重现圣诞单轨列车-彭博社

单轨列车在圣诞老人村周围巡游。

摄影师：尼克·惠勒/Corbis Historical/Getty Images美国商业中心的节日庆祝活动不仅仅停留在玛丽亚·凯莉的歌曲和与圣诞老人合影，在一些地方，孩子们还可以在购物中心乘坐小型圣诞火车，有些火车甚至可以直接带他们到圣诞老人的工作室。

几十年前，一种更加幻想的小型交通工具特别受孩子们欢迎，他们和父母一起去购物：圣诞单轨列车。

单轨列车技术可能并没有成为大多数城市可行的交通方式在大多数城市，但在20世纪40年代至80年代之间，许多百货商店和购物中心的天花板上悬挂着小型的高架版本。不到10美分的车费，他们可以将孩子们从玩具货架上运送过去，有时只飞行在忙碌父母头顶几英尺的高度。孩子们惊叹于鸟瞰景观；调皮的孩子们扔硬币，用水枪瞄准下面的人。

目前尚不清楚美国有多少这样的儿童单轨列车。但在一部新的YouTube视频中，平面设计师兼业余纪录片制作人彼得·迪布尔通过查阅报纸广告、与保护团体交谈和搜索博客，成功追踪到至少22辆。

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“我最初参与这个项目时只期望找到一些游乐设施，”他在一封邮件中告诉CityLab。“所以最大的惊喜是意识到在美国有20多个这样的设施。”

这段20分钟的视频带领观众游览了一些拥有百货商场单轨列车的主要城市，包括亚特兰大、芝加哥、密尔沃基和纽约，以及新泽西州的摩尔斯敦和佛罗里达州的温特帕克等小城镇。视频还解释了建造这些设施的公司的历史。

最早的单轨列车之一是费城的火箭快车单轨列车，位于Wanamaker百货商店的八楼玩具部。建于1946年，它一经推出就大受欢迎，成为圣诞传统，近40年后才退役。（该模型目前存放在该市的Please Touch Museum供儿童参观。）

火箭快车曾在费城最华丽的百货商店中载着孩子们穿梭。照片由Please Touch Museum提供事实上，这些游乐设施在它们存在的任何地方都很受欢迎。“这是一个独特的机会，可以在空中骑行，俯瞰所有的圣诞玩具和精美装饰，而父母则可以有几分钟的安静时间购物，”Dibble告诉CityLab。“对于商店管理层来说，这是一个引人注目的方式，可以吸引顾客进门，同时对零售空间的影响很小。”

有些游乐设施被证明太受欢迎了。例如，1947年在巴尔的摩，斯图尔特百货商店内的单轨列车建成后几乎立即关闭，因为吸引了太多孩子。

在许多方面，儿童单轨列车的兴衰反映了美国零售业的历史。许多早期的乘车设施在巨大的市区百货商店内运营了多年，甚至几十年。随着郊区购物中心的兴起 — 以及更灵活的空间利用的引入 — 这些设施变成了更季节性的景点，通常仅在假期期间安装和运行。

单轨列车一个接一个地被废弃，尽管有一些被保存在博物馆和历史学会中。迪布尔写道：“每个单轨列车关闭的原因各不相同，但百货商店的衰落似乎是一个共同因素。”

季节性怀旧

火车与圣诞节有着一百多年的联系，从许多北极快车到北极的火车，再到环绕圣诞树的玩具火车套装。百货商店的单轨列车，虽然对年轻一代不太熟悉，却是圣诞节往事的又一个遗物。

自从制作了他的视频以来，迪布尔说他收到了许多人的评论，他们小时候乘坐过那些火车。“有些人只模糊地记得自己小时候乘坐过，或者完全忘记了这件事，”他告诉CityLab。

火车与圣诞节的联系如何产生尚不清楚，尽管一些人指出，从20世纪初开始，电池动力火车套装的流行作为儿童礼物可能是一个原因。它们唤起了人们对一个时代的怀旧，那时人们主要通过火车豪华地旅行，与远方的家人团聚；如今，美国大多数长途旅行是乘坐汽车或飞机进行的。它们还融入了对乡村主街和圣诞村庄的迷恋，尤其是在一个被购物和过度消费主导的时代。

纽约市的MTA假日怀旧列车抵达纽约市的 Chambers Street 车站。摄影师：Alexi Rosenfeld/Getty Images North America交通机构和铁路公司都在利用这种怀旧情怀。在旧金山湾区，Caltrain 通勤铁路每年都会运行一辆 圣诞节列车 — 车身挂满圣诞灯饰，员工穿着精灵服装 — 从旧金山到门洛帕克。在华盛顿特区，华盛顿大都会交通管理局 发起了挑战，要求地铁和公交乘客找出几辆贴有节日主题包装的车辆。

与此同时，纽约交通博物馆今年重新启用了其复古的 假日怀旧列车，这是因为疫情暂停了两年，今年将它们放入地铁系统的常规服务中。今年的收藏品突出了过去列车曾经拥有的引人注目的颜色 — 包括上世纪 60 年代的标志性“塔塔红”和“冈红”红鸟，以及“羽绿”，蓝银“铂金雾”，和淡蓝“蓝鸟”。

这些列车通常在感恩节和圣诞节期间的某些线路上和指定的一周内运行。乘客可以使用他们的 Metrocard 上车，走进列车车厢就像穿越到了不同的年代，得益于保留下来的内饰：藤制座椅、模拟滚动标识和老式广告。一些乘客甚至会穿上时代服装专门为了这次乘车体验。