成功的第一步？被听见 - 彭博社

WhatsEatingCheff城市高中面临的最持久挑战之一是推动学生走向毕业日。巴尔的摩的学校，像美国许多城市一样，努力让学生走出校门，进入大学。

虽然辍学率在过去几年中有所下降，但巴尔的摩的学校仍然只有66%的学生在四年内毕业。对于最有风险的学生，这一比例骤降至43%。

去年秋天，巴尔的摩市公立学校的一份报告指出，出勤率与毕业率之间的关系是“明确无误的”。当孩子们到校时，他们往往会毕业。“我们需要找出导致我们许多学生缺课的原因，然后努力让他们上学并留在学校，”当时该市学校的临时首席执行官蒂莎·爱德华兹说。

文章继续在下方然而，在巴尔的摩，有一群学生正在逆转这一令人担忧的趋势。对于这一群体，不仅出勤率更高，考试成绩和GPA也更高。这些学生毕业的可能性是同龄人的3.1倍，90%按时毕业，86%进入大学。在最有风险的群体中，完成高中的比例不是不到一半，而是72%。

他们的秘密？辩论。

辩论者毕业的可能性是同龄人的3.1倍。现在是第15年，巴尔的摩城市辩论联盟（BUDL）是全国最大的、最成功的城市辩论联盟。它是一个更广泛的全国性运动的一部分，认为给予年轻人发声的机会并培养他们的批判性思维能力可以改变他们的生活。正如统计数据所证明的，这似乎是有效的。

彭博社城市实验室休斯顿附近的管道火灾迫使一些居民撤离伦敦市长计划将繁忙的牛津街步行化中国的电动车革命让贫困的农村城市被抛在了后面旅游布达佩斯区投票禁止类似Airbnb的租赁特林亚·史密斯今年加入BUDL，担任竞争辩论的项目主任，但早在2000年，她就是该项目的第一批辩手之一。史密斯和她的母亲刚从乔治亚州搬到巴尔的摩，当时她进入了西北高中10年级。“我很新，感到害怕，我有一个奇怪的口音，还在适应巴尔的摩的文化，”她回忆道。

特林亚·史密斯在巴尔的摩的一所学校与学生们一起工作。WhatsEatingCheff她的英语老师，学校的辩论教练，鼓励史密斯加入联盟。起初，吸引史密斯的是免费的比萨和去其他城市参加比赛的机会，但很快她就被吸引住了。“我从来没有特别竞争。并不是奖杯的神秘感，但随着我深入其中，那部分逐渐发展起来，”她说。

史密斯也受到辩论及其所需的严格研究如何塑造她和她的同龄人的启发。BUDL使用公共政策作为辩论平台，两队各由两人组成，分别支持或反对一个论点，并在法官面前辩论。学生们首先从国家政策问题的名单中选择一个主题。然后，他们必须使用复杂的政策文件等来源对该主题进行研究。

他们通过表达训练来学习如何有效地发言，并学习如何管理时间——无论是在阅读和研究上分配多少时间，以及如何在辩论规则设定的严格时间限制内说服他人。（《线索》的爱好者可能还记得BUDL出现在该HBO系列的第五季中，当时角色纳蒙德·布赖斯发表了一篇获奖演讲，内容关于HIV/AIDS。）

起初，吸引史密斯的是免费的比萨和前往其他城市参加比赛的机会，但很快她就被吸引住了。“我一直都是学术型的，”史密斯解释道。“我祖母是一名教师，所以我很容易就能出席并阅读这些大学水平的论文。看到我的同龄人没有这样的奢侈却能够掌握并超越我能做到的水平——我认为这让我更有力量。这让我看到了辩论作为一种工具的力量。它激励我想要达到同样的热情水平。”

史密斯在高中期间参加辩论，然后获得了汤森大学的全额辩论奖学金。她曾在国际上旅行。“辩论带我环游世界，即使在最高水平，我和我的搭档也是大学赛场上唯一的黑人女性。”

自那时以来，史密斯指出，来自巴尔的摩的女性辩手赢得了那些国际比赛。“她们证明了你可以打破这些界限。”

校际辩论联盟可以追溯到20世纪初，当时像国家演讲与辩论协会（前身为国家法医联盟）这样的组织成立。到1960年代，这些联盟扩展到越来越多的学校，但城市内的学校处于劣势。没有资金，许多学校根本无法参与。

1997年，开放社会研究所提供了启动资金，以在包括巴尔的摩、芝加哥、圣路易斯和塔斯卡卢萨等城市建立城市辩论联盟。今天，有19个城市在国家城市辩论联盟的框架下提供辩论联盟。BUDL成功的一部分在于它提供超越辩论的资源，包括免费的SAT备考课程、学术奖学金和一名在职的大学入学顾问。

巴尔的摩在全国比赛中始终表现出色。2003年60分钟的一个专题报道介绍了一位通过BUDL提供的严格训练和指导而从特殊教育课程中脱颖而出的年轻人。去年春天，来自巴尔的摩的两名辩手在城市辩论全国锦标赛中赢得了他们的轮次，并在白宫见到了奥巴马总统。

“我们生活中必须做的很多事情——找工作、获取食物、寻找居住的地方——本质上是在辩论。”一次又一次，在采访和电视特别节目中，学生们评论被倾听是多么不可思议。“在13分钟内，每个人都必须安静下来听你说话，”一位学生说道。史密斯同意这非常有力量。“在高中，你的老师总是说，‘安静！我们必须做这个。’而我会立刻站起来对学生们说，[通过辩论]你终于有机会张嘴。”

史密斯认为，辩论的过程改变了一个人的思维。“它教给你的结构——从选择主题、研究、写证据卡、在规定时间内阅读，到如何快速表达你的观点——为你提供了一个处理问题的内在指南。我们生活中必须做的很多事情——找工作、获取食物、寻找居住的地方——本质上是在辩论。”

一次又一次，在采访和电视特别节目中，学生们评论被倾听是多么不可思议。这常常使辩论的学生产生新的政治意识或行动主义。孩子们开始将辩论的技能带回家。“他们现在可以说，‘我的社区发生了这个，现在我知道如何表达我的立场，’”史密斯说。《华盛顿邮报》2007年的一篇文章*《华盛顿邮报》* 发现巴尔的摩的辩论者正在要求从学校建筑中移除石棉，并要求将微积分课程加入课程设置。

在一个有趣的转折中，一些BUDL校友现在成立了自己的政治行动小组，美丽斗争的领袖，以及一个独立的辩论营因为他们对BUDL所倡导的“社会服务模式”辩论表示不满。

展望未来，BUDL将继续增加特别项目，鼓励学生与同龄人共同应对特定挑战，例如HIV/AIDS预防和提高巴尔的摩学校出勤危机的意识活动。这一切都是更大信息的一部分：即知情的、批判性的思维可以帮助改变你的社区。