硅谷如何劫持“企业家”一词以及如何修复它 - 彭博社

插图：Charlotte Pollet 为《彭博商业周刊》创作二百九十年前，当法裔爱尔兰经济学家理查德·坎蒂隆首次将企业家定义为任何为不固定工资工作的人时，他指出，所有企业家——从富有的商人到乞丐——之间唯一的共同点就是他们作为独立代价所承担的风险。

这种代价在今天各地企业家的脸上显而易见。由于必要的关闭和客户的匮乏，许多小企业正在亏损，并在努力避免失败。根据美国人口普查局在6月18日发布的数据，四十四个百分点的企业在6月的第二周报告收入下降，这是由于疫情造成的。正如我们社区周围封闭的商店、餐馆和商铺所暗示的，许多企业将无法度过这场危机。

作为一名记者，我将我的职业生涯致力于在这本及其他杂志的页面上撰写关于企业家的文章，以及在书籍中，最新的一本是企业家的灵魂。我知道他们是一群坚韧不拔的人。这让我充满希望，因为虽然新冠疫情正在结束许多小企业，但它也正在创造大量新的企业。这场疫情可能将美国的企业家精神推向了临界点，但它也掌握着复兴和更公平更新的关键——如果我们这次能做对的话。

在选举年，你会听到各类政治家赞美企业家所做的贡献。确实，团结就是力量：小型和中型企业（定义为员工少于500人的企业）雇佣了大约一半的所有在职美国人，根据政府统计，最后的统计数据显示它们贡献了国家国内生产总值的44%。

看过这些恭维的言辞和同样恭维的数字后，你会发现一个更令人担忧的趋势。在过去的二十年里，美国的创业活动经历了一种奇怪的矛盾演变。从文化上讲，它变得浪漫化，高调的科技初创公司和富有魅力的年轻创始人颠覆了行业，创造了一种新的资本家名人英雄阶层（见马斯克，埃隆）。

你听过这些炒作：WeWork办公室里挤满了新初创公司，鲨鱼坦克的参赛者们一夜成名，预测千禧一代将成为有史以来最具创业精神的一代。然而，几乎所有指标显示，美国的创业活动在过去20年或更长时间里一直在稳步下降或持平。

当罗纳德·里根在1981年上任时，每10个美国人中就有2个以某种方式自雇。这个数字在2008年金融危机前只有一半，并且自那时以来持续下降。从新企业向国税局提交的文件中提取的数据讲述了类似的故事：被标记为更有可能雇佣的企业的申请在2006年头三个月达到了约394,000的高峰，但在大萧条来临后急剧下降，自那以后每季度几乎没有超过330,000。至于千禧一代，事实证明他们是在一个世纪中最不可能成为企业家的一代。

即使在冠状病毒到来之前，创业对大多数人来说也从未如此遥不可及。很少有年轻企业以大量资本起步，只有17%能够获得外部融资。（大多数依靠储蓄、家庭投资和收入运作。）它们通常增长得很慢或很少；只有2成的企业有员工。经济学家常常将这些企业家视为极其低效，许多人指出它们的衰退是一个积极的信号。如果成千上万的小型五金店或出租车公司被家得宝或优步取代，这对消费者和投资者有利，论点是，这会降低价格，提高利润，推动创新，推动经济向前发展。

这是硅谷推动的零和创业观念，过于关注少数几家成功的初创公司，而忽视其他公司。（“竞争是失败者的游戏”是风险投资家彼得·蒂尔的口头禅。）随着能够占领市场、获取资本资金并持续增长的少数企业与大多数被迫自谋生路的企业之间的差距加大，美国通过自我创业实现平等机会的基础承诺愈发显得空洞。最强壮的植物可能长成高大的树木，但它们剥夺了幼苗的阳光，慢慢地杀死了森林。

美国风险投资交易

自2005年以来的百分比变化

数据：PitchBook 数据，国家风险投资协会

这种分歧在风险资本的分配中显而易见。根据数据提供商PitchBook的数据显示，在美国，过去十年整体资金池呈指数增长，从2009年的2290亿美元增长到去年的4430亿美元。但近年来的趋势是 为更少的超级初创公司提供更大支票。称之为 软银效应。

尽管美国企业界谈论追求更大多样性的重要性，但这一信息似乎在风险投资行业的事实首都帕洛阿尔托并没有引起共鸣。根据Pitchbook的数据，2019年，女性领导的公司获得的投资不到3%——女士们，这是历史最高记录！——而Diversity VC的一份报告发现，只有1%的风险投资支持的创始人是黑人，1.8%是拉丁裔。

要理解这一切与时代脱节的程度，可以考虑这一点：根据 Ewing Marion Kauffman Foundation的一份最新报告，从2002年到2012年，黑人女性拥有的企业数量增加了179%，而所有女性拥有的企业增长为52%，所有企业的增长为20%。然而，根据ProjectDiane 2018的数据显示，黑人女性领导的初创公司在2009年至2017年间仅吸引了 0.06%的天使和风险投资资金，该研究由摩根大通和凯斯基金会赞助，是一项每两年进行一次的人口统计研究。

插图：Charlotte Pollet 为《彭博商业周刊》创作地理上的明显偏差也很突出：2019年几乎一半的资金流向了湾区的公司，其次是纽约和马萨诸塞州。即使是西雅图，作为全球两家最有价值的科技公司的所在地——微软公司和亚马逊公司——也仅获得了少量风险投资资金。“今天存在的不平等差距，即使在创业领域，也会变得更加明显，除非有所改变，”考夫曼基金会主席温迪·吉利斯说。她指出，那些因Covid-19而死亡率最高的群体（贫困者、有色人种、农村居民）也承受了其经济成本的主要负担。国家经济研究局在6月发布的一份报告显示，尽管美国活跃企业主的数量从2月到4月下降了22%（相当于330万个失去的企业），黑人拥有的企业则下降了更为陡峭的41%——这是一个前所未有的灭绝级事件，其影响将持续数代。

这就是坏消息，更多的坏消息肯定会到来。好消息可能是这场大流行带来了一个百年难得的机会来复兴美国创业。到5月，历史上有2100万美国人失业，许多人可能会选择成为自己的雇主，无论是出于需求、机会，还是更可能的某种复杂的中间状态。“仅仅因为这是出于必要，并不意味着这是坏事，”吉利斯说。“有时候，重大干扰会带来重生，我认为这是一个机会。”

绿色萌芽

由于封锁，创业申请骤降，但在全国部分地区正在强劲反弹

*对于被标记为具有更高招聘倾向的机构。

数据：美国人口普查局

但要真正让所有美国人都能接触到创业，必须改变一些基本的东西。首先是教育。创业在过去四十年中一直是增长最快的学科之一，从1980年代在零散校园中仅有的几门课程扩展到今天全球各大高校提供的数千门课程。许多学校积极推广硅谷风格的初创企业，资助孵化器和加速器，设立内部投资基金，或与风险投资公司建立合作关系，招募学生侦察员在校园中寻找潜伏在宿舍里的下一个亿万富翁。

但这种创业教育过于依赖富有的客座讲师的成功故事——2013年《彭博商业周刊》的一篇文章称之为“为信用鼓掌”——而忽视了大多数日常企业。

“我停止计算被银行拒绝的次数”

对风险投资资助的科技初创企业的痴迷与它们在现实世界中的重要性严重失衡。一篇2017年的论文报告称，虽然风险投资和首次公开募股是极为罕见的事件，影响不到美国1%的公司，但这两个主题几乎占据了所有创业期刊中近一半的论文。想象一下，如果一半的生物学家只发表关于大象的研究，忽视了地球上99%的生物，北卡罗来纳大学教堂山分校的社会学和创业教授霍华德·阿尔德里奇（Howard Aldrich）说，这是该论文的作者之一。

为了让更多的学生和背景更为多样化的人受益，创业教育应关注更广泛的创业路径，包括小型和中型企业、多代际所有权，甚至是生活方式企业（那些设立以支持创始人的生活费用和追求，而不是指数增长的企业），而不是像某些半成品真人秀那样专注于“演示日”上那些不切实际的提案。

这个 Interise Streetwise “MBA” 计划于2007年由波士顿大学推出，向城市社区的企业家教授现实世界的策略，例如优先考虑合同投标以最大化盈利。这个为期七个月的兼职项目的目标是让现有的小企业主获得打破停滞循环所需的知识、工具和网络。根据该项目的管理者，毕业生的收入平均增长36%，创造的就业机会是同行的四倍。Yashieka Anglin，华盛顿一家为政府机构提供金融服务的Anglin Consulting公司的负责人，完成了2018年由小企业管理局主办的该项目的一个版本。“这改变了我看待自己业务的方式，”Anglin说，作为第二代黑人企业家，她欣赏自己同学中的多样性。她表示，她的“同学们”在疫情期间继续相互支持，包括交换如何通过联邦薪资保护计划和其他与Covid相关的援助来获得资金的技巧。“这让我从对每一个动静都跳跃反应，变得更加具有战略性。”

扩大融资的获取应该是美国补充小企业主队伍的另一个优先事项。根据2018年联邦储备委员会的报告，过去二十年中，农村和城市地区的社区银行数量几乎减少了一半，从1997年的10,700家降至2017年的5,600家。这使得更多的资本掌握在国家和全球银行手中，而这些银行往往更倾向于提供100万美元及以上的贷款。（根据另一项联邦储备调查，大多数企业家寻求的融资少于100,000美元。）毫不奇怪，这进一步加剧了创业的系统性不平等。“我停止计算在追求额外融资以发展我的业务时被银行拒绝的次数，”安格林说。

我们需要的是更多专注于与自己社区中的企业主建立关系的贷款人。（想想乔治·贝利从 美好人生中重生为阿尔伯克基的拉丁裔。）这就需要政策来支持社区发展金融机构（CDFI）的数量，这是一种在1994年创建的联邦认证的私人金融机构，旨在支持服务不足的社区。全国只有大约1,000家。其中之一，华盛顿地区社区投资基金，向安格林提供了25,000美元的贷款。

“他们是愿意冒险支持我们的人，”杰森·阿蒙森说，他与妻子露西在明尼苏达州的伦斯霍尔拥有当地养蛋公司。阿蒙森夫妇利用来自企业基金（杰森曾在这里工作过的CDFI）提供的320,000美元贷款购买了他们的农场。“我的意思是，我有2,000只鸡，我正面临着又一个冬天在户外的田野里，或者我可以买一个农场，建一个谷仓，让那些鸡不必在户外过冬，”阿蒙森说。“这毫无疑问。这是救命稻草。”

看到小企业融资生态系统正在发展，并且现在包括一些“可持续”的风险投资基金，如 Indie VC，令人感到振奋。该基金总部位于盐湖城，仅投资于那些有明确盈利路径的“真实”企业。Indie 在其网站上展示了一只燃烧的独角兽的 GIF，讽刺一些初创公司所达到的神话般的估值，而这些公司却始终无法盈利。这类小众贷款机构正在通过 资本获取实验室 等倡议聚集在一起，这是一个旨在培育新金融产品和技术的基金，可以直接满足企业家的需求。

2017年，美国有5600家社区银行，较1997年的10700家减少。

最后，小企业主在努力应对这一危机时所需要的还有社区。像史蒂夫·乔布斯这样的特立独行的天才的神话掩盖了创业可能是极其孤独的真相。企业家需要可以交谈的同行，能够给予他们建议和指导。这些纽带可能帮助一些人确保生存，并减轻其他人的失败创伤。来自德国的一篇 最新论文 显示，自雇时失去生意的心理影响比失去薪水工作更为严重。

像 1 Million Cups 这样的组织分会正在全国各地涌现，该组织将当地企业家聚集在一起（目前是虚拟的）进行每月的匿名戒酒会式会议。由 美国女性企业主协会 运营的企业家在线教育门户网站的访问量已增加了三倍。 Zebras Unite 源于2017年在Medium网站上的一篇帖子，呼吁初创公司的创始人创造一种比硅谷初创模式更公平和更具伦理的创业替代方案。它在每个大洲有4500名成员，现已举办年度营地和播客，并帮助其成员汇聚想法、资源和斗志，像一群斑马一样互相支持（如果你不知道，斑马群被称为“耀眼”）。

太长时间以来，我们都相信我们所需要做的就是创造和支持那些建立最大企业的企业家，假设资金、就业和创新的涓滴效应会惠及每个人。但健康的经济需要全面的企业组合：高科技、快速增长的公司和中型制造商；拥有MBA学位的创新者颠覆市场；以及由少数族裔、移民、女性和老年人经营的小企业，这些企业使我们的社区充满活力。硅谷谈论很多关于初创企业的“生态系统”，但我们需要提醒自己，最健康的生态系统是多样化的。它们需要微生物和蚂蚁——而不仅仅是大象。

Mara Zepeda，Zebras Unite的联合创始人，将当前危机视为一次千载难逢的机会，以转变美国的创业环境。“我们正处于一个时刻，感觉就像诺亚方舟，我们试图成双成对地进入。我们必须拯救这些对我们的生活和社区至关重要的社区企业，它们正是我们身份的心跳，”她说。“这不是那种适者生存的时刻。这不是竞争。我们必须团结在一起。”

比任何事情都重要的是，我们需要恢复一种信念，这种信念深深植根于美国的身份中，那就是创业仍然是可取和可实现的。因此，如果像Anglin这样的人愿意承担Cantillon三个世纪前首次提到的风险，她就可以将她的想法带到世界上，为自己工作。“我不允许我的经历阻止我向前迈进，”她说。“我承受打击并继续前进，主要是因为我的两个女儿。我希望等到她们到我这个年龄时，她们的经历会有所不同。” 接下来阅读： 新一批初创企业激发乐观情绪