壳牌董事会因石油巨头缺乏气候雄心而被起诉 - 彭博社

壳牌公司面临着气候诉讼的新形势，律师们在一群股东的支持下在英国起诉这家石油巨头的董事会。

在荷兰法院下令壳牌公司削减排放两年后，ClientEarth正在对董事会的11名成员提起全球首例此类诉讼，指控他们未能有效管理公司的气候风险。

这家环境法律公司正在根据英国公司法在伦敦高等法院起诉壳牌公司的董事会，认为他们未批准与《巴黎协定》一致的能源转型战略构成了董事的法定职责违约。

“董事会仍在坚持一项根本有缺陷的转型战略，使公司严重面临气候变化对壳牌未来成功构成的风险 - 尽管董事会有法定职责管理这些风险，”ClientEarth的高级律师保罗·本森说。

《巴黎协定》于2015年通过，旨在将全球变暖控制在比工业化前水平低得多的2摄氏度以下。随着2022年全球大部分地区出现创纪录的高温和一系列灾难性天气事件，气候变化的严重影响已经开始显现。

“我们不接受ClientEarth的指控，”壳牌公司发言人说。“我们的董事们已经遵守了他们的法定职责，并始终按照公司的最佳利益行事。”

新策略

试图让董事会成员对其公司对气候变化的贡献承担法律责任标志着一种新策略，律师和活动人士越来越 转向法庭，试图将气候危机的部分责任归咎于大型石油公司。至少在荷兰，活动人士取得了成功。

2021年，海牙法院命令壳牌公司在2030年前将其温室气体排放量削减45%，与2019年水平相比。壳牌公司对这一裁决提出上诉，因为法院的命令加速了现有的策略，有些方面是不可行的，壳牌辩称。

“壳牌的目标是在2050年成为净零排放能源公司，”该公司表示。“上诉不会改变这一点。”

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壳牌已经计划到2030年将其自身业务和购买的能源排放减少一半，与2016年水平相比。但这些排放量仅占其总碳足迹的不到10%，大多数温室气体是在其客户燃烧从壳牌购买的燃料时排放的。

尽管该公司也设定了在2050年前实现所有业务净零排放的目标，但目前尚无明确计划。去年，石油和天然气业务推动了近400亿美元的创纪录利润。尽管Shell在2022年对可再生能源部门的投资达到历史最高水平，但仍不到公司在探索和提取化石燃料业务上支出的一半。

可再生能源暂停

沙特阿拉伯国家石油公司首席执行官Wael Sawan在一月份接任Shell首席执行官，表示他计划发展公司的天然气业务，同时Shell暂停对可再生能源部门的支出增长。首席执行官专注于为股东创造价值。

“我们的理念已经真正转向能源转型投资，” Sawan在2月2日与记者通话中表示。“但我们将确保这些投资进入我们能看到有吸引力回报前景的领域，以便奖励我们的股东。”

这起诉讼还声称董事们未能遵守海牙裁决，得到了包括养老基金管理公司London LGPS CIV Ltd、Nest、瑞典养老基金AP3和Danske银行资产管理在内的机构投资者的支持。他们共持有公司超过1200万股，仍不到总股本的0.2%。

“认识到这一全球紧急情况的双重重要性以及与绿色转型相关的金融机会，”负责投资的负责人Jacqueline Amy Jackson在一封致ClientEarth的支持信中表示，London CIV有责任向其受益人了解气候风险。