普罗维登斯图书馆成为一种世俗教堂 - 彭博社

普罗维登斯图书馆的一个沙龙弗兰克·穆林在1838年7月普罗维登斯图书馆的福利街建筑开幕时，布朗大学校长弗朗西斯·韦兰发表了长达两个小时的演讲，采用19世纪演说的夸张风格，描述这个新机构为“一个活水的泉源，能够满足整个社区的知识渴望。”尽管图书馆是一个会员制图书馆——读者必须支付年费才能借书——但在美国公共图书馆普及之前，它旨在服务普罗维登斯社会的每一个阶层。

彭博社城市实验室旅游布达佩斯区投票禁止类似Airbnb的租赁“购买美国”争端危及从拉斯维加斯到洛杉矶的时速200英里铁路一位艺术家重新构想童年的空间，结果却充满荆棘房地产开发商纳夫塔利在迈阿密海滩寻找交易，推动佛罗里达发展如今，美国仅剩 大约18个会员制图书馆，大多数位于那些通常更倾向于保留遗物的东北城市。也许比任何其他机构都更明显， 图书馆普遍在努力应对在一个日益依赖和痴迷于技术的社会中所处的位置。许多图书馆通过成为社区计算机实验室、课后中心，甚至社会服务中心来应对从印刷书籍转变的挑战。

雅典娜图书馆的主要阅览室freda/Flickr另一方面，普罗维登斯雅典娜图书馆顽固地抵制变化——这可能是它在这个不到180,000人口城市中持续相关性的关键。

雅典娜图书馆是一座希腊复兴风格的建筑，仍然将其坚固的木质卡片目录放在显眼的位置，外观和感觉都像是属于另一个世纪。但由于最近举办的生动的周五晚沙龙系列，讨论主题从斯特拉文斯基的春之祭的100周年到罗德岛的蛤蜊产业，它已成为21世纪公民生活的重要组成部分。

文章继续在下方该系列由雅典娜图书馆的项目和公共参与主任克里斯蒂娜·贝维拉夸策划，显然触及了人们对智力参与的广泛渴望，每周有超过120人涌入一个约半个网球场大小的底层阅览室。

克里斯蒂娜·贝维拉夸弗兰克·穆林“我认为克里斯蒂娜是雅典娜图书馆和普罗维登斯发生的最好的事情，”约翰·基亚法洛说，他从一开始就参加这些沙龙。“有很多文化方面的事情，我自己是不会参与的。”

尽管作为一名61岁的退休人员，Chiafalo起初看起来确实是那种典型会在周五晚上讨论普鲁斯特的人，但他辩称自己并不是“东区精英”。Chiafalo住在城镇另一边的工人阶级社区，直到40岁才获得大学学位。“但在雅典娜图书馆，没有人看不起我，”他说。“这里是知识性的，但并不学术。”

“在雅典娜图书馆，没有人看不起我。这里是知识性的，但并不学术。”Bevilacqua将自己多样的感性带到了雅典娜图书馆——她的简历包括社会工作者和帽子设计师的经历。2005年她被聘用时，雅典娜图书馆正处于困境。由于董事会在一次绝望的筹款努力中投票决定出售一份珍贵的约翰·詹姆斯·奥杜邦的 《美洲鸟类》 的原版，图书馆失去了大约五分之一的1000名会员。

会员费为每户200美元或个人165美元，自那时以来，会员人数已经恢复，尽管Bevilacqua对所有沙龙和读书会开放给非会员。

“这是一个长期的游戏，”Bevilacqua解释说，为什么与其他会员图书馆不同，雅典娜图书馆没有将其最受欢迎的项目设在收费墙后。“我们必须为支持做出理由。”

尽管最近取得了成功，雅典娜图书馆的资金状况与任何非营利文化机构一样紧张，并且它努力吸引未来可能依赖于其支持的年轻人。然而，最近针对50岁以下人群的努力取得了成效——一个名为“当代人”的年轻人读书会在常规沙龙参与者SueEllen Kroll，38岁，有机会报名之前就已满员。

“希望有一天会有一个名额开放，”她感慨地说。

Kroll几年前开始参加雅典娜的沙龙，因为作为罗德岛人文学科委员会的资助主任，她帮助资助了一些沙龙——包括一个关于*《白鲸》* 的多部分系列，现在在沙龙参与者中已经成为传奇。多年来，Kroll的组织安排了许多独立研究人员在沙龙上进行展示，这是一个公民论坛，提供了学术界的封闭性之外的替代方案，并为当地学者和艺术家提供了急需的曝光。

“Christina有着全局视野，并且能够与城市中的其他机构建立联系，帮助他们建立观众，”Kroll说。沙龙参与者思想开明，乐于了解外部团体的工作，“即使这可能是一个没人听说过的小拉丁裔剧院，”她补充道。

Bevilacqua说，有人将他们周五晚上的出席比作一种世俗的教堂活动。去年秋天，沙龙系列暂时中止，因为Bevilacqua被任命为布朗大学约翰·尼古拉斯·布朗公共人文学科与文化遗产中心的研究员，研究沙龙的历史，并思考雅典娜系列的角色和未来。作为她研究项目的一部分，她和一名研究助理正在对几十名常客沙龙参与者进行调查，了解他们的体验，包括在沙龙期间和自从中断以来的感受。许多人承认感到失落，并期待系列在二月份的回归。

贝维拉夸说，有人将他们周五晚上的出席情况比作一种世俗的教堂活动。“有一种规律的地方，让人们有机会来思考他们所生活的社区，思考一些想法，”她说。“我们正在重新夺回19世纪30年代的公共使命。”