Tommy Hilfiger在埃尔迈拉学院开设时尚商学院-彭博社

插图：泽维尔·拉兰-陶兹亚 为彭博商业周刊五十年前，一个名叫汤米·希尔费格的当地少年在纽约州埃尔迈拉市中心开了一家名为People’s Place的商店。从他用挣来的150美元在加油站工作时，他在纽约市买来的喇叭裤开始在这家小店里做起生意，纽约市距离这里有四小时的车程。他雇佣了附近埃尔迈拉学院的学生，很快就取得了成功，扩张到了附近的大学城。他发展迅速。他玩得很开心。到他25岁时，People’s Place破产了。

“如果我当时更了解时尚行业的商业知识，我当时就会更成功，也可能会避免破产，”71岁的希尔费格说。“但正是由于破产，让我意识到，要成为一个成功的品牌，你真的必须了解业务的所有运作。”

在风险投资公司安德森·霍洛维茨在一月底在华盛顿特区举办的“美国活力”全天峰会上，国防部副部长凯瑟琳·希克斯提醒政府官员和初创企业员工在场的观众，他们的“历史紧密相连，比我们愿意承认的更深。”她讲述了政府如何帮助种下了一个技术产业的种子，她说，这个产业继续在全球进行创新。然后她警告说，硅谷和政府需要团结在一起面对不断崛起的中国。“你知道你想要谁赢，”她说。

之后，与会者前往国家肖像画廊，在美国国旗上巨大的数字投影下喝着浓香马天尼，旁边是一个照相亭，可以打印出AI增强的肖像照片。许多行业团体为政府官员买酒，但安德森·霍洛维茨（Andreessen Horowitz）是少数几家全力投入传统华盛顿影响力游说游戏的风险投资公司。据披露，该公司连续三年举办了美国活力大会，去年在游说上花费了近100万美元，这是其首次正式支出，也是风险投资公司中支出最多的。

希克斯在1月30日的美国活力峰会上发表主题演讲。照片：阿拉米在某种程度上，a16z在华盛顿的活动增加反映了其长期以来将自己视为科技思想领袖的构想。由于该公司支持的许多公司正在追逐政府合同，这也是通过塑造联邦政策和帮助其初创公司与掌控大规模联邦机构预算的人建立良好关系的一种增加投资价值的好方法。在派对结束后，一家名为Aerodome的a16z支持的无人机公司的创始人拉胡尔·西杜（Rahul Sidhu）发推文说，“许多风险投资公司声称他们增加价值，但该公司的合作伙伴们‘在马天尼上贴上我们的标志，并整晚将其分发给华盛顿的国会工作人员’。”

现代硅谷传统上宣扬对政治不感兴趣，科技行业希望政府放手让建设者自由发展。但是，随着科技行业的变化和政治格局的变化，最近采取了更积极的态度。

近年来，随着公众对科技的经济和社会影响持怀疑态度，一种围城心态在科技行业蔓延。A16z的联合创始人马克·安德森在2023年10月的一篇名为“技术乐观主义者宣言”的文章中表达了一种特别愤怒的观点。文章以“谎言”一节开始，然后列出了一系列敌人，包括ESG、 “科技伦理”和“社会责任”，据称它们正在密谋将公众转向反对技术。“这场士气沮丧的运动基于过去的错误观念——僵尸观念，许多源自共产主义，过去和现在都是灾难性的，却拒绝消亡，”安德森写道。

安德森摄影师：大卫·保罗·莫里斯/彭博社安德森认为，解决之道是毫不掩饰地支持技术发展和自由市场资本主义。“我们相信技术的浪漫，工业的浪漫，”他写道。“火车、汽车、电灯、摩天大楼的性爱。还有微芯片、神经网络、火箭、分裂的原子。”

安德里森几十年来一直是一位重要的政治捐助者，向与两党都有关联的候选人和团体捐款。据参加过的人透露，过去两年他一直在举办私人晚宴，吸引了知名客人，包括前众议院议长凯文·麦卡锡和其他国会议员。在这个选举周期，a16z的所有合伙人都承诺向与技术乐观主义世界观一致的候选人捐款。根据公开文件，该公司还雇佣了首批游说者，包括两名前共和党国会工作人员。安德里森·霍洛维茨公司的女发言人拒绝对公司的政治活动发表进一步评论。

安德里森在去年十月撰写这篇文章时，a16z已经进行了第一次重要的尝试来影响特定政策问题。该公司与加密相关的基金已筹集了76亿美元用于投资初创公司，使其成为加密行业最大的投资者之一，并使其对创造友好的区块链金融监管政策产生了重大兴趣。安德里森和他的联合创始人本·霍洛维茨各自向以加密为重点的GMI超级PAC捐款100万美元。这仍然是两人所做的最大政治捐款。

霍洛维茨摄影师：凯文·迪奇/盖蒂图片社加密货币的热情已经消退（这个主题在安德里森的宣言中甚至都没有一行）。尽管比特币的价格已经恢复，a16z仍在将一些游说资源投入到加密领域，但该公司在很大程度上已经将其政治工作重点转移。它现在的主要重点是其美国活力实践，其战略是投资于在增强美国国家利益的领域工作的公司。这些公司包括航天公司SpaceX，专注于军事合同的价值十亿美元的初创公司，如Anduril和Shield AI，一家名为Radiant的初创公司正在研发便携式核反应堆，以及供应链初创公司Flexport。

David Ulevitch，a16z合伙人之一，负责这一实践领域，认为这些是公司商业利益与在那里工作的人的理想主义可以相互契合的领域。“我非常爱国，这就是为什么我想花时间做这件事，”他说。“但我们确实将这视为我们的投资者的巨大机遇，并真正建立具有巨大影响力的公司。”去年，该公司表示将投入5亿美元到这一实践中；根据Ulevitch的说法，截至2023年底，该公司已经投资了超过三倍的资金。

Andreessen Horowitz的美国活力组合

公司在游说方面的支出

来源：Andreessen Horowitz，OpenSecrets

尤其是国防和航空航天已成为科技行业越来越感兴趣的领域。 亚马逊， 谷歌和 微软一直在追求政府云计算交易；Anduril和SpaceX通过赢得政府合同已成为价值数十亿美元的公司；风险投资家渴望投资国防和太空初创公司。根据数据提供商PitchBook的数据，2023年投资者向这类公司投入了324亿美元，是2017年他们投资的7.7亿美元的四倍多。

对于与俄罗斯和中国的冲突的担忧只加速了这一趋势。“随着乌克兰入侵，情绪已经改变，”乔治城大学安全与新兴技术中心研究科技和国家安全的高级研究员Emelia Probasco说。人们渴望展示美国确实“有价值观，并值得捍卫，”她说。

初创公司在国防和其他领域尝试和发展技术方面处于有利位置，Probasco说。一个主要障碍是五角大楼向私营公司分发合同的系统，这个系统缓慢、繁琐，设计时考虑了大型国防承包商。五角大楼已经意识到这一点，花了多年时间制定政策和计划，以使初创公司更容易赢得有意义的合同，尽管追踪该领域的人士表示，结果至多是参差不齐。

与政府做生意的挑战经常阻止科技投资者支持那些模型依赖于这样做的公司。当在消费者科技应用上赚钱的机会如此之多时，更容易专注于这一点，基本上假装政府不存在。但是，如果大机会需要追逐这些合同，那么像美国活力大会这样的活动变得越来越必要。

2024年的选举周期为公司设立了一个新挑战：在严重两极分化的政治环境中如何航行，支持一个政党的候选人可能会疏远另一半政治阶层。该公司尚未承诺在特定竞选中选择一边，而是表示将识别技术乐观主义者，并支持他们，无论他们在其他议题上的立场如何。

该公司提到的一个例子是来自马萨诸塞州的民主党代表Jake Auchincloss，他曾在海军陆战队服役，并在2020年加入国会之前在一家网络安全初创公司工作。当被问及他是否是一名官方的技术乐观主义者时，Auchincloss回避了，但他谈论技术的方式清楚地表明了为什么a16z对他感兴趣。“我们不需要另一个消费者应用，”他说。“我们如何让这个国家建房成本降低40%？我们如何利用生成式人工智能在规模上实现一对一个性化辅导？我们如何创造一种减少糖尿病发病率的医疗设备？这些是建设者做的事情。”

Auchincloss摄影师：Al Drago/Bloomberg谈到a16z时，奥钦克洛斯表示，他被其试图以一种抵制日常政治普遍愤世嫉俗的方式宣扬对未来的兴奋所吸引。“我欣赏的是态度，而不仅仅是其他方面，”他说。 —与 Eric Martin**阅读下一篇： 红杉资本代表人物迈克尔·莫里茨押注3亿美元重塑旧金山