气球紧张局势显示了与美国关系的脆弱性：下一个中国 - 彭博社
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2018年，一面中国和美国国旗挂在北京一所国际学校的围墙上。
*摄影师：*FRED DUFOUR/AFP/Getty Images
据称，一架中国监视气球越过美国领空后被击落，导致人们对美中关系的重启抱有希望，但这一期望不得不暂时搁置。（详情请点击此处）。
华盛顿将这种“壮志凌云”式的击落解释为对北京侵犯其主权的适当回应，因为这架高空气球飞越蒙大拿州的核设施，漂移到美国各地，最终在南卡罗来纳州海岸结束了它的飞行。美国当局自1月下旬就已经注意到这架气球侵犯了美国领土。然而，到上周，这个东西已经能被肉眼看到，并开始吸引了不仅是数百万美国人，还有全世界的注意力 — 引发了一场外交争端，导致美国国务卿安东尼·布林肯推迟了访问中国的备受关注的计划。
一架高空气球飘过蒙大拿州。摄影师：拉里·迈耶/比灵斯公报北京称击落行为是对一架意外飘过美国领土的气候研究飞行器的过度反应。
这并没有解释为什么另一架高空气球正在飞越拉丁美洲，也没有阻止拜登政府提出这种设备能够收集通讯信号，并且是一个跨越全球几十年的监视计划的一部分。更接近真相的可能是北京被揭穿了，不知道如何应对曝光。悔过变为对抗，因为习近平主政的政府 —— 可能希望美国只是轻微谴责，考虑到美国自身强大的间谍活动针对他的国家 —— 意识到在民主党和共和党在明年总统选举之前争论谁对中国更强硬的时候，这是不可能的。美国内部的这种政治角力意味着乔·拜登总统也没有逃脱批评。共和党批评他的政府没有在侵犯事件曝光之前及时做出反应，尽管后来发现这类气球曾在特朗普政府时期飞越美国领空。
未来几天可能会了解到这些气球中包含多少或多少技术奇迹，因为华盛顿正在检查这个气球，它的大小相当于三辆校车。尽管北京感到恼火，要求归还它的气球，但在美国军方彻底检查过之后，这可能不会发生 —— 就像中国二十年前迫使一架海军情报飞机降落在海南岛后中国所做的那样。
气球残骸位于南卡罗来纳州海岸附近。摄影师：查德·费什对美中关系的更持久影响尚待观察。历史表明，地缘政治争端并不总是会破坏紧密关系，尤其是经济关系。2022年，美中之间的商品贸易创下纪录，即使特朗普时代贸易战的持续影响和制裁仍在进行中。
2022年美中商品贸易创纪录
商品贸易总额飙升，出口创历史新高
来源：美国商务部
注：数据未经通货膨胀调整
与此同时，习近平可能无法承受关系过于紧张。去年中国经济增长速度是上世纪70年代以来第二慢，受到疫情和美国领导的努力阻止世界第二大经济体的先进芯片制造设备的拖累。
零号疫情的结束被认为将是一个 新的开始，不仅仅是经济上的，也是国际关系上的，考虑到中国长期以来一直处于孤立状态。 布林肯的访问本应是美国国务卿五年来首次访华，即使缺乏实质性内容，也具有高度象征意义。尽管他的 访问并未完全取消，但两国都失去了拜登政府官员最近访华所取得的积极势头。中国高级国防官员 拒绝接听五角大楼的电话。
如果说有什么影响，那么这起气球事件可能会让习近平更难以铺设欢迎之毯，因为他已成为 拜登的嘲讽对象。
海峡谈判
尽管与美国的事情可能并未如计划那样进行，但对于中国外交来说，这周并非完全是一场失败。
在台湾明年总统选举之前，中国似乎对台湾采取了 更为温和的态度，在那次选举中，国民党有机会获胜。
国民党副主席夏立言本周在中国，并计划在九天内前往几个城市。其中包括首都，他可能会见到宋涛，一位曾担任顶级共产党外交官的人，现在负责处理两岸事务。自由时报报道称，夏立言还将会见中共中央政治局常委、中国共产党第四号人物王沪宁。
夏立言。摄影师：SAM YEH/AFP台湾计划于2024年1月举行总统选举，这是北京调整其控制民主岛屿的策略的原因之一。由于任期限制，蔡英文总统无法再次竞选，这为包括副总统赖清德在内的新候选人开辟了机会，赖清德是执政的民进党候选人的主要竞争者。
另外，北京已经表示打算恢复从60多家最近被禁止出口的台湾食品公司进口。与此同时，中国东部的人民解放军指挥部——这支可能发起任何入侵的军事单位——发布了一段旨在与台湾民众共度中国节日的视频。视频中热情地谈到了解放军长期保护中国人民的福祉以及海峡两岸“家庭”双方的美好生活。
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