美国化学品正在迅速回升 - 彭博社

廉价塑料——由水力压裂热潮带给你。

摄影师：亚伦·格劳巴特/树干档案十年前，化学品只是美国制造业中另一个逐渐消退的行业。由于石油和天然气的价格飙升，作为原材料和能源来源，公司不愿意投资新工厂。道化学公司和其他公司关闭工厂，将生产转移到中东以节省成本。“传统观点是我们不会在这里生产大量石油化学品，”美国化学理事会的首席经济学家凯文·斯威夫特说。

如今，道化学、埃克森美孚公司和雪佛龙菲利普斯化学公司正在德克萨斯州海湾沿岸的数十亿美元工厂上进行最后的修整。根据化学理事会的数据，这些工厂是提议和最近完成的投资中1850亿美元的一部分。“美国目前的表现超出了预期，”化学行业分析师凯文·麦卡锡说，来自垂直研究伙伴公司。归功于水力压裂的兴起。一股廉价的美国天然气使得该国成为生产化学品最有利可图的地方，超越中东吸引项目。根据研究公司IHS Markit Ltd.的数据，到2020年，美国对亚洲的聚乙烯塑料出口将增长超过五倍，中国是主要目的地。

“成本优势是……足够持久，以至于人们会投入资金进行第二波投资”

近20家工厂正在建设或扩建，以将气体液体如乙烷和丙烷转化为乙烯，这是一种使用最广泛的石化产品，也是聚乙烯塑料的主要成分。最大的一个是位于路易斯安那州查尔斯湖附近的110亿美元的综合体，由南非的Sasol Ltd.建设。它计划在明年开始生产聚乙烯。大部分投资来自国外。除了Sasol，向美国设施投资的外国公司还包括法国的Total、韩国的Lotte Chemical和台湾的福尔摩沙塑料。

彭博商业周刊机器人出租车的裁决已出——华尔街正在乘坐火车杰米·戴蒙担任财政部长：永不消逝的想法贾伦·布伦森是NBA现在需要的球员深入了解设定体育博彩赔率的公司最大的工厂正在德克萨斯州和路易斯安那州兴建，化工制造商可以接入现有基础设施。“休斯顿一直是塑料业务的半球中心，但这将巩固数十年的地位，”比尔·吉尔默说，他是休斯顿大学鲍尔地区预测研究所的主任。

对于以石油驱动的休斯顿，化工厂的支出激增缓解了能源行业裁员带来的冲击。大多数新工作并不是永久性的：典型的乙烯工厂建设高峰期现场约有2500名工人。吉尔默表示，完成的工厂仅需约80名员工来运营。尽管如此，这些长期工作薪水比大多数工作要高。31岁的劳拉·马歇尔在注册一个为期两年的社区大学项目之前是一名美容师，该项目为她赢得了在雪佛龙菲利普斯新休斯顿地区工厂的运营工作。现在她的年收入超过10万美元，正在为退休储蓄，并在寻找房子。“这对我的生活来说是一个极大的变化，”马歇尔说。“我不再是月光族了。”

预计休斯顿地区的出口基础设施将面临压力，一些生产商正在准备通过铁路将塑料颗粒运送到加利福尼亚州的长滩港和南卡罗来纳州的查尔斯顿。同时，将原料塑料转化为成品的公司正在扩张，以利用丰富的材料。

全国各地的投资正在增加。“成本优势足够强大且持久，人们将会在地面上投入资金以迎接第二波，”化工行业分析师约翰·罗伯茨说，瑞银证券的分析师。

荷兰皇家壳牌公司，这家英国的石油和化工巨头，已开始在匹兹堡附近建设一个乙烯综合体，该综合体将在2020年代初开始生产。壳牌认为靠近阿巴拉契亚页岩气储藏以及将塑料颗粒转化为包装、垃圾袋和瓶子等产品的客户是一个优势。甚至沙特阿拉伯也想分一杯羹。国有的沙特基础工业公司与埃克森美孚成立了一个合资企业，计划在下个十年初在德克萨斯州的科珀斯克里斯蒂建设一个乙烯工厂。肥料是另一个主要的资本投资目标：美国有超过20个工厂正在建设或扩展，以将天然气转化为氨，这是一种关键成分。

这个繁荣依赖于天然气保持相对便宜，但也依赖于全球经济的持续增长。在印度和中国，一个不断扩大的中产阶级越来越多地购买用塑料包装的商品和用化学品生产的电器。“如果出于某种原因世界经济放缓，那将是个麻烦，”罗伯茨说。