗普及其选举后顾问内部圈子，为审判做准备。

肯尼斯·切斯布罗、詹娜·埃利斯和西德尼·鲍威尔的认罪意味着他们三人都可能出庭作证指控前总统，并在此期间给予检察官更多筹码，说服案件中其余15名被告也认罪。

首批认罪协议设定了其他人可以获得多么有利交易的标准，制造了在检察官提出更糟糕的交易前尽快谈判的紧迫感。即使切斯布罗、埃利斯和鲍威尔的证词不能直接牵涉特朗普参与犯罪活动，他们仍然可以帮助富尔顿县地方检察官法尼·威利斯说服一些被指控共谋的同案人翻供。

“这有一种决堤效应，”曾在纽约担任联邦检察官的莎拉·克里索夫说。“比这些个人可能对特朗普作证更重要的是，这可能只是其他人愿意合作对付他以保全自己的趋势的标志。”

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乔治亚州的19名被告中有四人认罪。保释人斯科特·霍尔在九月底率先认罪，承认参与了非法入侵乡村咖啡县的选举设备的计划。但最近三名律师的认罪确保了更高知名度参与者的合作。

特朗普一些最坚定的盟友，如鲁迪·朱利安尼和约翰·伊斯曼，继续抗争。

鲍威尔的认罪聚焦于她在咖啡县入侵中的角色，但她也是虚假选民欺诈阴谋论的高调支持者，并领导了一系列未成功的法律诉讼，试图推翻乔·拜登总统的胜选。在2020年12月椭圆形办公室的一场对决中，特朗普曾考虑任命她为特别顾问，调查选举舞弊。

切斯布罗被指控制定法律案件，让亲特朗普的选举人虚假认证他在争取州的胜选，并帮助实施计划。他认罪参与了包括特朗普、朱利安尼、伊斯曼等人的阴谋。

Jenna Ellis摄影师：约翰·巴泽莫尔/AP埃利斯是最新接受交易的被告，周二出现在富尔顿县上诉法院法官斯科特·麦菲法官面前，承认协助提交虚假信息给乔治亚州议员，并支持破坏国会对选举结果的认证。她表示自己与朱利安尼和另一位在案件中被控的律师雷·史密斯三世密切合作。

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由于被告之间关系复杂，达成认罪协议给了地方检察官多种利用他们的选择，乔治亚州前联邦检察官艾米·李·科普兰表示。例如，尽管朱利安尼对特朗普的忠诚似乎很坚定，但她说，检察官可能会试图利用埃利斯的认罪协议来对付史密斯 - 后者已经表示不认罪。

“他们似乎在非常有策略地进行这样的操作，审视他们需要构建案件并扩展的人员，”科普兰说。

认罪协议的优势

专家表示，威利斯办公室可以从早期达成的协议中获得其他优势。切斯布罗和鲍威尔在本月即将举行的审判前认罪，这意味着其余被告将无法预先了解检察官的陪审团陈述。

律师承认有罪可能会让特朗普以后难以辩称他与他们的通信受到律师客户特权的保护，Copeland说。如果有人被指控利用律师进一步从事犯罪或欺诈活动，法律规定了特权的例外情况。

Chesebro和Ellis承认犯有重罪，而Powell承认犯有轻罪。他们都避免了围绕特朗普的最严重的涉及勒索罪的指控，特朗普的律师Steve Sadow强调了这一点，试图让他的客户与有罪认罪保持距离。对Ellis的认罪，Sadow发布了一份声明，称“所谓的RICO案件只不过是Willis的一个讨价还价筹码。”

鲁迪·朱利安尼。摄影师：Eric Lee/Bloomberg这三名律师将在缓刑期间度过数年时间，支付罚款和赔偿，并向乔治亚州公民写道歉信。他们必须同意在未来的审判中作证，并向地方检察官办公室提供声明。检察官同意使用措辞，使他们有资格根据乔治亚州法律获得首次犯罪者身份，这意味着一旦成功完成判决，他们的记录中将不会有定罪记录。

通过达成交易避免监禁的证人通常会在法庭上面临信誉攻击。交易条件越宽松，辩护律师就越能利用这一点来攻击陪审团前的合作者，亚特兰大前联邦检察官Randy Chartash说。

切斯布罗只是受到了“轻微惩罚”，查塔什说，但他对与特朗普有关的阴谋的认罪可能对检察官更有帮助。相比之下，他称鲍威尔的交易是“指指点点”。