苹果Vision Pro是城市监管元宇宙的警钟-彭博社

苹果Vision Pro的首次亮相预示着增强现实技术在现实世界中可能意味着什么。

摄影师：Philip Pacheco/Bloomberg2016年，当《宝可梦Go》横扫文化界，短暂成为历史上下载速度最快的应用程序时，成千上万的玩家在公园中蜂拥而过，大规模越界，并且仅在游戏的前五个月中，可能因为分心驾驶而伤及近3万人。

这是一个特别鲜明的例子，展示了如果苹果即将推出的增强现实（AR）头戴设备Vision Pro像苹果手表那样受欢迎，更不用说像iPhone那样无处不在，城市可能面临的挑战。尽管公众对一副售价为3499美元的护目镜的兴趣还有待观察，直到“明年初”，但苹果坚称这款产品是为了在其他人周围佩戴，这意味着城市终于应该警觉并关注这个小m元宇宙。

虽然苹果可能已经成为AR领域的领头羊 — — 库克多年来一直推崇这一技术 — — 但它并非孤军奋战。谷歌、Snap等公司最近都在融合现实世界和虚拟世界方面取得了进展。如果没有手段监控和干预这些新维度，城市就有可能让公司和创作者肆意践踏公共领域。例如，就在上个月，谷歌推出了其“地理空间创作者”工具，使任何人都能将数字内容锚定到现实世界的位置，比如谷歌自己在12月通过该工具实现的对时代广场的虚拟占领，由乐队Gorillaz完成。

Niantic，制造商Pokémon Go，现在正在构建自己的“视觉定位系统”（VPS）——相当于专有的虚拟GPS覆盖在城市上，映射到厘米级——以与谷歌和其他公司竞争。这不仅引发了由各种技术公司拥有的重叠、不兼容现实的可能性，还涉及到言论和财产权利等棘手问题。例如，有什么能阻止某人在竞争对手店外定位一个淫秽的AR广告牌呢？

视觉专业版是否会成为AR的“iPhone时刻”？也许，如果你记得最初iPhone的高昂价格标签和发布时缺乏应用商店。多年来，初创公司利用智能手机的潜力与物理空间和资产进行连接和交易，产生了像Uber和Airbnb这样的平台。十多年后，各个城市仍在努力控制和规范这些颠覆者的后续行动。

现在，苹果及其竞争对手的目标是进一步改写现实本身，引发一系列全新的问题。城市如何避免在真实世界的元宇宙中重复这些错误？面对虽然没有实质干扰但却具有公司后果的无形干扰者，城市有什么补救措施？

应对另一个曾经迫在眉睫的技术威胁——自动驾驶车辆——的先前努力可能具有启发意义。2018年，洛杉矶交通部委托制定了自己的软件标准，移动数据规范，用于与私人车队交换信息（最终是滑板车而不是自动驾驶车辆）。尽管一些参与者欢迎实时监管，其他人抵制其细粒度数据收集。尽管洛杉矶交通部最终战胜了法律挑战，但随后努力说服苹果、谷歌、Waze等公司在其应用程序中重新路由驾驶指令礼貌地被拒绝了。很难想象同样的公司会给城市完全自由编辑他们的VPS。

元宇宙仍处于早期阶段，然而 —— 尚未出现杀手级应用程序，而随着利率上升，对颠覆的财务回报正在下降。

已经有一些公司站出来，选择与城市合作而不是对抗它们。例如，InCitu利用增强现实技术来可视化纽约市、布法罗等地规划项目的建筑外观，希望通过眼见为实说服持怀疑态度的社区。这家初创公司最近与华盛顿特区建筑部门合作，协助其公民参与工作。另一家合作伙伴是Snap，这家 Z 代社交媒体巨头目前正在取悦城市和公民机构，因为它正在转向增强现实作为下一个行动。

可以肯定地说，增强现实技术可能成为大城市的福音，丰富并吸引人流到因远程办公而削弱的标志性地点。曾研究增强现实技术带来的法律问题的布鲁克林法学孵化器与政策诊所主任 Jonathan Askin 表示：“我认为我们将看到 embracing AR 和 thwarting AR 之间的数字鸿沟不断扩大。由于政府因零售和商业地产活动减少而遭受税收损失，城市和物业所有者可能会从游戏、文化体验甚至仅仅是新的广告机会的智能部署中受益。”布鲁克林法学孵化器与政策诊所的主任 Jonathan Askin 这样说。

“城市面临的唯一真正问题，”他补充道，“是如何确保AR应用的使用不会威胁公共安全，同时提升城市居住体验。” 这就是问题所在。

为了让城市在明天获得他们想要的元宇宙，他们需要在今天投入有限的员工时间和资源。这意味着要在Apple、Google、Niantic、Snap等公司中建立一个愿意合作的联盟；通过参与像元宇宙标准论坛这样的综合组织支持开放标准；并成为每个主要平台的早期、积极参与者，以引导流量前往指定的试验区，远离高流量区域。

对于正在应对疫情危机、药物和心理健康危机以及气候危机的城市来说，这是一个艰巨的任务，但却是必要的，以防止元宇宙（居然是这个！）成为下一个危机。

Greg Lindsay是康奈尔科技雅克布斯城市科技中心的城市科技研究员。