克拉伦斯·托马斯的豪华旅行不会改变最高法院：原因在这里 - 彭博社
Laura Litvan, Billy House
克拉伦斯·托马斯
摄影师：肯·塞德诺/CNP/彭博社如果你认为大法官克拉伦斯·托马斯未报告的豪华旅行和来自共和党亿万富翁的礼物会促使国会实施道德变革，那就错了。
深刻的党派分歧威胁着任何立法要求对在美国国会大厦对面工作的九名大法官实施行为准则。两党的议员长期以来一直遵守着一个几个世纪历史的传统，即让最高法院，作为对什么是合宪和什么不是合宪的最终裁决者，自我监管。共和党人在法院上安装了一个6-3的保守派多数，他们希望保持现状。
由参议院确认终身任期的大法官受到一种不同于其他政府官员的尊重。因此，自国家建国以来，他们一直没有正式的道德准则，不像联邦司法系统的其他成员。
ProPublica 有关达拉斯房地产大亨哈兰·克劳送给托马斯的礼物的报道 — 以及周四的一份 后续报道，称克劳已经从大法官及其亲属那里购买了托马斯的家庭住宅和其他两处乔治亚房产 — 这些报道出现在对最高法院的信任创下历史新低之后，该法院在去年6月推翻了标志性的1973年罗伊诉韦德决定，保障了堕胎权利。
不到一年的时间，仅有44%的美国成年人批准最高法院的工作，而56%的人不满意，根据3月13日至22日的 马凯特法学院民意调查。
然而，上周参议院民主党人推动制定道德准则的努力，本周却被他们最初推向街对面。周一，民主党人呼吁首席大法官约翰·罗伯茨调查托马斯的旅行，并要求他在采纳行为准则方面发挥主导作用。
罗伯茨并没有表明他会采取任何行动 — 实际上，他一直抵制这样的要求。在2011年 — 一年中有一些法官参加政治筹款活动、接受奢侈礼物和由意识形态团体支付旅行费用的争议 — 他反对制定道德准则。
他甚至没有权力对同事强加这样的规则也不清楚。当然，这个问题将由他与共事的人来决定。
“最高法院的法官们是非常聪明的人，如果他们愿意，他们可以起草适合自己情况的准则，”西北大学法学院的荣誉教授、道德专家史蒂文·卢贝特说。
但是，他补充说，法院的回答基本上是：“你不能强迫我。”
然而，根据弗吉尼亚大学法学院教授、最高法院道德专家阿曼达·弗罗斯特的说法，国会“有明确的宪法权力来监管司法道德”。国会已经监管了法院的许多方面，如法庭的法定人数和回避要求、宣誓就职、法院的规模以及其大部分司法管辖权，她说。
权力分立问题存在于现实中，当法院说存在时。这在1953年由大法官罗伯特·杰克逊在《布朗诉艾伦案》中的一项单独的附议意见中最好地得到了强调：“我们之所以是最终的，不是因为我们是绝对无误的，而是因为我们是绝对无误的。”
立法者犹豫不决的很大程度上是出于政治考量，而不是出于对宪法权力分立或其他法律障碍的担忧。控制众议院并可以阻挡参议院立法的共和党人没有任何让步的迹象，尤其是在涉及共和党任命的大法官时。
“上帝保佑托马斯大法官及其家人！”众议院司法委员会主席吉姆·乔丹在支持这位保守派大法官的推特发出后几天写道。
华盛顿特区美国最高法院附近盛开的樱花树。摄影师：Sarah Silbiger/Bloomberg然而，也存在跨党派的抵制。在2022年出现有关弗吉尼亚·托马斯（克拉伦斯·托马斯的妻子）在2021年1月向时任白宫幕僚长马克·米多斯发送短信鼓励他对2020年总统选举结果提出异议的报道后，一些立法者迅速采取行动。
托马斯没有在涉及选举及其后果的案件中回避自己，并且在法院命令前总统唐纳德·特朗普的白宫记录必须交给调查2021年1月6日美国国会大厦骚乱的众议院小组时，他是唯一的反对者。
当时由乔治亚州代表汉克·约翰逊提出的一项议案获得了当时民主党领导的众议院司法委员会的支持，该议案将设立最高法院伦理官员，并建立了一个针对法官进行伦理违规投诉的程序。但当时的众议院议长、加利福尼亚州民主党人南希·佩洛西从未将其提交给全体众议院。
托马斯为自己辩护，反对他可能违反联邦法律的指控，称他曾被告知他不必披露来自不与法院有业务往来的亲密朋友的款待。这些价值数十万美元的旅行包括乘坐克罗的162英尺游艇在印度尼西亚的旅行、在他的阿迪朗达克度假胜地度过的夏季假期以及乘坐他的私人飞机的航班。
其他法官接受并公开披露了由富裕人士资助的旅行，包括已故法官露丝·贝德·金斯伯格于2018年由亿万富翁莫里斯·卡恩资助前往以色列和约旦的旅行，以及退休法官斯蒂芬·布雷耶于2013年乘坐另一位亿万富翁大卫·鲁宾斯坦的私人飞机的旅行。