2023年最引人入胜的十大科学突破-Bloomberg

范妮莎·哈德森。摄影师：丽莎·玛丽·威廉姆斯/彭博社

弗拉基米尔·普京摄影师：加夫里尔·格里戈罗夫/斯普特尼克/法新社/盖蒂图片社来自詹姆斯·韦伯空间望远镜的惊人2023年图像之一。

摄影师：美国宇航局、欧洲航天局、加拿大航天局和史匹哲太空望远镜科学研究所/盖蒂图片社*早上好，这里是悉尼的乔治。以下是您今天需要了解的内容…*今日必读：• 澳航的新CEO 接受审查 参议院 • 通胀 在8月加速，支持澳洲央行加息的理由• 以气候为重点的投资者旨在 追究公司责任

正在发生的事

澳航的新CEO 范妮莎·哈德森被 质询、斥责和训斥 参议院调查，航空公司的品牌和声誉仍在持续受到攻击。议员们将继续质询该航空公司。与此同时，维珍澳大利亚表示，7月政府拒绝允许卡塔尔航空公司增加进入该国的航班，让其感到 措手不及

新西兰的“特立独行者”温斯顿·彼得斯政治家可能会在下个月的选举后重返政坛，再次成为决定胜负的关键人物，根据一项民意调查。对于他的新西兰第一党来说，重返议会将是一个惊人的回归。

澳大利亚的月通胀率在8月份加速上涨，反映了全球趋势，随着油价上涨，这加强了澳洲储备银行至少再次加息的理由。与此同时，前央行行长伊恩·麦克法兰告诉当地一家报纸，澳洲央行的改组将削弱行长的权威，并使该机构的未来面临风险。

以气候为重点的投资者旨在加快努力，迫使澳大利亚公司对绿色洗白和脱碳战略负责，根据倡导组织澳大利亚企业责任中心的执行董事布林·奥布莱恩说。该组织正在将焦点扩大到包括日本在内的国家，员工们对全球变暖的挑战充满激情。她告诉Zero播客，“愤怒是一种可再生资源”。

中国的经济放缓正在分裂货币主管们。尽管迄今为止，美联储评论中明显缺乏对中国困境的讨论，但彭博观点的丹尼尔·莫斯写道，新任澳洲央行行长米歇尔·布洛克将不得不应对一个主要贸易伙伴的长期经济衰退。

隔夜发生了什么

国债抛售，而股市在投资者思考更高利率和上涨的原油价格的前景时波动。美元连续第六天上涨。澳大利亚股市期货下跌。

习近平敦促干部加强努力，保护中国在开放过程中的安全和利益。他告诉政治局，北京将“全面深入”参与WTO改革，以稳定贸易关系。官员们一直愿意与欧盟同行交谈，即使该集团宣布对其电动汽车补贴展开调查。

朝鲜驱逐了7月未经允许进入的美国士兵。平壤将特拉维斯·金送往中国，美国军方接管了他，没有寻求回报。华盛顿感谢北京在这次转移中的帮助，这次转移是由瑞典促成的。

值得关注的事情

• 澳大利亚8月零售销售，悉尼时间11:30 a.m.

另外一件事…

**在熊猫外交中，**北京正在召回其大使。托管四只大熊猫的美国动物园，包括华盛顿的国家动物园，将在明年年底前看到这些动物回国。虽然双方都否认政治因素的影响，但中国长期出租这些黑白毛球以讨好和奖励朋友。希望这些动物能够回到美国公园的任何希望都取决于最近稍微改善的关系迹象。

小奇吉在华盛顿哥伦比亚特区的史密森尼国家动物园里打滚。摄影师：安娜·蒙尼克/盖蒂图片社参加在莫斯科举办的“几乎裸体”派对引发公众愤怒的名人们正在受到惩罚，以恐吓俄罗斯的精英并取悦选民，因为普京总统开始他的连任竞选。

据克里姆林宫内部人士透露，普京看到了涉及穿着暴露的流行歌手、演员和他前政治导师的女儿的活动照片，并对战时公开展示的颓废行为表示厌恶。这已经足够让官员们鼓励对这些知名人士进行打击，该人士表示。

每年，科学家们都会做出惊人的新发现 —— 这些发现通常并没有得到应有的关注。战争、悲剧和政治争议理所当然地主导着社交媒体和头条新闻，但并非所有新闻都是坏消息。随着2023年即将结束，让我们回顾一下过去12个月中我们见到的一些惊人突破。

新药帮助我们减肥 —— 并理解为什么会增重

2023年最受关注的科学故事是日益扩大的被称为GLP-1受体激动剂的减肥药物的使用，最为知名的是奥泽普。这种药物在为减肥开处方时被称为维果维。这种药物和一系列其他药物已经帮助数千人减肥。在2023年，几项研究还显示GLP-1可以降低肥胖人群心脏病发作和中风的风险。

彭博观点沙特阿拉伯的电子竞技赌注比高尔夫球更容易俄勒冈州的一项开创性项目可能有助于青少年心理健康危机不要理会这些退休神话现在启示？只存在于我们狂热的梦境中但药物也揭示了肥胖的根源。传统观念认为肥胖的人缺乏意志力，因此吃得太多或运动太少。这是错误的，但这种普遍误解多年来一直困扰着科学思维。

科学证据指向肥胖是一种激素功能障碍，正如我在2022年12月所写。这种功能障碍可能源自摄入过多糖和精制淀粉的饮食，根据哈佛大学内分泌学家大卫·路德维希的最新研究。激素观点曾经备受争议，但现在更难否认，因为新药物通过模拟GLP-1（胰高血糖素样肽）激素起作用。

气候临界点变得更加清晰，而我们仍有时间采取行动

气候临界点在2023年也是一个重要话题。这些临界点不仅代表突然的变化，还代表着逐渐加剧的反馈循环的开始。过去，自然发生的恶性循环曾将我们的星球变成“雪球地球”，或引发了极端的热期，导致超过90%的物种灭绝。

科学家们今年多次警告人类造成的潜在反馈循环。研究人员估计，仅比工业化前水平高出1.5摄氏度的升温可能会引发几个全球临界点，包括永久冻土融化、亚马逊雨林燃烧以及格陵兰和西南极冰盖的崩溃。

2023年的两项研究还显示了南大洋环流的减缓。这些洋流就像地球的心脏，寒冷的极地水吸引着碳、氧和热量向下运动，并驱动着连接地球所有海洋的洋流。

这种心跳的减缓可能看起来令人沮丧，但这里有一线好消息：我们仍处于所有这些潜在临界点的正确一侧，而警告是在我们还有时间采取行动之时发出的。

物理学家重复核聚变壮举

今年夏天，科学家们表示，他们从一个胡椒粒大小的胶囊中释放出的能量比他们用一组激光束入的能量更多 — 这是他们在2022年年底首次宣布的壮举的重复。正如我去年夏天写的那样，核聚变是清洁的，燃料是取之不尽、用之不竭且廉价的，而且没有熔毁的风险。人类终于掌握了恒星的能源源泉，这一事实肯定会载入史册。

这些成就的黑暗面在于，它们使用了一个主要用于测试旨在杀死数百万人的武器的设施。清洁能源的希望是次要的。位于劳伦斯利物浦国家实验室的国家点火设施（National Ignition Facility）与核武器工业紧密相关，一些物理学家表示，我们最好投资于专门提供清洁能源的项目。核战争将导致比我们从化石燃料中获得的更为灾难性的气候变化。

但利物浦的成就使我们更好地了解了聚变物理学，并且为聚变能源的资金投入带来了激增。如今，至少有30家初创公司正在利用数十亿美元的私人资金和政府拨款进行核聚变研究。有人可能会认为它们都是不太可能成功的尝试，但对清洁能源的需求要求尽可能多地押注。

人类早期抵达美洲要求重新思考历史

在史前时期的某个时候，两名成年人和一个孩子在今天的新墨西哥州白沙附近的泥土上留下了一串脚印。对石英颗粒和花粉的新分析显示，他们是在21,000至23,000年前之间走过这段路程的 —— 比人们认为的人类首次抵达美洲的时间早了数千年。

多年来，教科书中的故事一直认为人类首次来到美洲是在16,000至14,000年前，通过西伯利亚和阿拉斯加之间的陆桥。来自新墨西哥州克洛维斯遗址的最古老的已知文物可以追溯到13,500年前。近年来，有关更早文物的说法已经被提出，尽管没有什么像那些脚印一样经过仔细日期确认且毫无争议地属于人类的。

新的日期意味着人们在上一个冰河时代的高峰期已经居住在新墨西哥。弄清他们是如何到达的将需要一些新的思考。牛津的研究人员提出，他们是通过船到达这里的。如果脚印的日期得到确认，这个或其他戏剧性不同的故事将成为新的共识。

一架新望远镜帮助我们看到宇宙的年轻时期

天文学家估计我们的宇宙大约有137亿年的历史，因为遥远的物体看起来就像很久以前一样，天文学家已经能够看到大约前10亿年的情况。

但那个长期隐藏的前10亿年很重要。那时恒星和星系开始发光并组装自己。2023年，詹姆斯·韦伯太空望远镜开始发送来自那个形成时期的图像。

JWST向我们展示了原始星系的碎片，但对于西蒙斯基金会主席、天体物理学家大卫·斯珀格尔来说，这个时代最有趣的发现是最古老的超大质量黑洞。它位于一个名为UHZ1的星系中，看起来就像132亿年前那样 — 大爆炸后4.7亿年。

斯珀格尔说，这个黑洞的质量可与整个星系的质量相媲美。这令人惊讶，因为我们星系中心的黑洞仅占星系质量的半个百分点。这一发现有助于天文学家了解超大质量黑洞是如何形成以及它们在塑造宇宙其他部分中的作用。

巨大的引力波震动宇宙

2023年春天，来自全球五个遥远地区的科学家宣布发现了巨大的空间和时间振动。这一壮举涉及对脉冲星进行超过20年的精密观测 —— 脉冲星是燃尽的恒星，它们以准确的节奏发射无线电波束，旋转时每秒旋转数可达数百甚至数千次。

这些脉冲的时间微小偏差揭示了这种久违的引力波背景。科学家表示，这些波动是由向彼此螺旋而去的超大质量黑洞激发的，或者可能是更奇特的现象 —— 空间结构缺陷，即宇宙弦。

爱因斯坦最初预言引力波会使空间波动，但直到2016年才宣布了它们的存在。2023年的发现是更长周期的波浪在数年内上升和下降。发现它们需要美国、欧洲、中国和澳大利亚科学家的共同努力。随着科学家承担越来越雄心勃勃的项目 —— 这些项目对于单个国家来说成本太高，无法独自完成，这种合作变得越来越普遍。

镰刀细胞病的治疗方法

几十年来，医学研究忽视了镰刀细胞病，尽管它导致成千上万的人（大多数是非洲裔）遭受严重疼痛和早逝。但是在2023年，出现了两种依赖极其复杂的基因改变的新治疗方法，其中包括第一个获得FDA批准的治疗方案，使用了被称为 Crispr 基因编辑技术。

镰刀细胞病是由一种产生异常血红蛋白的基因变异引起的 —— 血红蛋白是红细胞中的一种蛋白质。细胞变得畸形并可能堵塞或引发血管炎症。患者可以通过骨髓移植治愈，但只有约25%的镰刀细胞患者能找到合适的供体。这两种新疗法使用不同的方式改变骨髓细胞中的DNA，恢复制造正常血红蛋白的能力。

对于世界上大多数地区，甚至对于美国有严重症状的4万人来说，这些 还不是实际的解决方案 —— 其中一种疗法名为Casgevy，价格超过200万美元，另一种名为Lyfgenia，价格为310万美元。（尽管价格昂贵，一家 主要保险公司已同意承担Lyfgenia的费用。）但这是朝着一个鲜有关注的疾病迈出的正确方向。

阅读重度瘫痪患者的思维

五月份，科学家宣布他们已经学会从脑部扫描中解码人们的想法，借助AI系统作为翻译。我在这个专栏中描述的发现可以恢复那些因为瘫痪到无法说话或写字的人们的交流能力。

这种所谓的封闭综合症由于各种原因发生 — 尤其是中风或神经系统疾病。当这种情况是暂时的时候，人们有时会描述一段令人痛苦的经历 — 有个男人回忆起自己被冻结在原地，当时他的妻子和医生在辩论是否撤下生命支持让他死去。

在这个新系统中，发表在《自然神经科学》上的研究人员让志愿者躺在脑部扫描仪中听播客。AI系统分析了脑部扫描图案和单词之间的连接。最终，AI可以将脑部图案转化为单词。当受试者听到“我还没有拿到驾照”时，系统读取脑部信号说，“她甚至还没开始学开车。” 翻译并不完美，但仍然令人毛骨悚然地准确。对于那些发现自己被困在僵硬身体中的人来说，这可能是一个恢复交流能力的强大工具。

ChatGPT学会扮演医生

在多年的报道中，我曾与世界各地的医生谈论令人难以置信的技术进步，但很少有听到他们在谈论今年的ChatGPT-4的成就时如此惊讶和惊奇。虽然ChatGPT的早期版本于2022年底推出，但真正是在2023年我们开始意识到大型语言模型可以做到什么。

ChatGPT可以诊断复杂的医学问题，要求进行测试和工作，并且甚至可以在大多数医学执照考试中获得满分。但是它的推理方式有点奇怪。除非明确告诉它要这样做，否则它不一定会通过测试，哈佛大学生物医学信息学助理教授安德鲁·比姆说。如果你告诉它模仿世界上最聪明的人，它会表现得更好。

过度信任人工智能在诊断或推荐治疗方面存在风险，但也有巨大潜力帮助医生变得更聪明、更快速、更优秀。

地球上发现了智慧生命

一项新研究于11月发布，推翻了只有人类能够想象过去和未来，而动物只能活在当下的神话。结果表明，老鼠可以想象和提前计划。正如我在这篇专栏中写的那样，最新的发现可能解释了城市老鼠将比萨饼片带入地铁车厢的观察，这样它们可以远离其他饥饿的老鼠。

过去的10年已经带来了人类看待其他动物方式的范式转变，大量研究结果显示许多种类的生物都能够思考、推理和解决问题，这曾经被认为是人类独有的。现在这也包括农场动物。一项研究表明猪有足够的同理心来解救被困伙伴。牛被训练上厕所——这一发现表明它们也具有一种被认为超出它们能力范围的身体意识。山羊理解人类指向事物的含义。

人类梦想在宇宙中找到智慧生命，但我们在地球上的经历表明，当智慧生命就在我们面前时，我们并不擅长识别它。

让我们希望2024年带来另一个突破的一年 — 包括发现一些一直隐藏在我们眼前的真相。

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