彼得·蒂尔风投了硅谷、特朗普和民主？- 彭博社

2019年的彼得·蒂尔。

照片插图：731；摄影师：Kiyoshi Ota/Bloomberg会议以一声谢谢开始。当时的总统当选人唐纳德·特朗普坐在他曼哈顿塔楼25楼的长桌前。特朗普坐在中间，按照惯例，看起来对自己非常满意。他身边是他那些惯常的奴才和顾问，还有一些世界上最大科技公司的负责人。

“这些都是大公司，”特朗普宣布，微笑着看着一群，其中包括苹果的蒂姆·库克，亚马逊的杰夫·贝索斯，微软的萨蒂亚·纳德拉，以及谷歌、思科、甲骨文、英特尔和IBM的首席执行官。然后他感谢了会议的组织者，彼得·蒂尔。

蒂尔坐在特朗普旁边，双臂藏在桌子下，仿佛想要躲避这位总统当选人。“我想要从感谢彼得开始，”特朗普开始说。“他很早就看到了一些东西——也许比我们看到的还早。” 特朗普伸手到桌子下面摸索着找到了蒂尔的手，然后抬起来。“他一直表现得非常出色，非常杰出，他在共和党全国大会上得到了几乎最热烈的掌声，”他亲切地拍着蒂尔的拳头。“我要感谢你，伙计。你是一个非常特别的人。”

特朗普和蒂尔于2016年12月14日在特朗普大厦。摄影师：Albin Lohr-Jones/Bloomberg对于蒂尔来说，这一刻的兄弟情谊可能有些尴尬，但也算是一个成就。直到2016年12月的特朗普大厦会议之前，他一直被视为一个富有而古怪的风险投资家——在硅谷是一个关键人物，但并不是一个具有政治影响力的人物。从2016年5月开始支持特朗普，当时达沃斯的其他与会者大多支持其他候选人，这改变了这种情况。他在共和党全国大会上获得了黄金时段，然后，在特朗普吹嘘性侵的《好莱坞通道》录音泄露几天后，他捐赠了125万美元。蒂尔建议忽略性别歧视的言论；选民应该“认真对待特朗普，而不是字面意义上的。”这一论点获胜了，现在蒂尔处于一个令人羡慕的位置：在自由世界的非传统领导人和一个据说憎恶他的行业之间的权力经纪人。

在竞选期间，关于硅谷和共和党之间的鸿沟已经引起了很多关注。硅谷支持移民和包容；特朗普想要筑墙并削减LGBT美国人的权利。硅谷重视专业知识；特朗普将自己的粗鲁作为一种资格。评论员们曾预测这些分歧是无法逾越的——事实上，根据媒体被允许进入房间的四分钟左右的早期报道，这似乎就是发生的事情。《商业内幕》发表了一张脸书的雪莉·桑德伯格、谷歌的拉里·佩奇和贝佐斯在标题为“这完美地捕捉了特朗普与所有反对他的科技公司CEO的第一次会议”的照片。

在 Bloomberg Businessweek 中亮相，2021年9月20日。 立即订阅。摄影师：Damien Maloney/Redux但硅谷也反映了组织会议的人的价值观，而希尔——一个拥有两个斯坦福学位的同性恋移民技术专家，不知何故成为了一个 狂热的特朗普支持者，似乎将扩大自己的财富视为几乎最重要的事情。会议结束后，根据会议记录和五位熟悉会议细节的人的说法，科技公司CEO们纷纷效仿他的做法。他们彬彬有礼，甚至殷勤，对特朗普的讽刺言辞表示感谢。特朗普批评贝索斯拥有《华盛顿邮报》和库克拥有苹果的资产负债表。特朗普说：“蒂姆有问题，他手头现金太多。” CEO们彬彬有礼地听着。

特朗普转向大规模驱逐行动。“我们将在移民问题上做一整套事情，”他说。“我们将抓住坏人。” 这些是希尔支持的承诺，而科技公司CEO们表面上反对。现在，在私下里，没有人提出异议。他们暗示只要特朗普能够为他们的公司提供足够的熟练外国工人，打击非法移民就没问题。“库克说：“我们应该将边境安全与有才华的人分开。” 他建议美国尝试在“人才垄断”上建立起来。谷歌前执行主席埃里克·施密特，尽管是希尔的长期朋友，但也是民主党的主要捐赠者，提出了一种更友好地为特朗普的移民改革胡萝卜和大棒方法打上品牌的方式。“称之为美国就业法案，”他提出。当谈话转向中国时，没有一位CEO敦促克制；许多人开始提出自己的抱怨。

多年后，特朗普的顾问们会指向这一时刻，归功于蒂尔说服硅谷，让他们相信他们可以与一位在竞选中把他们视为一群美国仇恨的全球主义者的总统合作。“他们应该是我们最大的敌人，但他们基本上提出了一个民族主义的论点，”参加了会议并担任白宫首席顾问的史蒂夫·班农说。“就像他们最终被邀请和橄榄球队的四分卫一起吃午饭。”

特朗普政府当然对会议中的许多参与者来说以悲剧收场。班农在随后的一年被解雇，于2020年被起诉，并在特朗普本人离开白宫前几小时获得赦免，成为美国历史上第11位连任失败的总统。他将带着耻辱离开马阿拉戈，他的政治前途与在美国国会发生的一场暴力叛乱联系在一起。

但对于蒂尔来说，特朗普的总统任期并没有以悲剧收场，他没有为本文发表评论，这篇文章摘自我即将出版的书籍 《逆向者》。蒂尔的公司将赢得政府合同，他的净资产将飙升，而且关键的是，他的财富将保持在他职业生涯的一半时间里努力保护的合法避税天堂中。作为一名风险投资家，蒂尔一直把发现新秀、投资他们的成功，然后在财务上有利可图时出售他的股票作为自己的事业。现在他正在与一位美国总统做同样的事情。

Thiel speaks at the Republican National Convention in Cleveland on July 21, 2016.摄影师：David Paul Morris/Bloomberg有时，人们将锡尔描绘为科技行业的代表保守派，这一观点大大低估了他的影响力。与任何其他在世的硅谷投资者或企业家相比——甚至比贝索斯、佩奇或Facebook联合创始人、锡尔的门徒马克·扎克伯格更甚——他更多地负责创造了如今定义硅谷的意识形态：技术进步应该被无情地追求，几乎不考虑对社会的潜在成本或危险。锡尔并不是最富有的科技大亨，但在许多方面，他是最有影响力的。

他的第一家公司，PayPal，开创了在线支付，并现在价值超过3000亿美元。数据挖掘公司Palantir Technologies，他的第二家公司，为其批评者所称的监视资本主义铺平了道路。后来，Palantir成为特朗普的移民和国防项目中的关键参与者。该公司价值约500亿美元；锡尔一直在出售股票，但他仍是其最大股东。

尽管这份创业履历可能令人印象深刻，但作为投资者和幕后交易者，锡尔的影响力更大。他领导着所谓的PayPal Mafia，这是一个自1990年代末就存在的互相交织的金融和个人关系网络。该团体包括埃隆·马斯克，以及YouTube、Yelp和LinkedIn的创始人；这些成员为Airbnb、Lyft、Stripe和Facebook提供了初创资金。

《逆向者：彼得·蒂尔与硅谷的权力追求》 马克斯·查夫金这些人的野心往往与蒂尔的极端自由主义政治项目相辅相成：这是一场重新组织文明的运动，旨在将权力从传统机构（例如主流媒体、民主选举的立法机构）转移到初创企业和控制它们的亿万富翁手中。蒂尔秘密资助了2016年摧毁Gawker Media的诉讼。他还在大学讲座、演讲和他的书《从零到一》中阐述了他的政治愿景，书中讲述了他从公司法律失败者到互联网亿万富翁的个人经历。这本成功手册认为垄断是好的，君主制高效，科技创始人如同神明。该书在全球销售了约300万册。

对于购买他的书、观看和反复观看他的演讲，并在社交媒体上歌颂他的天才的年轻人来说，蒂尔就像安·兰德与她的虚构人物之一的结合体。他是一个自由主义哲学家和一个建设者——霍华德·罗克（Howard Roark）拥有YouTube追随者。他最狂热的追随者成为蒂尔学者，接受10万美元的资助辍学；其他人则在他的顾问团队中找到工作，他们得到他的经济支持，并宣传和捍卫他及其观念。

2016年选举之夜，包括企业家和投资者在内的一群20多名忠实支持者与蒂尔在他在旧金山的巨大住宅内聚集，观看选举结果的出炉。“你永远不完全确定，”蒂尔对他的侍臣们宣称，当福克斯新闻播放威斯康星和密歇根的选票结果时。“但他具备所有这些元素。”蒂尔继续说道，“特朗普足够愚蠢以至于引起了所有这些关注，”“他又足够认真以至于真的做到了。”

蒂尔的手机已经响个不停，他的助手们正在讨论他们的前景。他们估计，蒂尔将在几天内被任命为过渡执行委员会的成员，并且特朗普会给他一个重要的职位。“有人参加派对的人说，”谈话基本上是，“你想在哪里工作？”

一周后，蒂尔带着六名助手报到特朗普大厦。他们都是蒂尔喜欢的类型：年轻、聪明和有魅力。“他们看起来像男模特，”班农回忆道。这个团队由布雷克·马斯特斯领导，他是蒂尔的长期助手，曾担任过蒂尔的《从零到一》的合著者，他们的任务是提名那些可以大幅限制“行政国家”的任命人选。

蒂尔并不是为了影响力而玩耍。他是为了钱而玩耍

作为一个政治动物，蒂尔拥有的直觉看起来几乎是滑稽的糟糕。他为高级职位列出的150个名字中包括许多人物，即使对于特朗普内部圈子中最极端的成员来说也太极端了。许多人是极端自由主义者或反动分子；其他人则更难以归类。“彼得颠覆政府的想法是疯狂的，”班农说。“人们认为特朗普是一个颠覆者。他们根本不知道。”

对于特朗普的科学顾问，蒂尔建议了两位气候变化否认者，普林斯顿物理学家威廉·哈珀和耶鲁大学计算机科学家大卫·盖勒。对于食品药品监督管理局局长，蒂尔提出了巴拉吉·斯里尼瓦桑等人选，他是一位在政府没有明显经验的企业家，似乎怀疑FDA是否应该存在。“对于每一个沙利度胺，”斯里尼瓦桑曾发推文（后来删除），“有很多人因为批准速度慢而死亡。”

班农带他们见特朗普，但没有背书这些人选。“巴拉吉是个天才，”他说。“但这太过分了。” 班农知道提名一个曾表示希望废除FDA来管理该机构的煽动者是不现实的。这样做会让特朗普被贴上激进派的标签，而不是好的那种。班农继续说，“在前100天内，你不会赢得那样的确认听证会。记住，我们是一个联盟，共和党的主流派对我们的所作所为感到震惊。”

斯里尼瓦桑和盖勒没有回应评论请求。哈珀赞扬蒂尔“拒绝被政治正确所吓倒”，但补充说，“我从来没认为彼得在技术方面很强，除非你把技术的定义缩小到从互联网中获利的方式。” 2018年，特朗普任命哈珀担任国家安全委员会新兴技术高级主任的较低职位。他在2019年离开政府，抱怨自己受到白宫官员“洗脑”，让他们“相信气候变化的危险”。

在最后，蒂尔设法只在白宫安排了大约十几个盟友，而在随后的八月，他失去了与特朗普最重要的联系人班农。一位参与过过渡工作的人士透露，蒂尔和马斯特斯“基本上与极右派结盟。他们选择了破坏而非正常，结果适得其反。” 当然，这是建立在蒂尔的目标仅仅是政治的前提下。但许多与他密切合作过的人表示，这种评估是错误的；蒂尔并不是在谋求影响力。他是在谋求金钱。

蒂尔和马斯克在2000年10月在加利福尼亚州帕洛阿尔托的PayPal总部展示他们的企业信用卡。摄影师：保罗·萨库马/AP照片那次在特朗普大厦的会议邀请函是发给了市值最大的科技公司，但蒂尔做了两个例外。马斯克，领导SpaceX的人，蒂尔是主要股东，尽管当时SpaceX和他的另一家公司特斯拉都比当时市值第二大的公司要小得多，但他也被邀请参加了。还有亚历克斯·卡普，一家更小的公司Palantir的CEO，蒂尔在2004年共同创立了这家公司。

Palantir最初是为了向美国政府推销在PayPal开发的数据挖掘技术。这家公司由蒂尔提供种子资金，并获得了来自中央情报局的资助，培养了一个神秘莫测的声誉，鼓励记者撰写将其技术描述为一个全知全能的宝珠，就像蒂尔为其命名的虚构的《指环王》中的Palantir一样。当被问及公司的营销策略时，蒂尔向一位朋友解释说：“我宁愿被视为邪恶，也不愿被视为无能。”

但在Palantir内部，人们对技术的有效程度有所质疑，甚至怀疑技术是否有效。在奥巴马总统的第二个任期内，随着情报机构和大型企业客户对其产品的热情减退，该公司陷入困境。Palantir曾希望与美国陆军竞标一份合同，后者正在开发一套新的数据库系统，但陆军似乎更倾向于与传统的国防承包商合作，从而有效地使锡尔失去了每年数亿美元的收入。2013年被Palantir聘用担任欧洲业务发展的Alfredas Chmieliauskas表示：“情况非常不稳定。”“我们一无所有。”另一位高管称Palantir的主要产品Metropolis是一个“灾难”。

正是这种绝望感促使Chmieliauskas开始与剑桥分析公司建立联系，这是一家由班农和对冲基金经理Robert Mercer支持的英国政治咨询公司，旨在利用社交媒体数据创建选民的心理画像。2014年，Chmieliauskas认为这家公司有潜在客户价值，建议其创建一个应用程序来获取Facebook数据。剑桥分析公司从未成为Palantir的客户，但他们采纳了Chmieliauskas的建议，并最终获取了8700万人的Facebook数据，而这些人并不知情。

Palantir声称Chmieliauskas是一个自作主张的员工，独自提出了这个想法。Chmieliauskas表示这种说法是误导性的；他说他的老板知道他在做什么，实际上鼓励他从事道德上可疑的业务。“他们把我推到了绝境，”他说。“在剑桥分析公司之前，我做过更加阴暗的交易。”Palantir的女发言人拒绝置评。剑桥分析公司否认有任何不当行为，并于2018年倒闭。

无论如何，新政府为Palantir提供了机会，也为蒂尔提供了机会，因为他的大部分净资产都与这家公司挂钩。就在2016年选举日前，一位联邦法官在Palantir提起的诉讼中裁定，陆军将不得不重新招标其数据库合同并考虑蒂尔的公司。法院命令并不意味着陆军会购买Palantir的软件，只是会“认真考虑”，正如该案件中的公司律师哈米什·休姆所说。

现在，卡普（和蒂尔）有机会向总司令作出个人上诉。在特朗普大厦的会议上，卡普向特朗普承诺Palantir可以“帮助加强国家安全并减少浪费”。卡普后来会说他不知道自己为什么被邀请；他只知道是他的朋友组织了这次会议。当然，蒂尔没有邀请其他国防承包商，比如雷神科技，这是Palantir在陆军交易中的主要竞争对手，参加会议。

“彼得颠覆政府的想法有些疯狂，”班农说。“人们认为特朗普是颠覆者。他们根本不知道”

蒂尔似乎以其他方式推动政府支持Palantir。他敦促特朗普解雇弗朗西斯·柯林斯，长期担任国家卫生研究院院长的遗传学家，曾在比尔·克林顿和乔治·W·布什执政期间领导过人类基因组计划。这对Palantir有影响，因为该公司认为国家卫生研究院是其销售人员的一个潜在目标。蒂尔认为国家卫生研究院需要改革，并建议用马里兰州农村东岸的共和党众议员、极右翼众议院自由派系成员安迪·哈里斯取代柯林斯。

班农抵制了这一努力，但同意让柯林斯在一月初来纽约面试他现在的工作。议程包括与蒂尔和马斯特斯共进午餐。根据后来通过独立记者安德鲁·格拉纳托的《信息自由法》请求公开的文件，在随后的一封电子邮件中，柯林斯提到了渴望了解更多关于Palantir的信息。他说他正在会见Palantir的高级业务发展执行官。回顾起来，这似乎是一个非常成功的销售推广的开始。柯林斯将被重新任命，而在接下来的一年，NIH将给Palantir一份$7百万合同，以帮助该机构跟踪其正在收集的研究数据。还会有更多的合同。

蒂尔可能并没有完全成功地推动在特朗普白宫内安插忠诚者，但他也并非完全失败。他的前幕僚长迈克尔·克拉西奥斯加入政府担任美国首席技术官，后来成为国防部代理副部长，负责五角大楼的研究与发展预算。长期担任蒂尔顾问的凯文·哈灵顿接受了国家安全委员会的高级职位。还有几位与蒂尔有关系的人士也担任了高级国防工作，包括迈克尔·安东，一位朋友和保守派火brand，他写了一篇文章，“Flight 93选举”，为特朗普提出了一个知识上的理由，以及贾斯汀·米科莱，一位前Palantir营销人员，他加入国防部担任国防部长詹姆斯·马蒂斯的演讲撰稿人。马蒂斯的副幕僚长安东尼·德马蒂诺和高级顾问莎莉·唐纳利也曾作为Palantir的顾问工作。

当然，军方任命对Palantir品牌颠覆性观点持同情态度的军事官员可能与Thiel无关——即使在奥巴马政府时期，这些观点在政府圈子里也逐渐流行起来，并且在采访中，Palantir高管们强调他们并没有受到特殊待遇的好处。“这完全是荒谬的，”Karp在2019年的一次采访中谈到Palantir在特朗普时代的成功时说。“建立这样的业务需要10年的时间。”

最终，陆军在争议合同中让Palantir和雷神公司进行了一场比赛，要求每家公司构建一个原型系统并向一组士兵展示。这正是几年前Palantir在一项诉讼中要求的比赛。一些Palantir内部人士想知道五角大楼的领导是被产品的优点说服了——Palantir的软件确实在过去几年里有了很大改进——还是被Thiel及其盟友施加了政治压力。无论哪种情况，在2019年初，陆军宣布Palantir获胜：该公司将获得其有史以来最大的合同，价值8亿美元或更多。这一胜利带来了动力，使公司突然成为更多五角大楼业务的竞标者。

2019年，Palantir每年从 Maven项目中获得超过4000万美元的合同，这是国防部利用人工智能软件分析无人机画面的努力。尽管Palantir在Maven使用的图像识别软件方面经验有限，尽管有一位政府官员在匿名备忘录中向军方高层表达了担忧，而且首次被报道，称该公司在获得合同时受到了特殊待遇。还有另一份价值高达4.4亿美元的大型陆军合同，于12月宣布，以及来自特朗普全新军事部门太空部队的1000万美元，以及来自海军的8000万美元。Palantir无视了自己员工和移民活动人士的反对，续签了与特朗普的移民海关执法局的合同，价值约5000万美元。

正如ICE合同所显示的那样，蒂尔并不介意直接将他的商业利益与特朗普最极端的政策联系起来。2017年，蒂尔的长期密友查尔斯·约翰逊，一直与极右翼成员保持密切联系，向蒂尔推荐投资一个名为Clearview AI的新企业。正如约翰逊解释的那样，这个想法很简单：他和一名工程师编写了软件，用于从Facebook和其他社交网络上尽可能多地抓取照片。该软件存储了大量的照片，以及用户姓名。他们将向警察部门和其他执法机构提供这个数据库，以及一个人脸识别算法。这些工具将允许警察拍摄一张未知嫌疑人的照片，上传到软件中，然后得到一个名字。

当时，约翰逊吹嘘说，这项技术非常适合特朗普的移民打击行动。“构建算法来识别所有非法移民以供驱逐小组使用”是他在Facebook上的说法。“那只是个玩笑，”已经与极右翼切断联系并成为乔·拜登的支持者的约翰逊说。“但它变成了现实。”事实上，Clearview最终签署了一份合同，让ICE获得了其技术的访问权限。蒂尔也提供了帮助。在听取约翰逊的建议后，他为这一努力提供了20万美元的种子资本。Clearview将与ICE、FBI和许多联邦机构签订合同。另一家得到蒂尔支持的承包商Anduril Industries，利用特朗普的“筑墙”热情赢得了与美国海关和边境保护局签订一系列合同的数字监控技术，该公司将其描述为“虚拟墙”。Anduril以《指环王》中阿拉贡的剑命名，现在价值超过40亿美元。

到了2020年秋季，公布的估计数字显示，蒂尔的个人净资产约为50亿美元，大约是特朗普当选前的两倍。这反映了他在Palantir的股份，该公司在8月份上市，估值约为200亿美元。蒂尔当时拥有该公司约20%的股份，还持有其他一些公司的股份，这些公司的财富也飙升了。除了Anduril，还有SpaceX，由于与联邦政府的业务蓬勃发展，现在价值高达1000亿美元，以及最近上市的Airbnb。无论从任何财务指标来看，这四年都过得很好。

但了解蒂尔的人说，即使这些估计数字可能太保守，他真正的净资产可能接近100亿美元，甚至更多。这部分是因为他悄悄地积累了一些私人公司的股份，这些公司的估值极高，包括在线支付初创公司Stripe；一位与蒂尔关系密切的人估计他的股份价值至少15亿美元。但也因为蒂尔将大部分投资资产免税。

这种策略是合法的，即使从任何正常的公平意义来看，都是令人震惊的。蒂尔将大部分财富投入了一种名为罗斯IRA的投资工具中。罗斯是免税退休账户，旨在为中产阶级和下中产阶级工作者设计，而不是亿万富翁——缴纳的上限仅为每年6000美元。（您还可以将传统IRA转换为罗斯IRA，如果您为旧账户支付税款。）在罗斯账户中购买控制公司的股票是违法的。然而，从1999年开始，蒂尔利用罗斯购买与他密切相关的公司的股票，包括PayPal和Palantir，价格低至每股千分之一美分。从那时起，所有资本收益都是免税的。

这一策略的关键在于对控制公司的定义进行了极其狭隘的解释。在罗斯投资时，蒂尔并没有拥有PayPal超过50%的股份，因此从法律上讲，他并没有控制PayPal。但实际上，在公司的早期历史中，蒂尔对公司所做的一切决定都有最终决定权。在2001年的某个时候，他曾威胁要辞去CEO职务，除非名义上独立的董事会向他发行数百万股股份。董事会同意了，因为根据三位熟悉谈判的人士所说，他们别无选择；蒂尔的辞职将会毁掉公司。其中一位人士回忆道：“要么给我钱，要么我就开枪自杀。”董事会发行了将近450万股供蒂尔购买，还为这笔交易借给了他钱。其中大约三分之一的股份被蒂尔的Roth IRA购买。一年内，这一新股份组合的价值将达到2100万美元。蒂尔还利用Roth购买了Palantir的股份，后者的董事会成员中有许多是他的亲密朋友和盟友。截至2019年底，据《ProPublica》报道，蒂尔的Roth IRA 单独价值50亿美元，该报道收到了蒂尔的税务申报表的泄露副本。熟悉蒂尔财务状况的四人证实了这一报道。考虑到那时市场的表现，如今这一投资组合很可能更大。

这笔巨额储蓄和蒂尔采取的激进税收策略使他陷入了一个危险的境地。根据IRS规定，如果Roth IRA账户持有人进行违规交易，比如使用资金投资你合法控制的公司，那么这个人将失去整个投资组合价值的税收优惠。对于蒂尔来说，这意味着他可能需要支付数十亿美元的税款。此外，2014年，美国政府问责办公室宣布已经确定了314名IRA账户余额超过2500万美元的纳税人，特别提到“公司创始人使用IRA投资于其新成立公司的非公开交易股份”的情况，也就是说，做了蒂尔在PayPal和Palantir上所做的事情的人。该报告指出，IRS计划调查这些持股，并建议国会通过法律打击这种行为。另外，美国税务机构开始对蒂尔的养老储蓄进行审计。

蒂尔从未受到制裁——根据一位与蒂尔讨论过此事的人士，审计并未发现任何违法行为，但这似乎让他变得偏执。只需IRS解释规则的方式发生变化，他就可能被迫对整个罗斯账户缴税。或者一位不满的前合作伙伴或员工可能会引起关注，指出蒂尔在公司中行使影响力的程度，使其听起来像是控制。“如果他违反了一条规则，向错误的方向迈出一步，政府就可以对整个事情征税，”另一位熟悉安排的人说。

据几位长期员工称，这让蒂尔感到害怕。他们说，他对税收政策的变化或IRS执法方式的转变的脆弱性似乎主导了他与周围人的关系。对潜在打击的焦虑似乎是他支持2011年获得新西兰公民身份和2016年支持特朗普的动机之一，根据这些消息来源。现在，到了2020年，特朗普的连任前景黯淡。这让蒂尔走在一条很细的线上，保持足够远离特朗普，以免被责怪如果他输了，但又足够接近以影响特朗普的追随者。他在2020年从未公开支持特朗普，但也小心翼翼地不批评候选人。

私下里，他开始称特朗普的白宫为“S.S. Minnow”—这是在节目Gilligan’s Island中搁浅的不幸的渔船。当然，在这个比喻中，特朗普是船长。正如蒂尔在一条短信中告诉一位朋友的，有“很多吉利根”。在一个不相关的航海比喻中，蒂尔说特朗普竞选活动的变化相当于“在泰坦尼克号上重新摆放甲板椅子”。类似的评论被泄露给媒体，报道称他对特朗普的看法正在恶化，因为政府未能充分应对冠状病毒大流行。但这并不是真的。蒂尔在新冠疫情方面支持特朗普，告诉朋友他认为由民主党州长领导的封锁“疯狂”且过于宽泛。

蒂尔本人或他的内部圈子也没有保持中立。在特朗普提名的最高法院法官尼尔·戈萨奇支持自由派和温和派，裁定同性恋和跨性别工作者有享有公民权利保护之后，曾在过渡期担任蒂尔顾问的马斯特斯抱怨说，共和党背叛了保守派。他在Twitter上讽刺地写道，共和党的目的似乎是，除了其他事情外，“保护私募股权、低税收、免费色情。”

在特朗普在11月的失败之后，蒂尔的员工和盟友们都在传言中议论关键摇摆州中的秘密未计票数以及选举结果如何莫名其妙地存在疑问。播客主持人兼长期蒂尔顾问埃里克·温斯坦在Twitter上发布了一些据称是邮政局告密者的视频。（这些声称后来被证明是捏造的，由保守派记者和 煽动者 詹姆斯·奥基夫传播，奥基夫是蒂尔的另一位盟友，过去曾收到他的资助。与此同时，马斯特斯在Twitter上暗示着 Dominion投票系统，放大了一种阴谋论，声称这家电子投票机制造商在某种程度上篡改了结果。他还声称，没有提供证据，密尔沃基和底特律有死人投票。

三月份，一个新成立的政治行动委员会宣布，蒂尔承诺捐赠1000万美元，以支持《山村回忆录》作者J.D.范斯参加参议院竞选。范斯曾在蒂尔的另一家风险投资公司Mithril Capital Management工作，这家公司以《指环王》中的魔法轻金属命名。《山村回忆录》出版后不久，范斯搬到俄亥俄州，并开始策划政治生涯。他还启动了一家新的由蒂尔支持的基金，专注于投资中西部初创企业，名为Narya Capital Management，“Narya”在《指环王》中是“火焰之戒”的精灵语。

范斯曾经是特朗普的批评者。“基督徒同胞们，在我们为这个人道歉时，所有人都在看着我们。”在臭名昭著的《好莱坞通道》录音曝光后，他在推特上发文说。“主啊，帮助我们。”但就在蒂尔支持他参议院竞选的消息公布一周前，范斯出现在前特朗普顾问塞巴斯蒂安·戈尔卡主持的《美国优先》播客上，并宣称自己成为特朗普的“让美国再次伟大”运动的信徒。他表示，他开始同意特朗普对他所谓的“美国精英阶层”的评价。范斯宣称：“他们不在乎造就了他们的这个国家。”然后他在马阿拉歌与蒂尔和特朗普会面。他删除了他以前的“永不特朗普”帖子。

七月份，耶鲁法学院毕业生范斯正式开始竞选，抨击大学、反美国的商界领袖、“觉醒”对冲基金以及“福奇的阴谋”（指的是对Covid的限制）。他提议加强移民管控，遏制中国崛起，并分拆大科技公司，因为它们审查保守派言论——这些都是蒂尔一直在推动的立场。几天后，范斯出现在福克斯新闻上，对谷歌发起攻击，谷歌是Palantir在政府合同方面的竞争对手。“谷歌目前正在积极与中国政府勾结并合作，”范斯说。这一指控毫无根据，几乎与两年前蒂尔在全国保守主义大会上提出的一致，范斯也在那里发表讲话。在那次活动中，蒂尔指责谷歌“叛国”，因为它没有更密切地与国防部合作，而且在中国开展业务，这一指控毫无根据。

与此同时，马斯特斯宣布自己在亚利桑那州参议院竞选，证明自己是蒂尔的有力支持者，蒂尔向他的竞选活动再次承诺捐款1000万美元。与范斯一样，马斯特斯的竞选纲领读起来就像是蒂尔世界观的延伸，结合了特朗普式的移民政策（“显然这有效”，他在一段拍摄于边境墙一段的视频中说），抱怨多样化努力，并计划约束科技公司，尤其是蒂尔没有利益的公司。他最近支持的PAC最近播出了一则广告，攻击亚利桑那州检察长马克·布尔诺维奇，因为他拒绝推翻该州2020年选举结果。

如果他们赢得初选，如果共和党在2022年赢得参议院控制权，Masters和Vance——以及另外两位受到Thiel大力支持的民粹民族主义者，乔什·霍利来自密苏里州和泰德·克鲁兹来自德克萨斯州——可以说将为Thiel提供比他在特朗普政府下更大的影响力。一个由共和党控制的参议院，特别是在Thiel的政治观点占主导地位的情况下，对Thiel的政府承包商和保护他的Roth IRA的税收优惠地位也是理想的。

但是Masters和Vance比特朗普更有价值，因为与前总统不同，他们是高度纪律严明的意识形态者，似乎致力于推广他们的资助者的政治议程。换句话说，他们和Thiel一样独特。更重要的是，Masters和Vance都为Thiel工作，不仅仅是指他们的政治行动委员会在为他们的电视广告付费。Masters仍然是Thiel Capital的首席运营官和Thiel Foundation的总裁；Thiel是Narya的主要投资者，这是Vance的投资公司。 Vance和Thiel最近投资了Rumble，这是一个面向特朗普支持者的替代YouTube平台，包括脱口秀主持人丹·邦吉诺、纽约代表伊莉斯·斯特凡尼克和前总统本人。

蒂尔据说正在寻找其他候选人，以备中期选举和2024年选举。“班农说，他没有回到共和党主义。”他是完全的MAGA。特朗普的旧口号现在似乎并没有太多政治意义，但如果硅谷最有影响力的风险投资家成功地挪用了特朗普主义，那至少会让彼得·蒂尔保持美国的伟大。 来自《逆行者：彼得·蒂尔和硅谷的权力追求》，作者Max Chafkin，由企鹅出版社旗下的企鹅出版集团出版，企鹅随机家庭有限责任公司的一个部门。版权所有 2021 Max Chafkin。

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