靠数码化崭露头角 Populix以人工智能力求革新调研业 | 联合早报

公司基本信息

• 公司名称：Populix Technology
• 创立时间：2017年
• 融资轮次：B轮
• 筹集资金：430万美元
• 投资方：MSW V Asia Fund X领投

全球化浪潮近年来屡受冲击，但不曾停止脚步。具有独到而专业洞察的市场调研报告，是许多跨国企业踏足一个新市场前的必备材料。

而出具这些报告的市场调研公司，往往是人们眼中提供行业变迁和消费者趋势洞察的“专家”，研究消费市场，探究行业变革方向。但如果说，这个行业的工作模式早就稍显落后，亟需改变呢？

来自印度尼西亚，在新加坡注册的市场调研起步公司Populix，正试图用数码化和人工智能（AI）驱动的方式，在业内掀起一场“变革”。

Populix首席科技官郭发明（左）是联合创始人之一。其他两名联合创始人是郭爱兰（中）与总裁提莫西（右）。（受访者提供）

剑桥师生档 谈创业互补

两名联合创始人，提莫西（Timothy Astandu）和郭爱兰（Eileen Kamtawijoyo）接受《联合早报》访问时分享说，在英国剑桥大学相识时，提莫西正在攻读博士学位，郭爱兰是他的学生之一；提莫西的学术经历让他对商业领域的研究方法有深入理解，而郭爱兰曾为大型快消企业工作的经历，让她也更懂得来自“甲方”、作为企业会想要怎样的市场调研报告。

郭爱兰通过线上会议受访时说：“在快消行业工作时，我曾和一些业内有名气的市场研究公司合作过，他们的做法非常传统——用纸和笔，往往需要几个月的时间；价格也不低”

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回到家乡后，他们所激发的“灵感”之一，就是以线上和移动端为平台、以数据驱动的一站式市场调研模式。

Populix推数码样本库 提升参与度与保密性

同为联合创始人的Populix首席科技官郭发明（Jonathan Benhi）受访时介绍说，Populix有自己开发的移动应用（App），任何人都可以注册成为他们的受访者，经过一系列的筛选提问和事实核查提问等环节后，系统会将他们归纳到合适的研究中。

随着Populix拥有的受访者数码化样本日益丰富，他们的样本库不仅相对更贴近当地市场，且更新速度更快，线上参与的匿名性让他们的受访者更愿意分享个人看法，也更利于客户企业保密未发布的产品信息。

郭发明认为，这种模式让他们得以相比竞争对手获得区分优势：“有些研究机构没有自己建立受访者样本库（panel），而是使用第三方数据。但我们通过自己构建样本库，能更灵活地（对受访者）进行事实核查等程序。”

在提莫西看来，目前Populix所扮演的角色，更像是一个“牵线人”。用户自愿注册Populix的应用并填写一些基本信息后，Populix会根据不同企业的需求，将正确的调查问卷和理想的调查对象匹配。对客户来说，Populix也会帮他们提出准确而有效的“问题”。

Populix联合创办人之一兼总裁提莫西说：“我希望未来三到五年内，AI将真正改变市场研究业的格局，我们致力于成为东南亚首家基于AI技术的市场调研公司，将线上、线下与AI融合，让许多研究流程实现自动化，有AI可以分担人类的部分研究任务。”（刘欣怡摄）

印尼消费者习惯不同 提莫西：对手缺乏创新

提莫西线下受访时说：“国际性市场调研公司的研究往往是全世界标准化的，缺乏对不同市场特质的考虑，但各地的消费者特点是不同的。比方说，在印尼，人们每天用的是手机而不是电脑，所以我们进行调查时最好是通过手机。但我们的竞争对手已基本没有创新动力，这给了我们成长的空间。”

如今，Populix的“变革”已然进入新阶段。公司今年2月推出一款名为“NeXa”的AI驱动研究助手，提供从设计与创建问卷、接触目标受众、到得出调研结果的全流程支持。

Populix将继续投资于开发与训练AI模型，运用“合成受访者样本库”（synthetic panels）和代理式AI工作流模式，以求实现研究流程的自动化。

合成受访者样本库是由AI生成的虚拟受访群体，基于对现实数据和文本的深度学习，来模拟真实消费群体的行为、偏好和人口统计学特征。不仅可以显著节约传统调研的时间成本，也可以降低违反部分市场数据隐私法规的风险。

郭发明说，在一些相对敏感或难以招募受访者的课题中，例如调查年轻吸烟群体，AI可以通过合成模拟受访者来补充样本。此外，对于一些须要保密产品信息的企业客户，合成样本也能降低相关泄密风险。

今年4月，Populix宣布完成B轮融资的首次募资，共筹集430万美元（约552万新元），由毅然资本（MSW Ventures）旗下的MSWV Asia Fund X领投，并获得Intudo Ventures、Acrew Capital和Altos Ventures等跟投。

毅然资本的创办人佘庭瀚相信，自己是在投资一场市场调研领域的颠覆性变革。他向《联合早报》说：“AI的合成样本和代理式AI技术，将改变市场调研行业的工作模式，曾经需要六个月或更长时间的研究，今后可能只需要三周……更别说，从前一些企业害怕研究公司泄漏信息给竞争对手，用AI也能免去这些顾虑。”

毅然资本（MSW Ventures）创办人佘庭瀚（最右）相信，自己是在投资一场市场调研领域即将到来的颠覆性变革。

用真实样本比对人工只能合成样本 确保数据可靠

对于如何保障合成样本真实可靠，提莫西说Populix本就有现实的样本库，可以用来和AI合成的样本库进行比对，应用获得的新数据也会被及时“喂”给AI，让样本库保持更新。“我们要做的是尽可能缩小AI与真人之间的差距，而不是提供一个（数据）黑盒子。”

在采访尾声，提莫西和郭发明称要赶着去面试一个候选人，他们计划在新加坡招募第一位员工，以开拓新加坡市场，并通过这个枢纽城市连接更多来自全球的潜在客户。

提莫西说：“我们意识到原先在印尼接触的很多客户，都在新加坡设有总部，所以我们觉得，不如去新加坡，与在东南亚市场上拥有决策权的人建立直接联系。技术性来说，我们一开始就是在新加坡注册，因为这里的法规更为清晰，也有丰富资源。”

展望未来，提莫西说：“我希望未来三到五年内，AI将真正改变市场研究业的格局，我们致力于成为东南亚首家基于AI技术的市场调研公司，将线上、线下与AI融合，让许多研究流程实现自动化，有AI可以分担人类的部分研究任务。”