蒂尔的1517基金正在寻找下一个扎克伯格 - 彭博社

丹妮尔·斯特拉赫曼和迈克·吉布森。

摄影师：格雷厄姆·沃尔泽为《彭博商业周刊》拍摄黑客马拉松的主题演讲通常可以预期会包含某些流行词和口号：创新、迭代、优化、Fritos。因此，丹妮尔·斯特拉赫曼在今年秋天早些时候的圣地亚哥的一次活动中脱颖而出，当时她走上舞台，要求在场的千余名程序员与她一起进行引导冥想。她说，安静下来。专注于你的呼吸。与自己的身体连接。加入这个运动。她回忆说，她的高压观众表现出接受的态度。“我能听到房间里的声音降低。”

彭博商业周刊他们不是隐士。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向MLB学习一课那些销售比职业选手更多棒球棒的网红兄弟们如果这听起来有点像邪教，那确实是。加入这个运动意味着放弃正式教育，以彼得·蒂尔倡导的方式创办公司，这位斯坦福法学博士共同创办了PayPal和Palantir。斯特拉赫曼和商业伙伴迈克·吉布森在过去十年中大部分时间里作为蒂尔奖学金的共同负责人，宣扬创业的福音，该奖学金每年向约两打大学生提供10万美元的资助，条件是这些孩子辍学创业。直到今年，当蒂尔帮助关闭八卦网站Gawker并成为唐纳德·特朗普在硅谷最大的粉丝时，这还是他最公开的爱好。

这个春天，在奖学金项目进行六年后，Strachman 和 Gibson 发现了一个缺陷：他们没有利用他们的校友和校友的朋友，这个网络他们认为对更广泛的人群，包括投资者，可能具有很大价值。因此，在早餐时，他们向 Thiel 提出了一个旨在弥合奖学金与典型创业加速器的股权指导之间差距的风险投资公司：利用相对较小的现金池，他们将分发礼物、贷款，以及与他们松散社交俱乐部中的其他创始人和商界人士的接触。他们辩称，所有参与者都将受益，投资者将提高与下一个马克·扎克伯格建立良好关系的机会，或者至少能认识他。

“对一个年轻人来说，$1,000 可能是一笔巨款。对我们来说，这不是。”

这是一个不错的提案，尤其是对 Thiel 来说，他在 2004 年给 Facebook 写了一张 $500,000 的支票，从百万富翁变成了亿万富翁。Strachman 和 Gibson 将该基金框架为 Thiel 对大学的斗争的延续，称学士学位是毫无价值的纸张，就像几个世纪前天主教会出售的赎罪券一样。这个二人组将公司命名为 1517 基金，因为据说马丁·路德在那一年将 95 条论纲钉在教堂门上。

当然，这有些夸张。但 Thiel 咬了，约 30 位其他投资者也同样如此，包括 eBay 创始人 Pierre Omidyar、Skype 联合创始人 Jaan Tallinn、Coors 家族、德克萨斯州的 Hunt 家族，以及所谓的无家可归亿万富翁 Nicolas Berggruen。他们已经向 1517 投资了 2000 万美元，而 Strachman 和 Gibson 到目前为止已经给予年轻科技工作者约 550 万美元。他们在四月悄然开设了公司，并进行了约 30 笔高达 250,000 美元的投资，以及大约 60 笔最低为 1,000 美元的礼物，通常通过移动支付应用 Venmo 发送。“对一个年轻人来说，$1,000 可能是一笔巨款。对我们来说，这不是，”Strachman 说。“我们收集社交极客——1517 是一种搜索成本。”

他们在搜索。大约60%的早期1517资助者是Thiel奖学金获得者或校友，但与该项目不同，1517并不排除拥有大学学位的人。因此，大多数周末，Strachman和Gibson都会参加黑客马拉松，比如在圣地亚哥的活动，或者在中西部的大学校园里，睡在礼堂的地板上或科技导向的兄弟会的沙发上。他们教本科生如何打开手铐的锁（象征“正式教育的手铐”），并给青少年发放印有“不要回学校”的T恤。

过去七个月的努力已经建立了一个超过600人的网络，他们可以获得1517合作伙伴在硅谷和美国其他地方组织的晚宴、静修和其他活动的邀请。这个网络包括年轻的创始人和受资助者、Thiel奖学金获得者，以及可以提供技术、财务和管理建议的投资者和其他行业资深人士。Strachman表示，1517还有额外的15,000人通过电子邮件接收职位发布和其他创业社区新闻，基本上是一个待命圈。

在最近一次位于旧金山使命区的家庭聚会上，一个名为Joy Drops的四人声乐乐队演奏了爵士标准曲和拉格泰姆，而1517的受邀者们则聊起了从科技并购的现状到基尔凯郭尔的论文等各种话题。戴着增强现实耳机的开发者们也在现场走动，邀请人们试用他们的原型。“Mike和Danielle不歧视，”与会者之一的Noah Shutty说。“我通过他们认识了很多疯狂的人。”

600：1517年非正式社交网络中的人们，加上一个扩展的15,000人的名单。

摄影师：Graham Walzer 为 Bloomberg BusinessweekStrachman 和 Gibson 在春天找到了 Shutty，当时他正在密歇根大学完成他的粒子物理学学士学位。在一个朋友的客厅里，脏衣服散落一地，他花了20分钟向他们讲述他开发的算法，这些算法可以更轻松地查找和分类音频文件，应用他在寻找暗物质时学到的经验。在两周内，他们给他发送了一张价值10,000美元的亚马逊云服务信用卡，使他能够摆脱父母地下室里的旧戴尔服务器，并将搜索能力提高十倍。他们还通过 Venmo 给了他1,000美元，他用这笔钱在毕业后搬到了旧金山。

“他们是我与硅谷经历中亲密的一部分，”Shutty 说，他的初创公司 Deepgram 此后加入了加速器 Y Combinator，并筹集了180万美元。“我现在把他们视为朋友。”

1517 的投资大约为250,000美元，保持得更为正式。这些投资以可转换票据的形式进行，如果借款的初创公司从其他独立评估其价值的投资者那里筹集资金，它们将转换为股权。而1517的结构类似于传统的风险投资公司，这意味着基金的2%用于覆盖运营费用和 Strachman 和 Gibson 的薪水，作为普通合伙人，他们还获得公司在盈利投资中20%的股份。

当然，如果他们的初创公司失败，就像90%的初创公司一样，1517除了创始人可能会再次尝试的善意外，什么也得不到。在获得更大投资的想法中：一种让人们按需支付通话、短信和数据费用的智能手机；用于3D打印的CAD系统；以及监测糖尿病患者血糖水平的隐形眼镜传感器。至于那些更随意的受助者，有些可能会消失几个月，但许多人会定期发送电子邮件更新或与1517的合伙人进行视频聊天。

“我们在这里创建了类似学校的东西，”吉布森说，未提及讽刺。“我们希望与那些符合我们叙事的人合作，走出常规，推动科学和技术的发展。”投资者伯格鲁恩称这家公司为“学习工厂”。

斯特拉赫曼在经营她在圣地亚哥创办的创新学院（一个允许孩子们选择项目的特许学校）几年后，成为蒂尔奖学金项目的共同负责人。吉布森的道路则稍显曲折。他在2007年离开牛津的政治学博士项目，确信自己的学术工作无法改变任何人的想法，成为了一名对无政府主义和海上定居感兴趣的科技作家，这帮助他在2010年获得了蒂尔对冲基金的工作。没过多久，他被要求参与奖学金项目的工作。

自2012年Facebook首次公开募股以来，许多风险投资家，无论是正式还是非正式，都更加关注从大学中挖掘人才。尽管关于学习本身的辩论仍在继续，但数据显示，批评者所说的创业公司创始人需要大学教育的观点得到了支持。根据彭博社汇编的数据，在2009年至2015年间启动的2005名科技公司创始人或共同创始人中，获得至少2000万美元融资的只有94人，约占4%，没有大学学位。

即使你只是想在初创公司工作，大学仍然是一个前提条件，招聘公司Riviera Partners的首席运营官威尔·亨辛格说，该公司为Uber、Airbnb和Evernote等公司提供招聘线索。他表示，想进入这些招聘池的大多数员工需要来自前25名工程大学的学位，而不是三个月编码学院的证书。“对于每一个扎克伯格，有1000个或更多的人失败，但你听不到他们的故事，”亨辛格说。“我们不招募他们。”

尽管如此，1517邀请名单上的创业公司创始人似乎对备份计划的兴趣不如对网络和社区的兴趣。Stacey Ferreira，一位曾获得Thiel奖学金的前成员，20岁时就出售了她的第一家创业公司，现在正在1517的资助下进行第二家创业。她说，她尽可能参加公司的活动，以寻找合适的同事、导师和投资者。她说，最重要的是：“找到像我一样的年轻企业家。”

底线*：Thiel奖学金背后的人正在建立一个互补的创业网络，提供赠款、贷款和建议。*