乔治亚共和党人采纳投票权语言，推动从亚特兰大分裂 - 彭博社

一名选民在2020年12月的佐治亚州参议院决选中抵达亚特兰大的巴克黑德图书馆。提前投票的选票投放箱数量在2021年的选举诚信法案中大幅减少。

摄影师：Jason Armond/洛杉矶时报/盖蒂图片社

几天前，民权领袖带领总统乔·拜登进行了一次游行，呼吁在亚拉巴马州塞尔玛的埃德蒙德·佩特斯桥上扩大选举权利，就在本月初，佐治亚州的州参议员们就自己的选举权进行了激烈辩论。

“我只听到人们呼吁选举权，”在一项允许亚特兰大最富裕和最白人化社区的居民通过公投脱离城市并建立巴克黑德市的法案辩论中，州参议员卡登·萨默斯说。“我们正在做一些我们经常被指责的事情，那就是通过不给予他们选举权来压制和剥夺选民的权利。当我们能够给某人选举权时，我们已经完成了我们的工作。”

萨默斯是听证会上几位共和党州参议员之一，他们用“选举权”的语言来辩护公投，这已经成为在亚特兰大都会区周围推动建立新城市的倡导者们的共同语言。

卡登·萨默斯摄影师：马修·皮尔逊/ WABE /盖蒂图片​​​​在过去的15年里，各种政治立场的城市自治倡导者都在竞选中采用“投票权”口号。但最近，尤其是共和党人已经挪用了这种民权倡导语言，推动城市自治公投，这不仅会使亚特兰大都会区最富裕的居民受益，还可能削弱亚特兰大其他地区有色人种的选举权力。与此同时，他们投票支持乔治亚州的立法，宪法专家称这些立法使非白人和贫困人口更难投票。

结果导致了关于谁有权投票以及在乔治亚州可以投票什么的讨论日益混乱。

“我觉得很有趣，这些共和党人并不住在巴克黑德，也不住在亚特兰大市，却对这个州的这个特定地区的民主和选举权扩大有如此高度的关注和担忧，”亚特兰大埃默里大学城市政治教授迈克尔·里奥·欧文斯说。“但是当涉及到让人们能够更充分、更有效、更高效地参与乔治亚州的民主时，他们却做了一系列实际上有些妨碍的事情。”

本月在乔治亚州参议院投票支持巴克黑德市公投失败，但有23名参议员投赞成票，而巴克黑德市委员会组织已经誓言这场竞选不会消失。

“我们将永远为巴克黑德居民的投票权而奋斗，”在投票失败后，该组织的新闻声明中写道，“我们完全相信巴克黑德应该成为自己的城市，以保护我们的安全，保护区划，投资我们的基础设施等等。”

投票中值得注意的是，这23名参议员中没有一人来自覆盖亚特兰大市的选区，而这个城市将受到分裂的最严重影响。州参议员萨默斯在听证会上主张，大部分白人和特权阶层的巴克黑德居民有权投票决定是否从由大多数非白人稳定选举产生的市议会成员、县委员和州议员管理的亚特兰大市中分裂出去。尽管萨默斯的乡村选区位于离亚特兰大150英里远的乔德尔，他仍然这样做。

亚特兰大乔治亚州一栋豪宅外的“巴克黑德城”标志。摄影师：伊莱贾·努维拉格/彭博社如果这项法案通过，只有住在拟议的巴克黑德城边界内的人才能对此进行投票，尽管分裂将对留在亚特兰大的人们产生灾难性的政治和经济影响。根据最近的一项埃默里大学的民意调查，居民们很可能会投票反对分裂：54%的巴克黑德居民表示反对。

尽管亚特兰大的巴克黑德地区之外的居民无法对该提案进行投票，但民意调查显示，反对意见要高得多：亚特兰大其他地区有75%的居民表示他们反对市政提案。可能是“选举权”话语已经模糊了问题：埃默里大学的调查发现，尽管大多数巴克黑德居民反对市政，但有51%的人认为至少应该有一次投票。

乔治亚州的选民压制法案

尽管乔治亚州的共和党人引用“选举权”来解释他们支持公投的原因，但这些立法者中的一些人支持其他削弱边缘群体选举权的政策。

两年前，乔治亚州共和党人通过了一项选举法，宪法学者和民权倡导者表示这将导致选民压制和剥夺选举权，尤其是对有色人种、收入较低者和残障人士。在对乔治亚州选举程序进行的众多更改中，2021年选举诚信法案包括：

• 大幅减少了提前选民可用的投票信箱数量，今年的选举中只有23个，而2020年有111个；
• 禁止移动投票设施，这些车辆主要在2020年在亚特兰大使用，为年长和残障人士提供投票机会，否则他们可能难以到达投票地点；
• 拒绝在错误选区投票的临时选票；
• 使任何人更容易挑战他们怀疑可能在欺诈性投票的其他选民的资格；
• 授予州政府调查县选举委员会的权力，然后用由州官员任命的人员取代地方委员会成员。

新选举法是在深夜的立法会议上提出的，公众在随后一早开始的听证会上几乎没有时间参与。包括NAACP法律辩护基金和美国司法部在内的一些民权组织已经对乔治亚州提起了诉讼，他们认为这项立法违反了《选举权法》，因为他们说这项法律对有色人种选民的影响是不成比例的。

“这是一次令人震惊的企图，旨在通过立法恐吓选民和大规模剥夺选举权 —— 这是一次恶意的极端党派企图，旨在破坏民主，并再次使乔治亚人更难行使他们的选举权，”非营利组织Fair Fight Action的副执行董事Esosa Osa说。

但对许多共和党州议员来说，选举诚信法还不够。今年，他们提出了几项更多法案，包括一项将使县政府不得接受私人或非营利机构资助选举管理的法案。据说这项法案旨在针对最近选举中向组织如科技与公民生活中心申请资助的城市县。亚特兰大所在的富尔顿县等地的官员指责资金不足和人手不足是他们在过去选举中遇到的许多问题的原因。

提出全面禁止投票信箱并让人们更容易质疑选民资格的另外两项法案在州参议院未能通过，但可能会重新出现在州众议院，那里仍在考虑选举改革立法。

富尔顿县工作人员在2020年亚特兰大计算邮寄选票时使用的安全信封。摄影师：Jessica McGowan/Getty Images“正在考虑的选民压制法案的星座将加剧我们在乔治亚州已经面临的不公平现象，通过在那些想要投票的人面前设置更多障碍，”选民权利组织Common Cause Georgia的执行董事Aunna Dennis在新闻声明中说。“受到最严重伤害的将是那些没有足够能力应对这些不断变化的选举限制和规则的人。”

他们积极追求更严格的选举法律的原因是声称存在选民舞弊。但最近对亚特兰大等地的选民舞弊进行的几项调查发现，在过去几次选举中非常少，甚至没有任何舞弊活动。

事实上，乔治亚州官员在过去两年里一直在根据2021年选举诚信法案授予的新权限调查富尔顿县选举委员会。结果于一月份发布，显示对富尔顿县选举工作的评价大多是积极的，称其“已经显示出改善”，因此“更换委员会不会有帮助，实际上会妨碍正在进行的改进。”

评论还指出，“乔治亚州的选举一直存在资金不足的问题”，值得成为更高预算优先事项。

总的来说，关于选举权的乔治亚州叙事是复杂的，如果不是令人困惑的：选举安全需要加强以消除选民欺诈，但到目前为止一切都运行良好。然而，亚特兰大一小部分最富有的居民被剥夺了选举权，他们想要投票支持一项可能削弱大多数亚特兰大居民已经投票支持的当选官员的措施。

“当选举权活动人士在推动选举权和保护选举权时，他们可以直接指向宪法，宪法规定这应被视为一项权利而不是一份礼物，”曾帮助领导埃默里大学调查的欧文斯说道。“但这是其中一个党派和意识形态分歧。”