购物中心可能正在衰落，但圣诞老人又回来了-彭博社

圣诞老人与客户在宾夕法尼亚州金斯普鲁西亚购物中心于2022年12月。

摄影师：马克·马克拉/盖蒂图片 北美圣诞老人戏剧性地抵达洛杉矶费尔法克斯区的露天奢华购物中心格罗夫：他的红色雪橇，带着八只小驯鹿，弧线飞过购物中心中央的喷泉，环绕着高100英尺的圣诞树。建议预订圣诞工坊，装饰得像最美味的姜饼屋。尽管洛杉矶的12月气温达到60多华氏度， 假雪每晚7点和8点降落。

随着美国人在这个假期季节标志着他们重返线下购物，他们也回到了购物中心，那里依然有玛丽亚·凯莉的统治，巨大的饰品挂在横梁上，圣诞老人主持着他的村庄。毕竟，圣诞老人是购物中心的精神—有点怀旧，有点令人兴奋，还有很多商业气息，至少在格罗夫，拍照套餐从50美元起。

社区和商业的结合自诞生以来就一直是购物中心的基因。 Southdale，美国第一个室内购物中心，在1956年创作了一首广告歌曲，宣传“Southdale的仙境”，这是它开业的第一年。然而，购物中心的圣诞老人也似乎完全符合当下：还有什么比一个沉浸式圣诞自拍站更具2022年的特色呢？

缅因购物中心南波特兰的圣诞老人值班。摄影师：本·麦坎纳/波特兰波特兰新闻先驱报通过盖蒂图片社疫情期间可供选择的圣诞老人数量有所下降，但北极正在重新招聘——就像所有服务员一样，圣诞老人需求量很高（需要加薪）——而制造欢乐的业务已经恢复到疫情前的水平。如今，多样性受到越来越多的重视：美国购物中心的圣诞老人体验项目拥有六位圣诞老人，包括购物中心的第一位亚裔圣诞老人和会讲西班牙语和粤语的双语圣诞老人。MOA于2016年邀请了他们的第一位黑人圣诞老人——圣诞老人拉里，他仍在工作——而巴尔德温山克伦肖广场，洛杉矶最早的购物中心之一，于2004年雇佣了一位黑人圣诞老人，这一传统在2022年仍在延续。

与此同时，新冠病毒预防措施——戴口罩的圣诞老人，保持社交距离的圣诞老人，隔离玻璃后的圣诞老人，虚拟圣诞老人——大多已被抛弃。现在是2022年，圣诞老人回来了，戴着铃铛。

与圣诞老人一起购物

第一位百货商店圣诞老人于1890年在马萨诸塞州布罗克顿的波士顿商店亮相，成为了全州轰动一时的人物。直到1943年，摄影才开始进入画面，当时一位名叫亚瑟·弗伦奇的西雅图邮讯报摄影师在弗雷德里克和尼尔森看到人群后提出每张照片1美元的价格拍摄，与商店分享利润。同年，第一位黑人百货商店圣诞老人在哈莱姆的布卢姆斯坦百货亮相。

1942年纽约梅西百货的圣诞老人。摄影师：国会图书馆；克劳利公司到了20世纪之交，没有一个市中心的百货商店的圣诞季节是完整的，没有一个穿红衣服的男人，这个角色已经成为节日电影的固定元素，从1947年的34街奇迹等经典季节电影到现代的不敬变体，比如坏圣诞老人（在加利福尼亚州托兰斯的德尔阿莫时尚中心拍摄）。

节日装饰一直是商场竞争优势的一部分。 “圣诞灯饰是本季购物中心推广的最重要阶段，”百货商店顾问唐纳德·L·柯蒂斯在他1961年的指南中写道购物中心运营，这本经典的所有者手册是琼·迪迪安考虑自己的开发者梦想时阅读的。 “整个中心的灯光是少数‘市中心’，如果有的话，无法复制的东西。”

而当百货商店搬到郊区时，圣诞老人的雪橇也跟着来了。

Country Club Plaza，于1923年在堪萨斯城开业，被许多人认为是美国第一个以汽车为导向的购物中心，通过在西班牙复兴风格建筑上挂上数千盏闪烁的灯光，吸引了全国媒体和外州游客，树立了标准。

在底特律外的Northland，巨大的玩具士兵在巴克汉姆宫式哨兵亭内进进出出。在达拉斯的NorthPark Center，开发商帕茜·纳舍亲自监督了自1965年以来一直在使用的糖果圣诞老人和山核桃驯鹿的制作；到了1970年，棒棒糖圣诞树和棉花糖糖果手杖被添加到了年度展示中。

一名年轻女孩在1993年在商场与圣诞老人对峙。摄影师：詹姆斯·莱恩斯/Corbis Historical via Getty Images柯蒂斯特别赞扬了新泽西州帕拉默斯的花园州广场：它声称拥有最大的商场圣诞老人：一个巨大的钢架、塑料涂层的圣诞老人，高出停车场51英尺，矗立在烟囱兼基座上。

“我们看到过圣诞老人乘直升机、消防车和豪华的凯迪拉克到场，”柯蒂斯写道。“然而，我们不得不承认，他乘坐由驯鹿拉的传统雪橇到场，似乎是最壮观的。”他为了他的专业读者的利益指出，活驯鹿通常需要提前一年预订。

超越圣诞老人的膝盖

新冠疫情迫使许多商场严格限制他们的圣诞老人曝光，提供虚拟或保持距离的体验。今年，坐在圣诞老人膝盖上再次成为一种选择 — 但通常这只是更大、越来越华丽的圣诞老人景观的一部分。

圣诞老人在2020年在科罗拉多州隆特里的帕克草原购物中心的一道亚克力屏障后迎接游客。摄影师：大卫·威廉姆斯/彭博社例如，花园州广场的竞争对手之一的帕拉默斯公园购物中心提供一个10个房间的圣诞村，将传统的北极场景与最近的节日热门作品，包括精灵和哈利·波特的布景混合在一起。如果这不够清楚他们追求最大怀旧感，复制的家乐福影碟店 — 重温家庭在动作通道上的争吵！ — 将强调这一点。

圣诞乐园的建设是一项大生意：前HBO高管迈克尔·德萨特是两年前成立的美国圣诞屋的总裁，该公司将好莱坞级别的布景设计带到了传统购物中心的临时节日景点，如普鲁士国王和西切斯特。这一不断扩张的特许经营也揭示了两件事情：一是疫情后，像帕拉默斯公园这样的购物中心有大量空置的室内房地产可供提供，类似于万圣节风格的圣诞氛围。二是，与圣诞老人合影真的是第一个Instagram博物馆，圣诞老人工作室的薄荷色水磨石很容易成为自拍背景。

这是加利福尼亚圣莫尼卡第三街长廊购物中心的时代印记。摄影师：康拉德·菲德勒/彭博社这些季节性装置的美学对像安妮·哈特和玛德琳·鲁帕德这样的粉丝具有强大的吸引力，她们是Instagram账号@luxurydeptstore背后的布鲁克林艺术家。他们几个月来一直在收集圣诞购物中心的图像，并在十二月份陆续发布。这对夫妇在一封电子邮件中说：“购物中心已经是闪闪发光的地方，但如果将圣诞节加入营销菜单，一切都会提升一个档次，尤其是如果购物中心仍然保留着镜面镶板或Paraline金属内衬等复古建筑元素，这些元素通常在80年代用于天花板，营造出一种未来主义奢华感。”

音乐，他们补充说，是另一种装饰层： “一个 mall 中庭大约在 1980 年代至 2000 年代初是不完整的，没有它的音乐等价物：顺畅的爵士乐。在圣诞节期间，这采取了非常主题化的方式，你可能会听到类似 Spyro Gyra 演奏的 ‘I’ll Be Home For Christmas’ 或 Boney James 用萨克斯风演绎的 ‘God Rest Ye Merry Gentlemen’ 在你头顶上轻轻地演奏。”

2014 年格伦代尔购物中心的圣诞老人之旅。这家加利福尼亚购物中心的节日景点装饰有液晶视频屏幕和精心设计的效果和视觉效果。摄影师：迈克尔·罗宾逊·查韦斯/洛杉矶时报通过盖蒂图片社如果商场就像一个传统的市中心被清理干净并缩小，那么其中的圣诞村庄提供了更加微型化的城市主义。格罗夫(Grove)怀旧的屋顶线条和卡通般的糖果王国氛围似乎非常适合围绕季节性景点的人造欧洲风情街道和浪漫桥梁。许多在 1980 年代扩张时期建造的商场转而采用迪士尼的中世纪主义，所有的 Sno-Cone 屋顶线条和永远挥舞的旗帜都像迪士尼乐园的 “小小世界” 游乐设施一样（它本身受到艺术家玛丽·布莱尔(Mary Blair)的插图风格的启发）。

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宾夕法尼亚州印第安纳市的印第安纳商场仍然可以找到这种家庭风格的版本：紫色闪闪发光的屋顶和金色旗帜 在白色吸音天花板网格下。商场历史学家兼摄影师杰西卡·安舒茨说：“非常有凝聚力。”她在网上记录她的商场旅行。“那个商场有很多丰富的瓷砖，很多彩色的瓷砖。摄影师告诉我，他们从上世纪80年代就有这座城堡，并且一直很好地保持着它的完整。”

对于更高科技的体验，家庭可以在波士顿西部的内蒂克商场搭乘“电梯快车”。按下绿色按钮，孩子们似乎被带穿过云层进入一个闪闪发光的礼物河流，让他们惊讶地直接到达圣诞老人的门前 — 商场的建筑变成了魔法…和病毒视频。

规模较小的地区性商场继续面临困境 — 瑞士信贷 在2017年预测 未来五年内将有四分之一的商场关闭，而那还是在大流行病爆发之前 — 但对于零售商来说，这个购物季节可能不会那么冷冽。

即使商场已经准备打烊，圣诞老人通常是最后一个离开的人。12月9日，Reddit用户在r/deadmalls上发布了来自弗吉尼亚州诺福克的军事圈购物中心的新照片。尽管这家商场拥有引人注目的天窗和高耸的棕榈树，但已经完全空无一人，并计划在2023年第一季度拆除，但有人挂上了花环和横幅，并为商场的告别圣诞狂欢装饰了圣诞树。

Anshutz更喜欢独立的购物中心，而不是由Brookfield Property Partners或Simon Property Group等商场公司经营的购物中心，后者提供大型的节日体验套餐。在她经常光顾的购物中心，照片的价格是十美元，圣诞老人和摄影师都是当地人。即使剩下的开放商铺只剩下体育用品店和美发沙龙，圣诞节的精神仍然延续。

去年12月，Anshutz在俄亥俄州联盟的“除了非常寒冷、黑暗和空荡荡的康乃馨城市购物中心”拜访了那位长期（而且非常逼真）的圣诞老人。她说，排队的人多年来一直带着孩子去看同一个圣诞老人，而这家有着40年历史的购物中心的衰落命运并不能阻止他们。

“这不是商场设置了圣诞老人展示，而是圣诞老人，” 安舒茨说。“他去了仓库，拿出所有装饰品，把它们摆放在一个空的店面里。”