澳大利亚下一个预算前，澳大利亚有缺陷的税收制度受到关注 - 彭博社

吉姆·查尔默斯

摄影师：Samyukta Lakshmi/Bloomberg澳大利亚过时的税收体系在支出压力下岌岌可危，促使工党政府在预算日前数周探讨增加收入的选项，以支付包括大规模国防建设和医疗保健在内的项目。

问题的核心是大量财富几乎免税，导致过度依赖已经是发达国家中最高之一的所得税。在经济充分就业且大宗商品价格上涨的时候，预计澳大利亚将在从7月开始的财政年度出现相当于国内生产总值的2%的预算赤字。

即使在经济好转的时候预算仍无法平衡，这意味着存在结构性赤字。中左翼政府在解决财政问题时面临的挑战是首先调和财政部长吉姆·查尔默斯的立场，他似乎倾向于支持不受欢迎的税收改革，而总理安东尼·阿尔班斯则深知税收变革可能带来的政治混乱。

查尔默斯将于5月9日公布预算，他已发布了一份价值超过每年1500亿澳元（1000亿美元）的让步清单，这足以为整整一年的卫生和残疾福利预算提供资金，或者在短短30个月内支付3680亿澳元的奥库斯核潜艇费用。

“有一个真正的理由进行税收改革，”前财政部官员、现任独立经济学家克里斯·理查森说。“这是澳大利亚有史以来最富有的一代。你希望看到它比过去更好地自给自足。”

一路赤字

预计澳大利亚将在未来的预算中出现赤字

来源：澳大利亚政府十月预算文件

澳大利亚经济学会表示，增加资源征收或征收土地税可以筹集数十亿美元，而格拉坦研究所估计取消某些豁免措施可以节省200多亿澳元。

政府正在考虑对石油资源租金税进行改革以增加征收，但这是否会在议会通过是另一回事。早些时候收紧化石燃料公司的提议引发了强烈反对，而取消税收优惠的建议也被否决。

“澳大利亚税收体系处于一个危险的状态，”肯·亨利说，他在2010年担任经济官员时起草了最后一份重大改革计划。“它无法筹集足够的收入来资助政府的活动。当然，现在也不行。”

十三年前，当时的工党政府挑选了对矿业超额利润征税的提议。这引发了行业的强烈反弹，压倒了政府，并在时任总理凯文·鲁德被罢黜中发挥了作用。

阿尔巴尼斯当时亲眼目睹了那场戏剧 — 他是鲁德政府的高级部长。现在，他似乎不愿支持未在工党2022年五月选举胜利之前向选民提出的改变，当时他排除了除了关闭跨国公司漏洞之外的任何重大税收措施。

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去年，查尔默斯提出取消高收入者的减税可能性，据称这将在10年内造成2540亿澳元的损失。据当地媒体报道，阿尔巴尼斯中断了讨论。今年早些时候，财政大臣留下了将资本利得税延伸至家庭住房的可能性的可能性 —— 由于澳大利亚近年来的房地产价值飙升 —— 只是为了让总理否决这个想法。

即使是小的调整也可能激怒利益集团。几周前，政府削减高收入者对养老金缴纳的慷慨税收优惠后，政治风暴随之而来。。独立议员阿莱格拉·斯彭德表示，她认为查尔默斯一直在做出关于税收的艰难决定，但对他只是对养老金缴纳的优惠进行了微调感到失望。她说：“我不认为你会在这个任期内看到他们做出太多的税收改革。”

自1998年商品和服务税的推出以来，没有任何政府寻求全面改革，这几乎让时任总理约翰·霍华德在1998年的选举中丢掉了职位。

“我认为自那时以来情况并没有变得更容易，我认为选民变得更加不信任，”堪培拉大学的教授米歇尔·格拉坦说。

阿尔巴尼斯和查尔默斯之间的紧张关系遵循了一个模式，这种模式经常出现在澳大利亚领导人和最高经济部长之间。“财政部长想要挑战极限，而总理更加关注政治，”她说。