菲律宾人上网当全球客户的虚拟助理 | 联合早报

（马尼拉法新电）面对紧张的就业市场、廉价的工资和长时间通勤的压力，菲律宾越来越多人选择投入蓬勃发展但不受监管的虚拟助理行业。

32岁的马尼拉居民娜塔莉·马格（Nathalie Mago）每天将三个女儿哄睡后就会打开电脑，开始为远在半个地球之外的美国雇主讨论当天的日程。她说：“这份工作确实拯救了我，我能养活自己和家人。”

马格现在的收入是以前当办公室职员时的五倍。

最近TikTok上的一段视频获得了数万个赞，视频中一名虚拟助理展示了她五天工作收入的截图——2万9400比索（约685新元），是马尼拉每月最低工资的两倍。

虚拟助理是在网上提供私人助理服务的专业人员，他们通过电子邮件、网络即时信息、手机通话等方式，在家中为客户服务，工作包括为雇主撰写文案、管理社交媒体账号，甚至帮雇主购买送给家人的生日礼物。

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许多菲律宾人通过在线自由职业平台如Upwork和Freelancer寻找虚拟助理的工作。

根据Upwork，菲律宾、印度、尼日利亚、巴基斯坦和美国是拥有虚拟助理数量最多的五个国家。Upwork研究院经济师刘腾（Teng Liu，音译）说，菲律宾人的英语水平使他们非常适合这份工作。“我们预计菲律宾虚拟助理工作将继续增长。”

Upwork去年从使用其平台的菲律宾自由工作者那里获得5850万美元（约7463万新元）的收入，较2023年增长了27.5%。

菲律宾人卢布里科是一名虚拟助理，在奎松市的家里就可以工作，免去舟车劳顿。（法新社）

菲政府办虚拟助理培训课程

不过，这个新兴职业不属于任何公认的工作类别，菲律宾政府无法提供相关数据。尽管如此，菲律宾政府认可虚拟助理工作的价值。

据《日经亚洲》报道，菲律宾政府已设立虚拟助理的技能培训和认证项目。技术教育与技能发展局目前提供为期100小时的免费“二级”虚拟助理课程，涵盖项目管理、内容管理、邮件管理、日程安排及全方位虚拟业务管理等技能。

同时，政府官员也推动虚拟助理作为自雇人士缴纳所得税，以及缴纳政府社会保障和健康保险基金。

不过，从事这个行业并非没有风险。由于缺乏法律保障，因此人们容易受骗或被剥削。

菲律宾大学法律学讲师德维拉（Arnold de Vera）指出，虚拟助理在菲律宾不被视为正规雇员，因此没有法律规定外国雇主须遵守雇佣协议。

专家强调，必须有法律框架保护从事这个行业的人，以免衍生其他问题。

马格说：“我知道有很多人被骗。最近有一个人被骗了5万比索。有的人被骗垫付了费用，但最终没有得到工作。也有人完成了工作，客户却没有给工资就消失了。”

“如果有更多的保护措施，我认为会有更多人当虚拟助理。如果菲律宾的每个家庭都有（有人受雇为）虚拟助理，就没有人会挨饿。”

人工智能对虚拟助理带来挑战

他们也面对人工智能的挑战。目前，虚拟助理为外国客户处理的许多工作，理论上可以由人工智能来完成。

不过，一些行业观察人士认为人工智能的威胁有限。总部设在洛杉矶的NanoGlobals创始人沃德（Patrick Ward）说，最容易被人工智能取代的任务是那些“涉及重复性、基于规则的行政任务以及标准化、低复杂度的客户支持”的工作。

菲律宾德拉萨大学传播学教授索里亚诺（Cheryll Soriano）对菲律宾人从事虚拟助理工作的前景持乐观态度。“我认为许多雇主仍然认可聘用虚拟助理的价值。有些任务需要调动人类情感。”

不过她强调，虚拟助理仍须不断提升技能，以保持自身价值。