债务上限协议：共和党希望增加国防开支，同时谴责赤字 - 彭博社

反对债务上限法案的共和党议员认为，该法案在削减支出或减少赤字方面做得不够。然而，当涉及国防时，许多人认为政府应该增加支出，而不是减少。

根据众议院周三晚间通过并送交参议院的协议，国防支出将获得总统为即将到来的一年提议的3.3%增长，即使其他项目被削减。国防鹰派正在推动更大的增长，参议员林赛·格雷厄姆提出了一项修正案，将增加国防支出以跟上通货膨胀。

“当我听到共和党领导人说这个预算协议完全资助了国防时，我笑了，”南卡罗来纳州共和党人周三告诉记者。

共和党人的明显矛盾之处——要求大幅削减所有其他自由裁量项目的支出，同时增加国防支出——并不新鲜，并且受到来自俄罗斯和中国的当前和潜在军事威胁的支持。但这也引起了预算批评者的困扰，他们认为五角大楼的预算充满了浪费和膨胀，应该像其他任何项目一样被削减。

他们指出许多项目的预算严重超支，比如F-35联合攻击战斗机，现在是世界上最昂贵的武器项目，预计在其77年寿命内将耗资1.7万亿美元。本周早些时候，审计员表示，可能需要花费380亿美元来处理可能的发动机过热问题。

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“毫无疑问，国防预算中存在着巨大的节省空间，”非党派的负责任联邦预算委员会主席玛雅·麦克吉尼斯在一封电子邮件中说道。不过，她表示，“由于世界上的威胁，未来几年的支出是否需要更高存在着合理的分歧。”

最大增长

政府2024财年的国家安全预算请求为8863亿美元，提供了有史以来最大的国防支出增长，也是调整后通货膨胀后最大的和平时期预算之一。美国将会在国防上的支出超过接下来10个国家的总和。

协商的债务法案将在2025财年为国家安全拨款8950亿美元，低于拜登政府之前预计的9070亿美元。

不过，乔·拜登总统暗示他同意格雷厄姆等共和党人，告诉记者，如果需要，他将寻求更多资金作为紧急补充法案的一部分。

如果议员们想要削减国防支出，他们有很多选择。去年12月，国会预算办公室提出了几种国防系统选项和节省方案，包括废弃空军的整个183架F-22隐形战斗机库。这将为这种自1997年首次飞行的过时武器节省240亿美元。

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另一个潜在的目标是削减部门的50万多名私人承包雇员。根据2019年国际政策中心的一个工作组，将该预算削减15%可以每年节省超过260亿美元。

事实上，国会拨款给五角大楼的资金如此之多，以至于根据国会监察机构的首次审计，在截至2019年的11年中，五角大楼退还给美国财政部的未使用现金几乎达到了1280亿美元。

但是，参议员罗杰·威克尔，参议院军事委员会的共和党高级成员，在接受采访时表示，他“很可能反对”债务法案，并称其为“灾难”。如果密西西比州的参议员对该措施投反对票，可能会成为他所在委员会更多共和党人效仿的信号，使该法案在提交参议院时变得更加复杂。

主张增加国防支出的共和党人受到的指导思想是，“提供共同防御是联邦政府唯一强制性的职能”，美国企业研究所的驻所研究员麦肯齐·伊格伦说。她表示，结果是愿意削减非国防支出的意愿，部分原因是为了支付提高的军事预算。

然而，国防支出也符合议员们的政治需求，几乎没有人愿意大幅削减。几乎每个州都与F-35项目有经济联系，有29个州依赖该项目创造1亿美元或更多的经济活动。

F-35项目根据该飞机制造商洛克希德·马丁公司的说法，在45个州和波多黎各创造了25万个就业岗位。 隐形战机在德克萨斯州沃思堡的装配厂组装，该州是众议院拨款委员会主席凯·格兰杰的选区，她负责编写年度政府支出法案。

批评者还争辩说，问题不仅在于美国在国防上的支出更多，而且在于美国花费的资金所得到的回报越来越少。五角大楼致力于每年为退休军人的养老金以及其他优先事项，如日益增多的机密国防情报机构，增加支出。

“我们在不变的美元中花费更多，但在产出方面却越来越少，无论是活跃军队规模、主要武器系统数量还是作战部队数量，”前参议院武装服务委员会工作人员和国防部预备役部队政策委员会主席阿诺德·普纳罗说。

对于一些批评者来说，五角大楼的预算膨胀反映了美国军方面临的更大问题——拒绝思考其应该优先考虑的事项。

“一个服务于一贯战略的国防预算，一个在地区、被视为敌人的敌人以及对抗它们的计划之间做出有意义选择的预算，将更为谨慎和廉价，”国防优先政策主任本杰明·弗里德曼说。“美国国防的真正问题在于，它支持了一项不可能实现的雄心勃勃且适得其反的努力，试图在军事上主宰世界。”