香港2港元的老年人交通优惠或因经济放缓、成本增加而面临风险-彭博社

一个男人在等待登上天星小轮。公共交通票价优惠计划于2012年启动。

摄影师：Brent Lewin/Bloomberg

陈秀英在退休后并没有减慢脚步，乘坐香港的有轨电车、火车、渡轮和公共汽车观光和卡拉OK，得益于给养老金领取者提供的超便宜公共交通。

“在我60岁生日之后，我成了朋友们羡慕的对象，全都归功于这张卡片，”陈说道，指的是那张绿色的刷卡通行证，让她可以以2港元（26美分）的价格畅游各地。“我现在过着充实多彩的生活。”

但随着香港人口老龄化和后疫情经济放缓给政府财政带来压力，这项为期十年的大幅度补贴旅行计划面临威胁。到2030年，该市三分之一的人口将年满60岁或以上，而劳动力人口的减少将使支持这种支持变得更加困难。前交通官员表示，该系统正被逃票者利用，不可持续，而立法者希望提高固定票价或限制每日补贴乘车次数。

这场辩论——在一个拥有全球最高预期寿命（85岁半）的城市密切关注——为其他寻求确保老年公民活跃生活而不使预算失控的发达经济体提供了一个教训。

陈小芬和她的优惠车票。摄影师：何少明/彭博社2012年，香港当时的最高官员曾荫权启动了公共交通票价优惠计划，旨在通过鼓励老年人和残疾人更多参与社区活动来促进关爱和包容的社会。该计划于2022年扩大，将符合条件的年龄从65岁降低到60岁。

2012年该计划的年度支出从2.96亿港元激增至2021年预计的31亿港元，官员们预测到2031年成本可能达到86亿港元。

这给香港的预算赤字增加了压力，赤字在疫情引发的边境关闭期间急剧膨胀。 人口外流加剧了挑战，因为年轻工作者及其子女的离开增加了退休人员在人口中所占比例。

香港人口老龄化速度加快

城市60岁以上人口比例不断增长

来源：香港政府统计处，彭博社

根据年中数据计算。

香港前运输及房屋局局长张国基表示，将资格年龄降至60岁是“仓促的”，质疑即使65岁是否可持续。他指出，随着运营商继续提高票价，补贴率与实际成本之间的差距不断扩大。

立法者们呼吁对政策进行彻底改革。建议从提高50%的统一票价，到对补贴旅行设定每月上限，各种建议不一。有些人甚至主张取消统一票价，改为要求老年乘客支付正常票价的20%。

老年市民和符合条件的残障人士每次行程可享受2港元的优惠票价。摄影师：Vernon Yuen/NurPhoto/Getty Images其他国家采取了各种方法来控制成本。

在英国，年满60岁或以上的人在伦敦的公交车和地铁上可以免费乘坐，但仅限于工作日上午9点后。

在新加坡，老年市民乘坐火车和公交车可根据行程距离享受折扣，并且在工作日上午7:45前刷卡乘车可享受更低票价。

在东京实行的一种经济状况测试系统中，70岁及以上的居民可以购买年度白银通行证，以不到7美元的价格在某些公交车、火车和地铁线路上享受无限次数的乘车权。

至少目前，香港领导人李家超并没有计划取消统一票价，而是专注于打击那些在公共交通柜台购买优惠卡却不符合条件的逃票者。

其中包括Eric Choi，他于2019年20岁时开始使用这张卡，作为一种公民不服从的标志，当时正值广泛的争取民主的抗议活动。

“逃票在抗议年代成为了一种政治姿态，”他说。“然而，四年后，这更多地是为了省钱。” Choi 说，他的大约三分之一的朋友使用老年人通行证在城市中移动。

随着香港人口的老龄化，长达十年的大幅补贴旅行计划受到威胁。摄影师：Anthony Wallace/AFP/Getty Images专攻城市规划和未来城市的香港中文大学教授吴美金表示，继续补贴是很重要的。她强调了所谓的银发经济的重要性，以及活跃的老年居民为社区带来的价值。

“不幸的是，公众将我们的老年公民视为花钱的人，而不是理解他们的流动性和越来越高的长寿带来的潜在增长，”她说。

60岁的陈女士曾担任办公室管理员，她同意这种观点。她说，她和其他老年人过着积极参与的生活所带来的好处远远超过了成本。

“官员们应该设身处地地想想我们的处境，”她说。