Waymo和优步在法庭上对决自动驾驶汽车 - 彭博社

插图：Nejc Prah距离审判开始还有一个月，但在许多方面，Waymo已经可以将其 商业秘密诉讼 视为胜利。异常迅速的审前发现过程为Uber带来了持续不断的尴尬揭露。这迫使这家打车公司解雇了其无人驾驶汽车部门的负责人。并且这也促成了Uber首席执行官Travis Kalanick的下台，他现在是一个可能重塑新兴无人驾驶汽车技术市场的案件中最受期待的证人。

但Waymo，这家由 谷歌公司 的无人驾驶汽车项目成立的公司，还没有获胜。在10月10日审判开始之前，没有更多的事实发现听证会，而Waymo正在耗尽时间来找到它声称工程师Anthony Levandowski在其任职期间盗取并转移到Uber无人驾驶项目的14,000个计算机文件，而他去年接管了该项目。没有这个确凿证据，Waymo，作为Alphabet Inc.的一个部门，可能很难 直接将 Levandowski的行为与Uber的商业秘密盗窃指控联系起来，迫使其尝试用强有力但间接的证据来说服陪审团。

彭博商业周刊他们不是囚犯。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向大联盟学习一课那些销售比职业选手更多棒球棒的网红兄弟“他们没有起诉那个据说犯下这起重大盗窃的人，”Uber的律师阿图罗·冈萨雷斯说，Uber否认使用Waymo的商业机密。“这就像你的邻居偷了你的割草机，而你不是起诉他，而是起诉那个在拍卖会上买了它的人。”

Uber在此案中并没有完全坦诚证据。美国地区法官威廉·阿尔苏普多次指责该公司误导他关于证据链的情况以及与莱万多夫斯基的早期秘密交易，包括2016年以6.8亿美元股票收购他的自动驾驶卡车公司Otto。Uber高管和律师之间的电子邮件显示“他们非常清楚与莱万多夫斯基打交道会是什么样子，”法官在7月26日的听证会上说。“这是你们自己造成的麻烦。”

莱万多夫斯基拒绝作证，主张自己有宪法权利反对自证其罪。他的律师迈尔斯·厄尔里希拒绝对此事发表评论。5月，阿尔苏普将诉讼转交给联邦检察官进行可能的调查。到目前为止，没有刑事案件出现。

“如果你不能证明Uber获得了这些商业机密，那么，你知道，也许你会陷入麻烦之中”

像Uber的律师一样，阿尔苏普也警告Waymo，虽然它提出了一个令人信服的案例，证明莱万多夫斯基拿走了14,000个文件，但它需要证明更多才能说服陪审团。“如果你不能证明Uber获得了这些商业机密，那么，你知道，也许你会陷入麻烦之中，”他在7月26日的听证会上说。

在没有明确证据链的情况下，Waymo 正在赌它能说服陪审员，认为其设计与 Uber 的比较足够有害。“我们有文件、实物和证人证据，显示多项 Waymo 商业秘密的具体使用，特定的技术部分，可以在 Uber 的产品中找到复制的痕迹，”Waymo 的首席审判律师查尔斯·维霍文说。最重要的是：被称为激光雷达技术的 lidar，它帮助无人驾驶汽车避开障碍物和彼此。“这是一个故意窃取技术的计划，涉及公司的高层，”维霍文说。“Waymo 只希望其商业秘密不被使用。”

卡兰尼克的证词可能至关重要，因为他和莱万多夫斯基关系密切，他们一起长时间散步，规划 Uber 的无人驾驶汽车项目的未来。两人在莱万多夫斯基离开 Waymo 之前就认识，这引发了他们是否合谋将 Waymo 的技术带到 Uber 的疑问。

谷歌母公司 Alphabet 并没有因输不起而诉讼的声誉，甚至对其知识产权并不特别关心；它更像是一个以盈利为目的的学术机构，知识是其优先事项。该公司很少利用其知识产权，包括数千项专利，来攻击竞争对手。然而，无人驾驶汽车似乎触动了神经。

就在圣诞节前，Alphabet 起诉了另一位前员工，指控其将商业秘密带到无人驾驶技术公司 Drive.ai。一位为另一家自动驾驶初创公司筹集资金的前谷歌员工表示，他不得不应对投资者提出的异常尖锐的问题，投资者担心可能面临法律威胁，尽管他并未参与谷歌的无人驾驶项目。（他拒绝公开发言，担心遭到 Alphabet 的报复。）

“如果Waymo在对Uber的诉讼中失败，人们可能会开始质疑Waymo是否失去了竞争优势，”圣克拉拉大学法学院专注于互联网和知识产权案件的教授埃里克·戈德曼说。而且竞争比以前多得多。

当Uber在2015年首次开始其自动驾驶努力时，谷歌的项目“似乎是唯一的选择，”研究公司Gartner Inc.的汽车分析师迈克·拉姆齐说。拉姆齐估计，目前大约有50家公司在从事自动驾驶。“自那时以来，很多事情都发生了变化，”他说。在这两年里，通用汽车公司和福特汽车公司各自花费数亿美元收购自动驾驶公司。自从Waymo起诉Uber以来，Waymo的初始汽车合作伙伴菲亚特克莱斯勒汽车公司与宝马集团建立了自动驾驶合作关系。Waymo的前首席执行官克里斯·乌姆森也在为自己的公司筹集资金，成为另一个可能的竞争对手。

无论Waymo是否赢得诉讼，值得怀疑的是Uber是否会继续参与竞争。即将上任的首席执行官达拉·科斯罗萨希，前旅游网站Expedia Inc.的负责人，面临着一长串商业和文化 问题需要解决。虽然无人驾驶汽车曾是卡兰尼克的痴迷，但科斯罗萨希可能对这种附带有名人堂责任的未验证技术没有同样的热爱。“这就像达美航空拥有特殊的喷气发动机技术，”拉姆齐说，他建议Uber可能会停止尝试自己制造激光雷达和其他组件，而是等待它们变得足够便宜以便可以互换。

在8月30日对新员工的首次讲话中，Khosrowshahi表示，他最感兴趣的是让公司成为更好的打车公司。“特别是在困难时期，你真的想专注于核心，”他根据发言人发布的评论说。“这个业务的核心就是支付账单的所在。”

现在Kalanick，Waymo的敌对明星证人，不再管理Uber，公司的诉讼是否可能和解并忽略一场痛苦的审判？也许。这将，例如，消除案件可能在证人席上让Alphabet高管尴尬的威胁。但毕竟，Khosrowshahi是由Uber的董事会聘用的，而Kalanick仍然是一个比他继续占据的董事席位更大的力量。“我是一个斗士，”Khosrowshahi在首次讲话中告诉他的员工。“我全力以赴，我会用我身体的一切为你们而战。” —与Mark Bergen合作