城市为在线零售激增腾出空间 - 彭博社

2020年，有实体店的零售商面临了艰难的一年，但那些不需要实体店的卖家在线上取得了更多成功。

摄影师：Gabby Jones/Bloomberg

Brea Fullerton在2019年的婚礼上想出了自己的业务创意：当她的摄影师拍摄她的订婚戒指的特写时，她注意到戒指很脏。几个月后，她推出了Shinery，一家销售无毒珠宝护理产品的在线商店。

Fullerton加入了美国大批在新冠危机中开始在线零售业务的“独立创业者”群体。“我们试图通过我们的宣传信息关注疫情中的积极一面，”Fullerton说。“我们想谈论自我护理和更多时间待在家里。我的最大消费群体是最近订婚的女性，所以我们提到‘爱也没有被取消’这一事实。”

BloombergCityLab波士顿面临住房、交通问题，年轻居民或将流失新加坡推动访客往来更加便利纽约市刚刚度过了有史以来最安全的行人年亿万富翁阿达尼将于下周开始绘制亚洲最大贫民窟地图这种方法取得了成功：她通过非常小的房地产占地达到了在线销售目标。她通过一家名为Saltbox的房地产初创公司在亚特兰大的上西区租用仓储和办公空间，该公司正在开创一种被称为共同仓储的模式 —— 面向缺乏实体店的小型电子商务企业的共享仓储和分销设施。

经济上的必要性，加上许多一键式的电子商务业务启动选项，以及社交媒体推动的美国人对副业的痴迷。已经创造出一代新的小型企业和独立零售商，他们至少目前不需要实体空间。这种转变表明，城市在未来几年可能需要重新考虑如何吸引和支持零售工作和小型企业。

过去一年对许多老派零售商来说是毁灭性的，政府的许多救助计划主要是为了拯救那些遍布许多市中心主要街道的小企业。2020年，许多购物中心的主要租户申请破产，包括J. Crew，J.C. Penney和Neiman Marcus。一些购物中心业主正在考虑将空置的大型商店转为住房，零售研究公司Coresight估计2021年可能关闭多达1万家商店，创下新纪录。

在这种对实体店的严重打击中，有证据表明，小规模电子商务企业在2020年可能远远超出了与全球在线购物兴起相关的预期增长。经济创新集团在2020年进行的一项研究发现，美国的商业申请总体上升了24%，创下历史最高纪录。随着冠状病毒抵达美国，春季的申请数量暴跌，但夏季迅速上升，尤其是在东南部和几个锈带州。这一增长得到了“非实体零售”企业77%的年度增长的支撑，这些企业被定义为在线销售商品或直接向客户销售商品。Shopify，作为最大的数字零售平台之一，表示其平台上的在线商店创建量在2020年比2019年增长了79%。

“其中很大一部分是之前没有在线销售的人在进行销售，”EIG研究的作者之一Kenan Fikri说道。“人们感受到了创业和新机遇的推动，”Fikri说。“我认为这是经济正在适应的信号。它不仅停留在静止状态。”

在许多情况下，这种适应可能是出于必要性，以弥补失去的工作或收入。Kauffman基金会关于2020年创业的报告发现，“机会创业者”——直接离开学校或就业开始自己的业务的人——去年降至25年来的最低水平，而“必要创业者”——从失业开始自己的业务的个人——激增。机会性创业的下降幅度大约是大衰退后相当时期的两倍半。

31岁的Micheila Diaz是宾夕法尼亚州阿伦敦的一名发型师和化妆师，她体现了这种转变。由于疫情限制，她在去年数月没有工作后，于9月在线上开设了她的Eye of the Gemini精品店。用存款的3000美元启动了这家销售黄道和占星主题配饰、包包和珠宝的企业，她通常在家里的办公室里工作，这里也是商品的存储地。自开业以来，她已收回了最初的投资，尽管她已经重新开始作为发型师工作，但她希望继续发展业务并减少自己的朝九晚五工作。“随着时间的推移，我变得更加认真，对客户想要什么有了更好的了解，对我的业务感到更有信心，”她说。

“梦想是拥有一家商店。但对许多人来说，这在财务上并不合理。城市和房东需要考虑这一点。”

在宾夕法尼亚州的马纳永克，29岁的瓦莱丽·普莱斯和她的朋友兼商业伙伴丹妮尔·怀特去年五月开设了 周末蜜糖，之前两人都失去了工作（分别是调酒和金融服务），每人投资1000美元购买商品并建立了一个在线商店。“那时我们俩都失业了，没有借口，也没有时间等待让它运转起来，”她说。

她们以极低的预算经营这家仅在线销售女装和配饰的精品店，使用Shopify平台，并通过社交媒体如Pinterest进行销售。今年晚些时候，她们将推出一则短短30秒的视频广告。目标是第一年销售额达到1万美元，第二年翻倍。

“美国文化的一部分是有一份兼职，因此在手机上经营电子商务业务是一种自然延伸，”连续创业者约瑟夫·海勒说，他在疫情爆发前推出了 供应商，一个在线批发商（Eye of the Gemini和周末蜜糖都使用这项服务）。他预料到中国工厂可能会有多余的库存，他可以将这些库存转售给美国的特色精品店，这在2020年被证明是明智的。随着传统零售店关闭，一批他所称的“微型卖家”涌现出来。疫情为一些初创企业提供了理想的环境条件：无现金支付系统现在更受欢迎，新冠疫情导致许多人失业，推动他们寻找赚取额外收入的途径，社交网络和社交商务使得从卧室接触客户变得更容易（他的顾客中有超过七分之一在Facebook Live上销售）。该公司现在与1.5万家工厂合作，在美国有数千名活跃客户。

“大型全国零售正在崩溃，” Heller说。“是的，亚马逊、沃尔玛和Target不会消失，但专业零售正在遭受严重打击。如果你想要特别和独特的东西，这些小卖家为你提供了选择。”

Heller感到惊讶的是他的客户群体的人口统计数据：95%是女性，40%是非裔美国人，20%是西班牙裔。他认为这进一步证明大型零售商和科技初创公司都瞄准同样的大城市和高端客户，为小卖家，特别是在农村地区，留下了许多机会。

“梦想是拥有一家商店，” Heller说。“但对许多人来说，从财务上讲并不合理。城市和房东需要考虑这一点。”

亚特兰大的Saltbox为电子商务零售商和其他企业家提供“共同仓储”空间。摄影师：Jason Hales/Courtesy Saltbox一个解决方案可能是为这些小零售商量身定制的办公/仓储空间。前Palantir高管Tyler Scriven于2019年创立了Saltbox，以适应他看到的小型企业世界的增长趋势。这些改建的仓库可作为办公空间、物流中心和储存空间，供更喜欢灵活、按月租赁的电子商务初创公司使用。该公司表示，其功能组合处于“共享办公空间和原始仓库空间之间的最佳位置。”

Scriven认为他的时机受到了疫情的帮助。Saltbox于2019年12月开设的亚特兰大原址在2020年2月达到了满租，他刚刚在达拉斯开设了一个新设施。他希望到年底前扩展到多达八个额外市场。

“支持数字经济所需的基础设施要复杂得多，”斯克里文说。“每个大公司都有资金和资本，但大多数小企业仍然缺乏正确的基础设施。”

斯克里文认为，像Saltbox这样的地点和他的共同仓储空间可以提供与传统商业区相同的社区福利；它们将数十甚至数百名工人带到一个地区，支持附近的餐馆和相关服务工作。

“零售不会消失 —— 它的面貌只是在改变，”Shinery的富勒顿说。“这些工业区实在是供给不足，将是巨大的房地产机遇。建立这样一个区域，你就创造了一个城市街区。如果我们都在这些区域作为办公空间工作，将会很好地带来餐馆和绿地。这就像将传统的垂直办公空间变平。”

针对从疫情中恢复的城市中重建零售业的未来的预测和规划通常涉及诸如区域改革、快闪店和重新思考商业租约以促进更具战略性的位置和灵活的条件供企业使用。但在线业务的激增，尤其是对于首次创业者来说，表明城市必须为容纳这一部门做好准备。这可能意味着即使在疫情结束时，寻找店面的新企业也会更少。

相反，它们可能看起来像AfroPick。27岁的杰米尔·沃克于去年五月与他的两个兄弟，24岁的双胞胎沙基尔和扎里乌斯一起创办了这家公司，之前沙基尔提出可能存在市场需求，需要一个不那么实用的版本这些标志性的护发工具，带有设计和艺术品。沃克家三兄弟分别居住在三个不同的城市 —— 旧金山、达拉斯和盐湖城。但他们能够在Shopify上开设店面，委托制作艺术品，生产并将产品发运给客户，并于六月中旬开始发布广告和营销。

在过去的九个月里，他们推出了多款产品，在Beyoncé的妈妈的社交媒体账号上被标记，并且他们的梳子被放在了电影《来美国2》的新闻稿中。仅在2020年的最后四个月里，他们就获利约20000美元，而且完全没有实体店面。疫情以及在线购物的兴起对他们来说是一个巨大的推动力，Gemille Walker并不认为公司在不久的将来会有任何实体店面或办公室。

“对我来说，电子商务是一层额外的保障，” Walker说道。“商店需要租金、费用以及维护空间的成本。这可能不是我们金钱的最有效利用方式。如果你能够维持订单和履行，电子商务只有更少的运作环节。”