特朗普削弱汞限制的举措可能结束强制规定 - 彭博社

摄影师：卢克·沙雷特/彭博社特朗普政府周四攻击了捕获电厂汞和其他重金属污染要求的法律基础，为法院可能完全撤销这些规定铺平了道路。

美国环境保护局发布了一项“补充发现”，得出结论认为奥巴马时代的汞污染控制措施成本过高，不再“适当和必要”，而在公用事业公司通过在燃煤电厂安装洗涤器来遵守这些要求多年后。

环境保护局局长安德鲁·惠勒辩称，这项新措施是基于对控制有害空气污染的直接成本和收益的“诚实核算”，这遵循了五年前最高法院的裁决，认为奥巴马政府对此给予了轻视。

彭博社绿色拯救美国景观的竞赛：一次一颗种子致命的飓风海伦的洪水为何在登陆前几天就开始了海伦造成21人死亡，释放洪水并切断数百万人的电力欧盟旨在阻止中国氢能技术以增强韧性惠勒在一次电话会议上告诉记者，新规则“纠正了之前发现的缺陷，同时仍然保持该机构的汞排放保护。”这些要求仍然有效，“在这一行动下，空气中排放的汞不会比之前更多。”

尽管现有的奥巴马时代对汞和其他有毒空气污染物的限制仍然有效，但环保署的发现仍将为寻求撤销这些限制的批评者提供法律武器。这可能包括煤炭高管鲍勃·穆雷，他是特朗普总统的支持者，已经花费多年时间在法庭上对抗这些规定。

合规成本

环保署的规则是在电力公用事业公司已经花费约180亿美元来遵守这些要求的情况下出台的。

“尽管韦勒管理员声称该机构将保持现有的汞标准，但追究这些标准的基础的决定是邀请行业在法庭上废除这些重要规则，”气候与能源政策主任瑞秋·克利图斯说，关注科学家联盟。

环保署声称，遵守这些规定的成本远远超过减少汞排放的潜在好处，汞是一种在土壤和水中转化为神经毒素的金属，可能降低智商，导致运动功能缺陷，损害神经系统，并导致更多心脏病发作。

根据最终规则，遵守这些要求的成本预计每年高达96亿美元，而直接收益估计每年可达600万美元。

奥巴马的做法

这与奥巴马政府之前提出的分析有很大变化，后者对汞控制将如何惠及社会采取了更广泛的看法，并通过大量依赖与哮喘发作和过早死亡相关的其他空气污染的减少来为其辩护。

新的特朗普政府的做法则相反，仅将其利益统计限制在与监管汞和其他毒素直接相关的方面——同时排除了减少烟尘的所谓共同利益。

“在奥巴马时代的做法下，成本效益的标准设定为任何监管，无论成本如何，总是可以得到合理化，”惠勒对记者说。“我们认为这种做法不仅不诚实，而且与《清洁空气法》相悖。”

但环保人士指责特朗普政府挑选数据，并在方便时忽视规则的附带利益。纽约大学政策诚信研究所所长理查德·雷维兹表示，政府似乎愿意依赖这些共同利益，当它“支持较弱的监管时，但在支持保护美国人健康的规则时却忽视它们。”

标准受到威胁？

公共卫生倡导者表示，环保署正在不必要地危及控制有毒空气污染的标准。

环保署的行动“可能会削弱拯救生命的标准”，这些标准“每年可防止多达11,000例过早死亡，”美国肺协会的国家高级副总裁保罗·比林斯说。

燃煤电厂是美国最大的汞来源，2012年的污染控制要求促使这些设施关闭潮。煤矿工人推动特朗普政府撤销这些标准，认为这些标准不公平地阻碍了电力公司燃烧化石燃料发电。

“2012年的MATS规则是对煤炭行业的一个关键、破坏性和非法的攻击，最终被最高法院推翻——但这仅在合规截止日期已经过去之后，”国家矿业协会在一份电子邮件声明中表示。“虽然因这一非法规则被迫停产的煤炭燃料电厂无法复活，但这是对未来的重要教训：任何规则都不应仅仅基于共同利益而被辩护，监管绝不应作为操纵能源市场的武器。”

法律确定性

该规则预计将为公共电力公用事业带来法律不确定性——甚至存在公共公用事业监管机构或法院命令某些单位停止自2016年以来一直实施的污染控制的风险。

“我们可能会看到煤电厂实际上关闭了为满足MATS而安装并支付的洗涤器和其他救命的空气污染控制设备，仅仅是为了让特朗普的煤炭行业同伙能多卖几吨煤，”清洁空气工作组的法律主任安·威克斯说。

最终的汞规则出台之际，特朗普政府与时间赛跑，以锁定总统第一任期议程的其他部分——并帮助使这些措施免受明年更容易的国会推翻。最近几周，环保署还最终确定了一项放宽燃油经济性标准的规则，并选择维持现有的烟尘空气质量限制，尽管公共卫生倡导者认为这两个要求过于宽松。