Paygo太阳能灯笼由Altech点亮刚果 - 彭博社

Altech的照明系统正在使用中。

来源：Altech集团作为一个十几岁的少年，瓦希卡拉·马朗戈的家人逃离了刚果民主共和国的一场残酷内战，步行数百英里，穿过非洲第二大湖泊，乘坐一艘摇摇欲坠的木船，最终抵达坦桑尼亚的难民营。在临时学校度过多年后，马朗戈赢得了德国资助的达累斯萨拉姆大学奖学金，后来在新罕布什尔州的达特茅斯学院待了三个月，又在旧金山初创公司SolarCity Corp工作了三个月。但他一直梦想着回家。“我们真的想做些事情来消除刚果民主共和国的能源贫困，”马朗戈说。“当时的安全局势仍然不稳定，但尽管如此，我们决定回去。”

2013年，他和他的童年朋友Iongwa Mashangao搬回了他们的家乡城市巴拉卡，位于坦桑尼亚湖泊坦噶尼喀湖畔，创立了Altech集团，一家销售太阳能灯笼的企业。起初，他们专注于教师、医生、护士等从政府得到可靠工资的人群，从他们的工资中定期扣除款项。

尽管这种方式一度奏效，但合作伙伴很快意识到，在刚果——这是全球十个最贫困国家之一，根据世界银行的数据，有大约6千万人生活在每日不到$2.15美元的水平以下——如果他们想要继续增长，就需要另一种策略。与此同时，随着更多非洲人购买手机，移动支付的概念开始萌芽。在该地区，越来越多的人开始使用手机进行购买、转账和储蓄，通过像M-Pesa这样的服务。

刚果屋顶上放置太阳能电池板。来源：Altech集团两人认为，这样可以大大扩大销售，因为移动银行平台提供了一种便捷的方式来提供信贷并获得偿还，并且让他们可以在客户拖欠付款时远程打开和关闭设备。“我们正在与世界上一些最贫困的家庭打交道，”41岁的马朗戈说，他和马尚高一起担任Altech的联合首席执行官。

Altech已成为所谓的按需付费太阳能的领导者，在刚果的26个省份中有23个省份开展业务，拥有3500名代理商，每月总销售量超过1万台。2019年，它增加了带有几盏灯和插电视、电脑甚至冰箱的插座的更大系统，并最近开始试验电动滑板车。收入在两年内增长了六倍，到2022年达到2000万美元。

刚果是世界上最具挑战性的经商地之一。透明国际，一个全球反腐败监督组织，表示其腐败文化允许与政治有关的犯罪团伙掠夺该国丰富的自然资源，导致政府长期资金短缺，大部分人口陷入贫困。

然而，马朗戈表示，他的人脉和背景帮助他以挑战外部人士的方式来应对文化。Altech从包括壳牌基金和荷兰发展银行FMO支持的基金中获得了1800万美元，目前正在与三家潜在投资者进行谈判，以获得额外7500万美元的资金。“由于具有当地专业知识，Altech处于有利地位，” Verdant Capital的董事总经理埃德蒙·希根博特姆说，该公司是与Altech进行资金谈判的公司之一。

按需付费方案占撒哈拉以南非洲太阳能照明系统销售额的近一半，根据研究和推广该行业的全球离网照明协会。但由于为全球最贫困和受教育程度最低的消费者提供服务，这些企业利润率低，违约率高。一份2022年的Bloomberg Green调查发现，一些供应商提供关于产品成本的误导性信息。

另一位潜在资助方非洲前沿资本的首席执行官埃里克·德穆特表示，在刚果，按需付费模式是有道理的，因为大多数人依赖需要反复购买燃料的肮脏、危险的煤油灯。相比之下，太阳能灯笼清洁且一旦付清款项就免费，而移动货币网络意味着购买者无需离家支付贷款。德穆特说，使用煤油灯，“房子里充满黑烟，孩子们围在一起，眼睛里充满烟雾，还有定期发生的火灾—糟糕的事情。”太阳能“好一百倍。”

非洲几乎有无限的需求，需要小规模太阳能安装。根据离网组的数据，尼日利亚有大约9000万人无法接入电网，刚果有7000万人，埃塞俄比亚有5600万人。该组织表示，全球市场预计到2030年将增长十倍，达到10亿户家庭。

技术提供了一个可能性，即像移动电话对固定电话所做的那样，通过一个分布式网络跃迁传统系统，为人们提供低成本的服务，他们可以随着时间的推移进行建设。 “即使在城市市场中，也有数百万客户，无法实现商业可行性的电网接入，” Nuru的联合创始人乔纳森·肖说，Nuru是一家在刚果东部建设太阳能微电网的初创公司。

对于马朗戈来说，他在没有接入电网的情况下长大，将太阳能系统带到刚果最偏远的地区是无与伦比的。 “我亲身经历了没有电力接入的负面影响，”他说。“当人们第一次看到灯泡、电视时—那么你就能感觉到我们正在做一些伟大的事情。”