鲁珀特·默多克继任谈话掩盖了福克斯和新闻集团的问题 - 彭博社

图片插图：731；照片：Getty Images（3）

在公司生活中，很少有比公司创始人半心离开涉及的继任更混乱的事情—除了可能还有涉及具有争议的兄弟姐妹关系的事情。问问默多克家族吧。

9月21日，92岁的鲁伯特·默多克宣布他将辞去新闻集团和福克斯公司的董事长职务，转入一个更加模糊的名誉职位。这是一个最新的神秘步骤，标志着世界上最具影响力的传媒大亨之一的权力和财富传承已经持续了几十年，充满挣扎和牙齿咬合—而且还没有结束。默多克的告别被描述为对他选择的继任者、52岁的长子拉克兰的明智和明确的信任投票。但他的准退休也强烈提醒了另一件事：他还有多少未竟的事业。

首先是他的公司。2019年，默多克完成了将他的大部分娱乐资产出售给华特迪士尼公司的交易，不到一年后，将他在天空的39%股份出售给康卡斯特公司。剩下的是一个大幅精简的帝国，由两个分支组成，两者都主要根植于传统媒体领域，这些领域正在不可逆转地衰落：新闻集团，主要在报纸领域，如 纽约邮报和泰晤士报，以及福克斯在广播和有线电视领域。

未来增长可能来自何处尚不明确。华尔街分析师认为，Fox在短期内几乎没有什么增长，预计收入将从2023财年的149亿美元上升到四年后的157亿美元。新闻集团也是如此，去年销售额达到99亿美元，华尔街预测其年增长率最多为个位数。

在本年早些时候，默多克放弃了将福克斯和新闻集团合并的计划，投资者反对后。这一被放弃的举措引发了关于企业接下来将追求哪些增长举措的问题。

考虑到家族长期以来的交易历史，疯狂购物是一种明显可能性。主要体育版权和陷入困境的新闻媒体似乎是自然目标。最后一次重大收购发生在2020年，当时福克斯收购了广告支持的流媒体服务Tubi。曾担任新闻集团高级执行官，现任专门从事数字媒体的Integrated Media Co.首席执行官的乔纳森·米勒表示：“他们在并购方面一直相对沉默。我预计这种情况会改变。”

与此同时，帝国的政治影响力同样不稳定。多亏了福克斯新闻，默多克长期以来在美国保守政治中拥有无与伦比的影响力。但近年来，随着社交媒体的兴起和受众的碎片化，一群顽强的媒体机构已经能够通过在右翼方面超越福克斯来吸引大量右翼受众。如今，激起争议的保守派煽动者们加班加点地努力描绘默多克的运营方式与他一直反对的东西相同：拘谨、忧虑的权威。

在2020年美国总统选举后，他在右翼市场中的地位颠覆达到了顶峰。正如后来的法庭文件所揭示的那样，默多克起初想要公正地处理选举结果，承认乔·拜登的胜利，并彻底摆脱唐纳德·特朗普。

但这并没有奏效：新一波保守派乱民迅速接受了特朗普虚假的选举阴谋论，同时抨击福克斯新闻是主流媒体的工具。面临潜在的观众大幅下降，该网络匆忙转变了立场。但损害已经造成——特朗普的粉丝群及其他人都受到了影响。

今年早些时候，该公司支付了近$800百万美元以解决与Dominion投票系统公司的诽谤诉讼，并仍面临着另一起诉讼的持续威胁，该诉讼源自该网络在选举后的报道。目前还不清楚默多克的媒体财产将如何处理特朗普。这位前总统继续对福克斯新闻抱怨，因为它曾短暂背叛过他，并且喜欢在他的支持者面前侮辱这家网络。

这是右翼新秀们乐于在每一个转折点上放大的分歧。在默多克宣布退休的那天，Newsmax Media Inc.安排了一次采访贝丝·艾尔斯，罗杰·艾尔斯的遗孀，他是默多克的得力助手，曾长期担任福克斯新闻的首席执行官。她在几分钟的尖刻发言中抨击了默多克家族，将他们描绘成不忠诚的伪君子。她说，拉克兰不“了解美国人”，因为他不是在这个国家出生的。“我会说，鲁珀特取消了特朗普的平台，”她补充道。

2024年总统竞选已经开始升温，自称自由主义者的拉克兰在需要时可以流利地与反对“唤醒”、比扎门阴谋论者交谈，他必须迅速巩固地位。到目前为止，他还没有证明自己拥有父亲那种神奇的操纵政客的能力。“拉克兰不认为自己是总编辑，也不想像他父亲那样成为决定国家命运的人，”拉克兰的传记作者帕迪·曼宁说。

最后，尽管默多克的正式退出被投资者视为权力的最终交接，但现实情况远非定局。根据文件，默多克家族在两家公司中拥有大约40%的投票权。当鲁珀特最终去世时，他在持股信托中的选票将传给拉克兰和鲁珀特的另外三个年长的子女：50岁的詹姆斯、55岁的伊丽莎白和65岁的普鲁登斯。之后会发生什么任何人都无法预测。如果这三位被边缘化的继承人决定联手组成联盟，他们理论上可以取代拉克兰，拆分福克斯新闻，甚至出售整个公司。

尽管他的官方角色发生了变化，默多克明确表示他没有打算退隐到典型的大亨退休生活中去，比如写回忆录、泛舟、高尔夫和壁球。“我将以批判的眼光观看我们的广播节目，阅读我们的报纸、网站和书籍，并会用思想、想法和建议与你们联系，”他在写给员工的告别信中写道。“当我访问你们的国家和公司时，你们可以期待在一个星期五下午看到我在办公室里。”

因此，交接仍然未完成。雪城大学惠特曼管理学院助理教授林恩·文森特表示：“通常，高管任期越长，过渡就会变得更加棘手和具有挑战性。”

简而言之，尽管最近进行了一场公司戏剧，鲁珀特·默多克仍然掌控着局面。

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