极端高温如何使新冠病毒更致命 - 彭博社

在北迈阿密一个炎热的星期天下午，54岁的卡门·阿罗乔带着她的四个孙子孙女去了附近的超市——不是为了买杂货，而是为了逃避正在烘烤南佛罗里达的压迫性热浪。她不喜欢这样做，因为每次出行都增加了他们感染冠状病毒的风险。迈阿密-戴德县目前是美国疫情的中心，当地卫生官员报告自7月1日以来每天新增超过2000例新病例。

但由于热指数超过100华氏度，阿罗乔表示她无法让孩子们待在与她的伴侣和他们的三个成年子女共享的两居室公寓里。他们的空调设备老旧，常常在开太久后冻结。发生这种情况时，阿罗乔通常会把家人装进车里，让发动机怠速运转，空调开着——有时甚至在孩子们睡觉时也这样做，以帮助他们入睡。但她的油费不断增加。她说她没有向房东抱怨故障的空调，担心会被驱逐。

彭博社城市实验室印度尼西亚庆祝一个正在努力成型的新首都蒙特利尔市中心部分地区因水管破裂而被淹伊斯坦布尔面临繁忙街道下的危险‘火车爱好者’组织支持哈里斯和沃尔兹的总统竞选超市是她的最后选择。“我们进去走走，试图呼吸一些空气，因为没有其他地方可以去，”她说。图书馆和社区游泳池关闭，北迈阿密的餐馆限制为户外用餐。目前该地区既没有市政府也没有县政府运营的降温中心。

今年注定将成为有记录以来最热的一年。美国大部分地区持续的七月热浪使气温升至危险水平， complicating pandemic-fighting efforts in several cities that have become infection hotspots, like Miami, Houston and Phoenix. 几个城市的居民报告称，在无情的高温下等待几个小时进行检测，例如，一些地点因条件对工作人员变得危险而关闭。随着居民群体逃往空调室内，他们暴露于更大的感染风险中。这是公共卫生专家几个月前就预见到的危机交汇，当时唐纳德·特朗普总统散布了一个神话，认为冠状病毒会在夏季高温中“消失”。

与季节性热相关的疾病激增不仅可能加重Covid患者的症状，还可能对已经接近或超负荷运转的医院造成进一步压力，佛罗里达州棕榈泉的医生Ankush Bansal说，他是佛罗里达气候行动临床医生联盟的共同主席。热浪造成的死亡人数超过其他任何极端天气，受影响最严重的社区是低收入老年人、生活在贫困社区的家庭和无家可归者——这些人群在Covid-19中尤为脆弱。与美国的许多其他不平等现象一样，疫情暴露了某些社区如何承受气候变化的重压，以及谁能在室内避难，谁不能之间的鸿沟。

根据 最新的全国住宅能源消费调查，在2015年，三分之一的美国家庭已经在支付公用事业账单或保持家庭供暖和制冷系统运行方面面临困难。超过600万个家庭，或占全国人口的5%，报告称那一年失去了空调。报告指出，少数族裔和低收入家庭，以及至少有一个孩子的家庭，更可能受到这一问题的影响。

许多人生活在高能源负担的房屋中，米阿米花园社区健康中心的儿科医生米歇尔·基尔万表示，她为像阿罗乔这样的低收入家庭服务。“他们的账单更高，因为他们房屋的质量——绝缘、门周围的密封等——低于标准，”她说。“所以我有很多病人曾经被切断电力。”

冷却中心的危险

自从 1995年一场灾难性的热浪在芝加哥造成超过700人死亡，其中许多是缺乏空调的老年公寓居民以来，城市卫生部门一直专注于开放冷却中心——大型空调公共空间——为那些在家中没有空调或没有家的人提供帮助。但冠状病毒给这样的降温救助工作带来了新的挑战。“问题是如果你把一群人放在一个封闭的室内空间里，那么你就无法保持社交距离，”班萨尔说。“所以你增加了传播病毒的风险，特别是对那些无家可归和低收入的人。”

一些城市今年保持冷却中心关闭，而其他城市则缩减了容量并实施严格的社交距离协议。在巴尔的摩，超过十个设施在气温连续两天超过100华氏度后于周一开放，工作人员和访客在门口接受健康筛查和体温检测，并被要求佩戴口罩。地面上的胶带帮助保持人与人之间六英尺的距离，每个座位在使用后立即进行消毒。活动保持在最低限度；相反，他们发放访客可以带走的杂志。

每个中心的容量仅限于正常容量的25%，但巴尔的摩卫生局副专员莫莉·马丁表示，过去几天的到访人数很少。她预计随着消息的传播和高温的持续，会有更多人前来，不过她希望一个新项目能让大多数人待在家里。该市向低收入老年人发放1200台窗式空调和25000台箱式风扇，其中一些分发给年轻家庭和无家可归者收容所。“我们在一个冷却中心[周二]提供了免费的箱式风扇，提供路边送货，大家都早早就到了，”她说。

纽约市正在运行类似的项目组合，开放冷却中心，同时计划在低收入家庭和由高风险老年人居住的公共住房中安装74000台便携式空调。休斯顿正在向主要是面临热紧急情况的老年人分发至少250台机器，但只有在有大量人同时寻求庇护时才会开放冷却中心。目前，该市每天接到约50个关于热救助的电话，那些不符合获得设备资格的人会得到帮助，寻找其他降温的地方——无论是邻居的家还是某种公共空间——如果需要，城市会提供交通工具，紧急管理协调员尼基亚·布拉德利表示。

其他市政当局提出了不同的解决方案：德克萨斯州的圣安东尼奥和马里兰州的蒙哥马利县将公交车改造成配备水瓶的移动降温站，芝加哥则重新开放了一些戏水区，而亚利桑那州的马里科帕县最近将市中心的一个空置法院改造成无家可归者的过夜庇护所。

迈阿密-戴德县尚未宣布任何开放降温中心的计划，但即使有，基尔万表示她此时也不愿意向她的病人推荐这些地方。然而，想出逃避酷热的替代建议同样具有挑战性：“当你的家庭没有钱或空调时，很难提出建议。我绞尽脑汁想出一些办法，但总是遇到障碍，”她说，并补充说她对地方政府没有采取更多措施提供救助感到沮丧。

保持凉爽的高成本

降温中心及其替代方案，归根结底，只是对一个长期存在的问题的临时权宜之计，而随着气候变化导致更极端的天气，这个问题只会恶化。“城市应该做的是，不要制定基本上迫使低收入人群别无选择只能去降温中心的政策，”班萨尔说。这意味着要确保低收入家庭在家中能够获得高效的降温和可负担的能源，并要求房东为租户提供空调。佛罗里达州在所有州中能源效率排名最低，并且没有为租户提供这样的降温保护。

在7月21日，迈阿密-戴德县宣布将通过联邦低收入家庭能源援助计划为受Covid-19影响的家庭提供危机援助，资金来自CARES法案。如果居民符合资格——其中包括受助者的收入不得超过联邦贫困收入指南的150%——他们可以在12个月内获得高达$2,000的公用事业援助。非营利组织Catalyst Miami的气候韧性项目经理Mayra Cruz表示，这是一个良好的开端。她担心最需要帮助的人并不知道这个项目，或者缺乏计算机和互联网访问以便在线提交申请，因为政府办公室已关闭。“我们可以做更多的事情，以确保负担不会落在受影响的社区成员身上，以便在此时获得救助，”她说。

对于像她这样的地方倡导者来说，这是在佛罗里达州气候正义和能源节约更大斗争中的小胜利。消费者受到主导公用事业公司佛罗里达电力与光明公司（FPL）的摆布，该公司在2019年寻求州政府批准将能源效率目标削减至零或接近零，并缩减低收入家庭的节能和节省成本项目，Cruz说。她的非营利组织是迈阿密气候联盟的一部分，该联盟正在敦促FPL将其当前的停电禁令延长至至少年底，并降低公用事业费用。

在给CityLab的声明中，FPL发言人Chris McGrath表示，该公司“将继续暂停因未付款而断电”，并尚未决定何时恢复断电。他还表示，他们将继续“免除滞纳金，并为那些支付账单有困难的客户提供额外的付款延期”。

与此同时，随着气温上升，月账单也在增加。“我们听到社区成员谈论他们在电费上挣扎，尤其是在夏季，”Cruz说。“现在我们都被困在家里，账单在过去几个月中增加了50美元。你不能指望那些家庭能够跟上。”

其中一位经济拮据的迈阿密居民是Lynn，她要求CityLab不要公布她的姓氏以保护她的隐私，并且因为她担心寻求公共援助可能面临的污名。她说她60岁，在疫情期间因失去在当地幼儿园的工作而未能按时支付每月的电费。Catalyst Miami帮助她支付了一些账单，但她仍然欠该公司超过360美元。尽管她家里的温度超过外面的温度，她还是避免开启空调，因为这每月要花费约300美元。相反，当我们交谈时，她从沃尔玛购买的两个风扇在背景中嗡嗡作响。

“我通过努力工作获得了一个家，”Lynn说。“当我得到它时，我的状况很好，做着两三份工作，但现在随着年龄的增长，我很难维持它，而且我没有额外的收入来支付电费。”新冠疫情和她的行动能力问题使她很难找到新工作，她也不符合针对贫困线以下家庭或租户的援助资格。她感到沮丧，因为她只是经历了一段“艰难时期”，但没有找到帮助让自己重新站起来。而这对她的心理健康造成了影响。

她的故事在迈阿密-戴德并不特别，在那里大约三分之一的家庭被称为ALICE家庭（资产有限、收入受限、已就业）。他们的收入高于贫困线，但不足以负担基本的家庭必需品。克鲁兹说，他们往往只需一次紧急情况就可能面临财务不稳定。

“我们看到 新冠病例持续上升，且没有停止的迹象 — 我们每天都在创下记录数字，”政治非营利组织新佛罗里达多数的气候正义组织者麦肯齐·马塞林说，该组织也是迈阿密气候联盟的一部分。“我们需要说，‘嘿，我们不能每个月都让这些居民感到焦虑。’”