数字城市在元宇宙中是什么样子的？- 彭博社

最初的SimCity的工作标题是Micropolis。来源：Maxis Software/Electronic Arts/Wikipedia在1989年首次发布的视频游戏SimCity中，玩家从一块简单的土地开始 —— 逐渐转变为几栋房屋，发展成为一个郊区乌托邦，最终成为一个充满居民的繁荣虚拟大都市，这些居民通常被称为“模拟人”。游戏中的城市规划挑战从平凡的征税和建设电力网格，到像UFO袭击这样超现实的障碍。

从最初的发布已经过去30多年，如今的技术专家们提出了一个愿景，玩家不仅控制类似模拟人的角色 —— 他们成为了这些角色。

“今天的互联网覆盖了200个国家，40,000个不同的网络，数百万台服务器，数十亿个网站，数百亿个不同的设备和数十亿个不同的人，”风险投资家、新书《Metaverse：它将如何彻底改变一切》的作者马修·鲍尔说。“但它主要是2D的。没有我们都连接到的实时同步体验。我们只是在获取数据，”他补充道。

相比之下， 元宇宙将是互联网的实时、3D版本，技术需要赶上，鲍尔说。作为证明这一点，Meta Platforms Inc.首席执行官马克·扎克伯格在本月宣布扩大公司Horizon Worlds时发布了元宇宙的原始“自拍”照片，结果被广泛转发和嘲笑（几天后他发布了 更新的头像，并承诺未来会有改进）。他在五月表示计划大量投资于在短期内将会亏损的虚拟世界。

许多人正在追随扎克伯格的投资策略，尽管一些行业专家预测，要完全实现元宇宙可能需要几十年的时间。除了公司，一些城市已经在积极开发虚拟环境，试图让这些世界成为现实。首尔在《经济学人》的数字化城市排名中并列第四，根据《经济学人》的一项报告，投资了约300万美元用于“Metaverse Seoul”，作为其2030年愿景计划的一部分。虽然目前只发布了智能手机试点版本，但该服务的计划包括一个虚拟市政厅和用于举办和参加文化活动的空间。

Metaverse Seoul来源：Metaverse Seoul迪拜在《经济学人》排名中位列第18位，于7月份公布了计划，到2030年成为“全球前10大元宇宙经济体”之一。该城市的加密货币主要金融监管机构——虚拟资产监管局此前宣布，正在一个名为The Sandbox的元宇宙平台上建立数字总部。

在加勒比海，巴巴多斯在一个名为Decentraland的竞争平台上建立了一座外交大使馆。巴巴多斯驻阿拉伯联合酋长国的现实世界大使加布里埃尔·阿贝德说：“这将改变世界运作的方式。大使馆只是一个小事。重要的是当土地不再是实体土地，限制不再是方程式的一部分时，政府可以一起做些什么。”

早在巴巴多斯、首尔或迪拜决定进入元宇宙之前，芬兰首都赫尔辛基已经在那里了。“Virtual Helsinki”至少可以追溯到2018年。由虚拟现实工作室ZOAN创建，并在其网站上描述为“赫尔辛基市中心的数字孪生体”，Virtual Helsinki允许配备虚拟现实头盔的用户参观这座城市。据《卫报》当时报道，在2020年5月的大流行封锁期间，超过芬兰人口的10%观看了一场虚拟现实音乐会。

Virtual Helsinki来源：Virtual Helsinki范德堡大学的社会学教授理查德·劳埃德表示，如今城市有动机对新科技发展持开放态度，因为市议会不希望被视为对颠覆者不友好。“市议会了解这些事情，科技公司在某种程度上成功地压制、影响领导者，因为[他们]掌握着你生存的关键，”劳埃德说。

虽然今天还没有任何东西能够将城市的所有组成部分集成到一个统一的包中，但个人开发者和大型公司正在创建可能成为基本部分的元宇宙空间。世界各地的许多团队正在建设办公空间，例如韩国初创公司Zigbang的虚拟办公项目‘Soma’以及基于视频的远程办公平台，如 Gather或Meta的Horizon Workrooms。

Gather的数字工作场所来源：Gather.town“想象一下，如果你可以在办公室而不必通勤，” Meta的扎克伯格在2021年10月的一次公告中说道，这标志着该公司对元宇宙的数十亿美元押注的启动。“你仍然会有那种存在感、共享的物理空间，那些让你一天愉快的偶然互动，所有这些都可以在任何地方访问。”

不过，并不全是工作。在Viverse和Spatial.io中有虚拟艺术画廊，Decentraland中有像Perry Ellis和Christine Massarany这样的设计师举办时装秀，而 Gucci和Ralph Lauren选择在几个数字平台上展示他们的商品。像Foo Fighters这样的乐队和像Justin Bieber这样的音乐家举办了虚拟音乐会，最近Snoop Dogg的一个音乐视频完全设定在“Snoopverse”中。

但是，所有这些不同的数字体验并没有完全构建起一个繁荣的虚拟大都市。尽管有各种各样的炒作和数亿美元的营销投入，但“作为城市的元宇宙”并没有完全流行起来。“Ball说：“在一个完全定制的实时环境中有数百万人做任何我们想做的事情的想法远远超过了我们今天的计算能力。”

然而，顾问们预测有盈利机会。波士顿咨询集团的董事总经理兼合伙人Tibor Mérey表示，目前对消费者来说最大的障碍是大多数虚拟现实设备的笨重。BCG预测，到2025年，AR/VR/MR市场总额将从去年的160亿美元增长到约470亿美元，其中VR占大约一半的估值，大规模采用将在本十年结束时实现。

Horizon Worlds来源：Meta Horizon Worlds麦肯锡公司的高级合伙人Lareina Yee表示，尽管存在这些产品挑战，但仍有消费者准备迁移，最近对3000名全球消费者进行的一项调查显示，将至少一项活动转移到虚拟世界的参与者占近60%。消费者在元宇宙中更喜欢的前五种活动包括购物、社交活动、健身、约会和教育，这家咨询公司认为，来自Z世代的“世代风向”将推动这一趋势，他们“越来越成为一个不可忽视的收入来源，并且更熟悉虚拟世界和生活。”

麦肯锡估计，到2030年，元宇宙的价值可能达到5万亿美元，95%的高管表示他们认为元宇宙是相关的和积极的，有25%的人认为元宇宙将在不久的将来成为他们收入的一部分。

这就是《模拟城市》和其他视频游戏概念的回归之处。加州大学欧文分校的博士候选人伊恩·拉森指出，社交和数字社区设计在游戏中的重要性。根据拉森的说法，视频游戏中围绕共同点的刻意安排，可以作为寻找其他玩家进行合作任务和目标的枢纶，强调了社区的重要性而不是零售体验。

“你可以想象在任何时候向玩家弹出商店，这是你可以启用的功能，但这是一个设计选择，”拉森说道。相反，“许多游戏都有这些地方作为共同的枢纽。因此，这是玩家去哪里与其他人互动的瓶颈。他们将不得不不断地回到这些地方。”

但虚拟互动只能走到这一步，某种程度上，活生生地亲自出现更为重要，这是哈佛大学经济学家和教授爱德华·格莱泽尔的观点。这种观点也得到了华盛顿大学的玛格丽特·奥玛拉的附和，奥玛拉是一位专门研究城市历史和技术的历史学教授。

“有很多理想化的城市乌托邦的演变，试图理想化，”并试图确定人类行为，奥玛拉说道。“但事实并非如此，我认为这样也挺好。虚拟空间 无法取代城市 在物理空间中。”