为微型电动车腾出空间，这是城市需要的电动车辆 - 彭博社

一队雪铁龙Ami紧凑型电动汽车。这些法国制造的微型汽车在巴黎越来越普遍，但在美国并不常见。

摄影师：Angel Garcia/Bloomberg你知道你的汽车循环车和四轮车吗？你的高尔夫球车和LSV吗？

除非你对交通运输的兴趣边界上痴迷，否则你可能不知道。但现在可能是学习的好时机，因为世界各地的城市正在涌现一代新的电动汽车：小型、防风雨的城市代步工具，介于两轮电动车和传统汽车之间的广泛范围内。这些交通工具已经在东亚广泛传播，并且在欧洲也越来越受欢迎。北美可能会是下一个。

如果是这样，这种入侵应该受到欢迎。微型汽车的尺寸缩小和高效充电可以解决美国两个最紧迫的交通挑战：减少道路死亡人数和减少温室气体排放。这些各种各样形状和大小的微型移动设备可以帮助美国摆脱对汽车的破坏性、昂贵和根深蒂固的依赖。

2021年在俄勒冈州尤金的Arcimoto推出的电动“趣味多功能车”。摄影师：Alisha Jucevic/Bloomberg但这不会发生，除非城市能提供操作它们的地方，以及关于它们合法性的明确性。为了实现微型汽车的承诺，美国的政策——无论是在联邦、州还是地方层面——都需要成熟起来。

非常小型汽车的不完整分类

围绕微型汽车的许多问题中，其中一个最基本的问题是如何定义它们。新设计似乎每月都会出现。（最近的一个例子：以色列的City Transformer，一款可以根据可用道路空间调整轮轴宽度的双座车辆。）

尽管有许多变种，但当前的微型汽车群体共享一些基本特征：它们是电动的，电池可以在标准电源插座中充电（无需为一些电动汽车使用的特殊充电器）。它们比传统汽车要小得多，轻得多，大多速度较慢。一些限速在每小时20英里；有些可以达到70英里。但它们比电动自行车、滑板车或踏板车更稳定和坚固，有三个或四个轮子，通常有一些外壳来保护乘客免受天气影响。最后但同样重要的是，微型汽车的价格通常在4,000美元至20,000美元之间 —— 远低于新车的价格，但高于电动滑板车和电动自行车。

1959年的两辆战后“泡泡车”。摄影师：Hulton Deutsch/Corbis Historical via Getty Images微型汽车可以追溯到汽车时代的黎明。在第二次世界大战后，汽油版的微型汽车在燃料短缺时期被广泛采用，给战后城市带来了一波小型、节约型的机械设备。大多数欧洲的微型汽车在1960年代消失了，但这一细分市场在亚洲得以延续。在日本，轻型“kei车”是该国拥挤城市的固定设施。电气化为它们注入了新的活力：微型汽车现在占据了约40%的日本汽车销售份额。

在中国，一种经政府批准的“低速电动车”的宽度限制为1.5米（5英尺），最高时速为70公里/小时（44英里/小时）。已售出约600万辆；五菱宏光Mini EV，售价约为5000美元，已成为中国最受欢迎的电动车。

尽管这些亚洲微型车很少出口，但在欧洲出现了类似的车型。例如，瑞士的Microlino采用了回顾战后“泡泡车”设计，时速可达56英里；新的雪铁龙Ami是一款低速双座车，现在已经在巴黎引起了轰动。甚至更小的“摩托车型汽车”如Biro和Canta —— 小到足以共享自行车道并停放在人行道上 —— 也可供欧洲买家选择，速度通常限制在28英里/小时。

2021年慕尼黑国际车展上的现代Microlino。由Tobias Schwatz/AFP通过Getty Images拍摄这种时髦的四轮交通工具在美国仍然很少见（尽管雪铁龙表示希望将Ami引入大西洋彼岸）。更常见的是相对缓慢的高尔夫球车，它们在美国退休区域内，如The Villages，佛罗里达，以及在像北卡罗来纳州鲍德黑德岛和加利福尼亚州卡特琳娜岛这样的沿海社区中作为当地交通工具已经得到很好的确立。通常限速为20英里每小时，高尔夫球车越来越多地出现在像佛罗里达坦帕和亚利桑那州斯科茨代尔这样的温暖气候城市的道路上。

更接近自行车端的是装有脚踏板的混合动力车型，例如 ELF， PodRide， Veemo 和 CityQ — 带有电池辅助的封闭三轮车和四轮车。由于它们有脚踏板和较慢的速度，这些车辆更类似于电动自行车和电动货车 — 并且通常被归类为这类车辆。

在美国街道上操作这些车辆的合法性差异很大。联邦国家公路交通安全管理局基本上忽视高尔夫球车，但对于最高时速为25英里的四轮车有一个 分类为“低速车辆”。这种低速车辆必须符合一套关于座椅安全带、信号灯、镜子和停车制动器等功能的设计规则。大多数州要求注册、保险和驾驶执照才能合法操作这些车辆。

2010年巴黎车展上的GEM e4电动高尔夫球车。摄影师：Antoine Antonio/Bloomberg最常见的低速车辆型号之一是 GEM，由Waev公司制造和销售，该公司最近从极地公司分拆出来。GEM的起价略高于13,000美元，在大学和企业校园中很常见，有时被 微型公共交通提供商使用。Waev公司首席政策官Paul Vitrano表示，该公司计划对该车辆进行设计改造，以便直接销售给消费者。GEM最近在 Wink 面前获得了新的竞争对手，Wink是一款类似汽车的低速车辆，售价为9,000至12,000美元，可以在车顶安装太阳能电池板。

我们的微型车之旅最后介绍的是功率更高的汽车摩托车，或者说是被通常作为摩托车来管理的三轮车。这些车比低速车辆或高尔夫球车能够行驶得更快。例如，Arcimoto的“有趣多功能车”，售价约为18000美元，最高时速为75英里。 Nimbus，另一家汽车摩托车制造商，设计了一款在转弯时会倾斜的三轮车型，就像摩托车一样。Nimbus的创始人兼首席执行官Lihang Nong表示，公司将于明年年底开始发货，售价略低于10000美元。根据预订情况，Nong观察到对像旧金山、洛杉矶和纽约这样的大城市的兴趣最浓厚。（声明：我是Nimbus的顾问。）

微型车虽然多样化，但与汽车相比，它们有一些共同的优势。尽管它们的小尺寸和低速度使它们不适合长途旅行，但它们的机动性为短途城市出行提供了独特的优势 —— 而且完全 美国60%的行程都在六英里以下。Nong说：“你可以垂直停放在平行停车位上，这样可以节省很多寻找停车位的时间。”

在波兰华沙的一辆中国制造的嘉源e-Apple电动汽车。由STR/NurPhoto通过Getty Images拍摄值得注意的是，除了最豪华的微型车之外，几乎所有微型车的价格都只是平均新车价格的一小部分，而最近在美国首次突破了$48,000。较高的利率使汽车所有权变得更加昂贵；今年早些时候，平均每月付款超过了$700，创下新纪录。

微型车的价格实惠和城市便利的结合可能会吸引那些对第二辆或第三辆汽车的成本和麻烦产生疑问的家庭。尤其是随着汽车所有权变得更加昂贵，微型车对那些已经转向生产越来越大型SUV和卡车的传统汽车制造商构成了颠覆性威胁。（福特在美国已经完全停止销售轿车。）

微型车的崛起可能是大型汽车公司的噩梦。但对于其他所有人——尤其是居住在城市地区的人来说——这可能是一个梦想。

巨大的承诺

为什么微型车提供了如此多的社会优势？让我们逐一解释原因。

开始时，他们对行人和骑车者的危险远远小于汽车，后者在美国的死亡人数一直在飙升。这很容易理解：如果被迫选择，你宁愿被一辆以20英里/小时行驶的重1000磅的高尔夫球车撞到，也不愿被一辆以50英里/小时行驶的重6500磅的雪佛兰Silverado撞到。

微型车对地球也更友好，消耗的能源和资源要少得多，无论是用于推进还是制造。它们的电池只是电动SUV和卡车电池的一小部分。一辆悍马EV的电池重约3000磅，大约是Nimbus电池组大小的30倍。较小的电池需要更少的锂、钴和镍 —— 这些短缺的重要矿物已经使电动车制造陷入困境。即使是对微型电动车的适度转变也将释放宝贵的材料，催化从化石燃料过渡。

微型车还扩大了移动性的获取方式，有两种方式。最明显的是，它们更便宜，让那些难以负担全尺寸汽车的人也能买得起。但是，像高尔夫球车这样速度较慢的微型车还提供了另一个关键优势。因为大多数操作者不需要踩踏板（或者，在某些州，不需要拥有驾驶执照），它们为那些身体无法开车或骑自行车的人提供了移动性。在一个老年人口数量飙升的国家，这是一种特别有价值的能力。

在阿姆斯特丹的一辆Canta微型汽车。与较大的微型汽车不同，这些车可以在自行车道和人行道上行驶，通常由年长或残疾驾驶员使用。摄影师：Sebastien Bozon/AFP via Getty Images但是，除非可以在各个司法管辖区内合法和安全地使用，否则微型汽车的好处将无法得到利用。

在美国，某些子类别在这方面几乎没有问题。例如，自动三轮车通常被视为摩托车，这是一种具有成熟规则的交通方式。低速车辆也有相对清晰的法规，这要归功于NHTSA的定义。各州对拥有和操作低速车辆的要求相当一致：它们必须注册和投保，操作者必须持有驾驶执照。注册的低速车辆通常在美国限速35英里/小时或以下的公共道路上合法。

Waev执行官Vitrano认为，快速道路是限制低速车辆采用的最大障碍之一。“我会要求决策者降低速度限制，”他说。“这才是释放低速车辆潜力的关键。”

像Kei车这样的更大、更快的车辆由于多种原因陷入了监管法律的空白地带。美国城市可以找到来自日本的旧汽油车型，由爱好者驾驶愿意遵循进口法规。但由于联邦法律限制进口不符合美国车辆标准的不满25岁的汽车，现代电动汽车版本是被禁止的。

2017年东京一家经销商的本田N-Box微型货车。摄影师：Kazuhiro Nogi/AFP via Getty Images另一个障碍是NHTSA只承认两种汽车类别：传统汽车和速度低于25英里/小时的LSV。这对于像Microlino这样可以超过25英里/小时的车型来说是一个尴尬的匹配；为了合法上路，它们必须符合与重五倍的乘用车相同的安全标准和碰撞测试。这可能需要昂贵的重新配置（以及在NHTSA强制性碰撞测试中销毁一些额外车辆）。美国机动车管理者协会的车辆项目主管保罗·斯泰尔说：“其中一些车辆可以被调整以符合规定，但这取决于你愿意为它们投入多少钱。”

欧洲和亚洲的国家通过建立合法的小型车辆类别（速度在25到60英里/小时之间）来缓解这些挑战。但NHTSA对此表现出很少兴趣：2008年，该机构拒绝了创建一个新的“中速车辆”类别（速度超过25英里/小时）的请愿。

如何为微型车腾出空间

作为最慢的微型车，高尔夫球车有点特殊，因为联邦政府对它们没有任何规定。这使得监管完全由通常对标准要求相对宽松的城市和州来决定。“通常，高尔夫球车需要许可证，但不需要州车牌，”Steier说。

一个欢迎高尔夫球车的地方是佐治亚州的桃树城（Peachtree City），这个位于亚特兰大外30英里的城镇拥有4万人口。市长金·勒纳德（Kim Learnard）表示，该镇的1.3万户家庭中注册了大约1万辆高尔夫球车。该镇制定了一套专门针对高尔夫球车的规定，包括禁止12岁以下儿童操作。它们的受欢迎程度在很大程度上源于该镇拥有的100英里多功能路径，使得该镇的大部分地方都可以到达。

美国很少有地方拥有如此广泛的无汽车网络 —— 但他们可能不需要这样一个网络来容纳微型车。毕竟，正如Waev的Vitrano所指出的，简单地降低速度限制（最好通过减少车道的方式减慢驾驶员的速度）可以使现有道路对微型车用户更加安全和舒适。

科罗拉多大学环境设计教授凯文·克里泽克（Kevin Krizek）强调了另一种选择：将街道空间从更快、更重的汽车中重新分配出来。“汽车目前占据了城市街道空间的绝大部分，”Krizek说。“对于这些街道中的四分之三，有可能扭转这种等级制度” — 即，将大部分路面面积分配给步行、骑自行车或使用微型车的人（可能是在相邻但分开的街道空间中，全尺寸汽车被限制在自己的减少车道中）。在南加州，南湾城市政府理事会已明确将微型车纳入其本地出行网络规划中，同时还包括自行车和滑板车。

公共官员还有另一种粗暴手段来鼓励微型车辆：他们可以对其进行补贴。 丹佛最近在电动自行车折扣方面取得的成功可以作为一个榜样。 该市对新自行车最高可提供1700美元的折扣，证明了这一举措的受欢迎程度，以至于不堪重负的官员不得不暂停该计划直到明年。 但尽管它们有优势，但很少有美国司法管辖区鼓励采用袖珍型电动汽车。 一些州，如俄勒冈和加利福尼亚，使自动三轮车有资格获得电动汽车折扣，但低速车辆和高尔夫球车似乎完全不被关注，伊利诺伊州明确地排除了低速车辆不在其电动汽车补贴计划之内。

联邦官员也没有表现出太大的兴趣。 今年早些时候，国会有一个绝佳机会通过《通货膨胀减少法案》来激励微型车辆，但该法案的最终版本提供7500美元用于购买电动汽车，对于更小的电动汽车或电动自行车却没有任何补贴。

除了对道路安全、气候和移动性访问的好处外，微型车辆还提供另一个潜在的好处，这是一种更难以量化但仍然令人兴奋的好处：它们可能会使人们更友好。

我不是在开玩笑。已故的城市理论家唐纳德·阿普利亚德记录了生活在以汽车为主导的地方的人们与附近居民的关系较少。微型车辆的较慢速度可以帮助重建邻里关系，而汽车已经侵蚀的。皮奇特里城市的市长告诉我，他们城市中无处不在的高尔夫球车促使更多人在穿行城市途中停下来互相聊天。

你可以说，微型车呈现了一种与巨型SUV完全相反的愿景，比如18英尺长、六英尺半高的凯迪拉克凯雷德：微型车不是试图用尺寸和侵略性来压倒，而是提出了一个更少实际上可能更多的有力论点。

—卢卡斯·派勒特为本文提供了研究帮助。