Titan潜水器的豁免权不足以阻止对OceanGate的诉讼-Bloomberg
Joel Rosenblatt, Teresa Xie
乘坐OceanGate的Titan潜水器的乘客签署了豁免协议，同意前往大西洋底部可能导致受伤或死亡。但这可能不足以保护公司免受诉讼。
美国海岸警卫队在对Titan上的五人进行了密集搜索后宣布他们死亡发现了潜水器在海底的残骸。他们的死亡使OceanGate面临乘客家属提起潜在诉讼的风险，尤其是考虑到公司近年来面临的警告信号和问题。
尽管乘客签署的豁免协议通常可以在疏忽案件中保护公司，但如果存在“重大疏忽”，即影响他人生命的放肆或鲁莽行为，这些协议可能不会站得住脚。
“可能乘客的家属非常富有，他们并不真的在乎钱 — 提起诉讼的原因除了索赔之外还有其他原因，”来自德克萨斯大学海事法教授迈克尔·斯特利的说。
“他们可能想要提起诉讼以揭示事实真相，了解他们所爱的人发生了什么，”斯特利说。“他们可能这样做是因为他们感到愤怒。”
五人中有一人是OceanGate的首席执行官斯托克顿·拉什（Stockton Rush），61岁，泰坦号的飞行员。 还有亿万富翁英国私募股权公司创始人哈米什·哈丁（Hamish Harding）、巴基斯坦最富有家庭之一的父子沙赫扎达和苏莱曼·达伍德（Shahzada and Suleman Dawood），以及著名法国潜水员保罗-亨利·纳尔热奥莱（Paul-Henri Nargeolet）。
OceanGate没有回复要求评论其潜在责任的电子邮件和电话。
警告信号
根据法庭文件，泰坦号失踪之前，有关OceanGate潜在严重过失的证据早已浮出水面。
一个例子是一名OceanGate员工的声明，在2018年的法庭文件中描述，他因为提出有关泰坦安全性的担忧而被解雇。另一个例子是同一年来自海洋技术协会的一封信，警告OceanGate的首席执行官他在向公众发表虚假声明，声称泰坦符合行业安全标准。
威廉·科恩恩，该组织有人潜水器委员会主席，写了这封信，并在采访中表示他与拉什谈过，敦促他让泰坦按照行业标准获得认证，目的是“做对的事情”。
“看，我们这里所有人的集体智慧，我们都认为这是非常危险的，”科恩恩告诉拉什。
美国海岸警卫队的约翰·莫格海军上将在6月22日在波士顿向媒体简报。摄影师：约瑟夫·普雷齐奥/法新社/盖蒂图片社拉什通过电话回应说：“我认为我们更好，我们有更好的方法，我们不需要旧规则——我们将制定新规则，” 科恩回忆道。“我们同意不同意。”
给拉什的信件很可能是任何诉讼中的关键证据。
“这表明公司已经注意到，行业其他人的一致看法是，他们应该做一些显然他们没有做的事情，” 斯特利说。
司法管辖权
美国海岸警卫队在周四结束了对泰坦号潜水艇的搜寻，他们发现了一些残骸，并确定这艘水下船只在下沉到泰坦尼克号时发生了内爆。残骸在这艘船附近被找到，这艘备受瞩目的船在1912年首次横渡大西洋时沉没，这促使泰坦号的乘客支付25万美元近距离观看残骸。
任何诉讼很可能会在美国提起，因为Everett，华盛顿州的OceanGate公司在那里运营，泰坦号也是在那里建造的。
“这是一家美国公司，这艘船是在美国建造的，合同可能也是在美国签订的，” 马特·沙弗说，他是Schechter, Shaffer & Harris的合伙人，曾处理过几起重大海事灾难案件，包括深水地平线石油泄漏事故。
但让问题复杂化的是，泰坦号是由一艘从加拿大圣约翰斯新芬兰港出发的船只带出海的。
“通常在海事合同中会有一项规定，要求在特定法院提起诉讼，” Marc Isaacs说道，他是一位专门从事海商、海事、运输和保险法律的多伦多律师。
这就留下了根据 高海上死亡法案 提起诉讼的可能性。根据这项有100年历史的法律，赔偿金限制在被害人可能会为其幸存者提供的支持上。根据高海上死亡法案，原告必须证明船东的疏忽或错误判断导致了他们所爱之人的死亡，或者船只不适于航行。