南洋过客李时霖 | 联合早报

日前在友人处看到一件荔枝册页，予人有一种岭南荔熟，野塘碧漪，满树鲜红的果实累累之季节感。此画题一首五言绝句：“日啖三百颗，坡公不厌多。贵妃有同好，蜀吏苦奔波。”落款李时霖，知是民国的一名外交官。“坡公”与“贵妃”两个典故，不由得令人想起杜少陵《病橘》诗：“忆昔南海使，奔腾献荔枝，百马死山谷，到今耆旧悲。”讽唐吏为杨玉环进献荔枝之史实。究竟李时霖是个什么样的人？今人早已忘了他，这不正应了“人生寄一世，奄忽若飙尘”两句诗吗？

李时霖，字海霞，号南美农夫，祖籍浙江嘉善，1893年生于江苏松江。这一年，西藏兵败锡金，驻印的英军陷西藏之春丕与亚东等要隘，清廷惟有与英国议定《藏印通商交涉游牧条约》，开亚东为商埠，英国势力始得以入藏；另由薛福成与英议定滇缅疆界及商务事宜二十条，也和法使会勘广西边界并绘图立疆碑。

李氏五岁入乡间私塾就读。他或得益于上海开风气之先，除了读经书，还兼学英文。这些清末的读书人本应是走科举之路，然随着清政府于光绪三十一年废除科考，李时霖先是在乡间养正小学教书，至19岁才考入上海民国法政大学肄业。可是却因家境困窘而中途辍学，返乡重执教鞭。据李时霖回忆，他于“民国九年负笈入京，即以外交部作进身之阶，为游历各国之张本。”（《回溯南游》）同年底，他入金北楼创办之“中国画学研究会”，得以亲炙金氏。李时霖是个尊师重道之人，1944年出版其著作《回溯南游》，即在该著扉页印上“此书为纪念金师北楼先生而作”的文字，感念师恩之情溢于言表。清末民初这个新旧交替的时代，由于学子皆从私塾走入现代学堂。故无论日后所学是经济或理工等科，其传统文化功底都相当扎实。李时霖自幼习诗词古文与书画，此时又得名师指点，其书画自当更上层楼，成为一个擅长诗文书画的通人。南京孟冠美序《回溯南游》便赞他“幼承家学，熟习经史，道德文章，夙负令誉。……从政之暇，更游心于艺术，故绘事书法，亦不后人。”李时霖的书画若没有一定水平，孟氏也不能胡乱捧。