埃克森美孚最新气候友好转变背后的原因 - 彭博社

几周前，埃克森美孚公司宣布加入一个名为气候领导委员会的组织。该委员会由泰德·霍尔斯特创立，他被描述为“一个连续的智库企业家”，并于二月份启动，致力于自由市场理念以减缓气候变化。其成员包括埃克森、美孚、荷兰皇家壳牌和道达尔等石油和天然气巨头；百事可乐和宝洁等综合企业；以及理论物理学家斯蒂芬·霍金和彭博社的拥有者迈克尔·彭博等知名人士。

彭博商业周刊没有隐士。寻求庇护者占据了拜登承诺关闭的监狱美国正在用寻求庇护者填满臭名昭著的前监狱大学橄榄球需要向大联盟学习一课销售比职业选手更多棒球棒的影响者兄弟们在其 创始声明中，该委员会概述了一项计划，旨在作为潜在立法方案的基础，结合对温室气体排放的税收与“气候红利”，将收集到的收入重新分配给纳税人。提议的初始税率为每吨二氧化碳产生40美元，将使每加仑汽油的成本增加约估计 36美分，并每年筹集超过2000亿美元，直接退还给纳税人。随着时间的推移逐步提高，税收将减少对化石燃料的需求。同时，该计划将结束大多数联邦对温室气体排放的监管，这是唐纳德·特朗普总统已经通过行政命令追求的目标。

在他自己声明中，埃克森首席执行官达伦·伍兹表示：“一项国家收入中立的碳税……将促进更高的能源效率和使用今天的低碳选项，避免进一步加重经济负担，并为市场提供激励，以开发未来更多的低碳能源解决方案。”

一个愤世嫉俗者可能会建议，埃克森正在进行一种方便的绿色洗涤，此时纽约州检察长埃里克·施奈德曼正在指控该公司操纵其碳数据以促进不利于气候的石油开采。确实，环保组织350.org的战略传播主任杰米·亨恩在一封电子邮件中写道，考虑到由共和党控制的国会，“埃克森签署这一碳税提案是因为他们知道它注定要失败。”

伍兹则在他的声明中坚持认为，自2009年以来，该公司就支持收入中立税的想法；现在只是签署了一个具体计划。而且，埃克森可能真正希望看到税收实施的一个自利经济原因是：这将最伤害最碳密集的能源生产商，即煤炭公司。如果已经下滑的煤炭被驱逐出电力市场，主要受益者将是埃克森大量生产的低排放天然气。这就是伍兹所说的碳税促进“使用今天的低碳选项”的意思。

埃克森支持委员会计划的法律原因也很明显：它试图禁止对碳排放提起诉讼。迄今为止，气候责任诉讼并未成功，但纽约的激进检察长施奈德曼显然旨在改变这一点。他并不依赖侵权法，而是利用该州广泛的证券欺诈法来查阅埃克森的账本。施奈德曼自2015年底以来一直在调查该公司，他表示他试图证明该公司误导了投资者关于其如何计算气候变化对其业务潜在影响的信息。（我在不同的场合中写过这项调查。）一些法律专家已经预测如果其他州加入追查，对化石燃料公司的攻击可能会与1990年代针对烟草公司的州诉讼相媲美，后者导致了数十亿美元的和解。

施奈德曼实际上还没有提起诉讼。他的办公室与埃克森在公司文件的披露上陷入争议。但检察官在最近的一份法庭文件中表示，他已经掌握的证据“不仅表明埃克森关于其风险管理实践的公开声明是虚假和误导的，而且埃克森可能仍在对投资者和公众实施持续的欺诈计划。”具体来说，施奈德曼指控该公司使用两组数字来计算气候变化法规的潜在成本：一个较高的公共数字使公司看起来更负责任，另一个较低的数字则是秘密的，用于内部以证明开采更多石油的合理性。

埃克森美孚及其律师强烈否认施奈德曼的指控，称在一份法庭文件中，该公司“真实且一致”地透露它“应对未来气候相关政策的潜在影响。”一位埃克森美孚发言人告诉彭博社：“这项调查是关于政治和宣传，而不是执法。”

在一支小型律师团队的支持下，该公司在抵御纽约调查和马萨诸塞州检察长办公室的平行调查时不惜一切代价。埃克森美孚甚至提起了自己的联邦法院诉讼，试图关闭施奈德曼的调查，理由是他滥用政府权力——当然，他否认这一指控。埃克森美孚不可能没有注意到，如果碳税计划及其责任保护措施真的实施，那么纽约的麻烦根本不会出现。