研究尼安德特人的非常人性化的工作 - 彭博社

Tim Loh

 尼安德特人生活在欧洲、西南亚和中亚。

嗨，我是蒂姆，在慕尼黑，我正在思考人类历史的重大问题，同时也在重新考虑几年前我做的一项基因测试，发现了所有那些尼安德特人的DNA。但首先…

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研究尼安德特人

什么是人类？

对于 劳里茨·斯科夫，探讨这个问题的方式是通过研究尼安德特人。他是最近一篇探索在50000多年前死于西伯利亚的一群尼安德特人的DNA的论文的主要作者。这篇论文引起了很大轰动，因为它出现在 斯万特·帕博获得诺贝尔奖之后两周，他展示了测序尼安德特人基因组是可能的，并且他们经常与我们的祖先交配。

“这是一个很好的时机，”Skov谈到他的论文说，该论文于10月19日发表在期刊自然上。“每个人对尼安德特人仍然非常兴奋。”

在丹麦长大，Skov想成为一名考古学家。在奥胡斯大学，他采取了现代的方法，结合对历史、生物学和计算机编程的兴趣，研究现代冰岛人和巴布亚新几内亚人的DNA实际来自尼安德特人和丹尼索瓦人的哪些部分。后者是另一组人类的灭绝群体，直到Pääbo分析了其中一根手指骨头的一部分，没有人知道他们的存在。

2018年，当Skov加入德国莱比锡马克斯·普朗克研究所的Pääbo团队时，他立即被西伯利亚的查吉尔斯卡亚洞穴中的一组尼安德特人骨骼和牙齿吸引。Skov和他的三十多名合作者分析了来自那个洞穴的11个尼安德特人的DNA，以及来自附近一个遗址的另外两个，为我们提供了有史以来最好的尼安德特人社区的快照。

这个特定的社区可能很小，不到20个个体，其中有几个是有亲属关系的--包括一个父女组合。该群体的集体遗传数据表明，这个社区可能是通过雌性个体转移到新群体而与其他尼安德特人联系在一起的，而不是通过雄性个体。

Skov很兴奋地了解这个社区如何融入古代人类更大的画卷，就像在整个欧洲和西亚进行的侦探工作一样，尼安德特人生活在大约40万年前至3万年前。这应该让我们更多地了解尼安德特人的生活--从他们迁徙的地点和时间，到他们的社区类型是否随着他们经历了包括多次冰河时代在内的极端不同气候而进化。

所有这些对今天的人类意味着什么？

首先，情况变得更加模糊。几年前我做了基因测试，惊讶地发现尼安德特人的血统在我的DNA中占了将近2%。我成了朋友们几个笑话的对象，关于我的智商。事实上，这种基因血统确实可以影响我的特征，甚至可能影响我的免疫系统对感染的反应。

幸运的是对我的自尊心来说，考古学家已经打破了尼安德特人是原始野蛮人的旧形象，显示他们制作了复杂的工具，甚至可能制作了艺术品和音乐乐器。

Skov现在正在开发更好的DNA分析方法，以了解更多关于尼安德特人生活的信息--也许甚至可以确定我们的祖先何时与尼安德特人相遇和交配，不同的社区是什么样子，以及接下来发生了什么。

“另一种人类是什么样的？他们是如何生活的？他们做了什么？”他说。

一个可能性：尼安德特人和我们之间几乎没有什么区别。“也许我们能够在这里，而他们不能，只是运气好而已，”Skov说。

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