陈楠：烈焰 | 联合早报

一、日暮途远

头痛欲裂中，我睁开眼。这话放在任何一天的开端，好像都不违和。我经常扪心自问，出生和存续的意义何在？开头和结尾已经确定，中间这段沉浮的岁月又何以度过，怎堪解读？

我极少想过我会怎么死、应该怎么死。想太多伤心损神且于事无补。可现在，我不得不为自己的人身安全捏一把汗。死亡的阴影逼近，如达摩斯克的宝剑悬挂在头顶，笼罩在心头。

记忆模糊不清，宛如摔坏了脑子。依稀的印象告诉我，出于某种原因，我在迫切地逃离学校……对，实验室！火光冲天、一男一女的争吵声、撕心裂肺的疼痛……不知怎的，就在巴士上了。

重点是……司机没有脸！确切来说是脸上没有五官。我不敢作声，静静环顾四周，有什么很不对劲。对了，404号巴士。据我所知，没有这个车号……

这注定是个漫长的旅途。

窗外，残阳如血。

二、埋藏秘密

见鬼的巴士，根本停不下来。

鼓起勇气问司机车要去哪，回应我的是无尽的沉默。马路上驶过的车辆、行人道上走过的路人，都对我夸张的表情、歇斯底里的呼喊和比手画脚的动作熟若无睹。

世界还能不能好了？真是把“各人自扫门前雪”带到了另一个境界。随着夜幕降临，巴士行驶的路段越发荒无人烟。

再次醒来时，身边坐了一个人。瀑布般的长发遮挡住了脸，气质却是熟悉的。

“学姐，怎么是你？”我摇了摇她。“醒醒，我们被绑架了！”

梅洛揉了揉太阳穴，再揉了揉眼，茫然环顾四周，和刚上车的我一模一样。随即，她脸上的疑惑一扫而空，惆怅地叹了口气，意志消沉。

看着她纤纤玉手上被烧伤的痕迹，我脑海里出现了一男一女的声音。

“你疯了，人命关天，不可儿戏！”

“不见血，他们怎么会理解我的痛苦？梅洛，你应该懂我，你也被这破学校折腾过……”

“学姐，你是不是知道什么……”我不由得瞪大眼，目光如炬地盯着她。

“小贤，许久未见，就这样欢迎我啊？”她勾起嘴角，把手搭在我肩上——仿佛我们不是处在九死一生的境地，只是在学校图书馆闲话家常。

我很没形象地翻了个白眼。

窗外，雷电交加，大雨倾盆。

三、天地不仁

我和梅洛的交情，还要从一次作文比赛说起。那是全国最大规模作文比赛。各校文青纷纷出动，八仙过海各显神通。

平日淡定的我一反常态，疯狂在赛场外踱方步，全无风度。学校派了我和高我一年级的才女梅洛参赛。对方姗姗来迟，是根本不屑竞争？哎，缪斯的宠儿总是有恃无恐；幸运女神的弃儿只能卑微地渴望。

“这么紧张。不就是个作文比赛吗？”清冷中带着甜意的声音在耳边响起。

“有些风格就是入不了评审的眼。也罢，早日醒醒，一切都要经过市场检验。摆清自己的位置，别瞎掺和不适合自己的赛道。”我手指卷着头发，煞有介事地摇摇头。

“那又如何？只要有欣赏的人，只要用了心，就是宝贵的。”

“你太理想主义了……”我堪堪注意到，长发及腰的少女穿着和我一样的校服。

比赛结束后，我们步行到车站，一路谈天说皇帝。我从小到大最大的爱好，无非是小说电影里那些亦真亦幻的事迹和有血有肉的虚构角色。后来，我得知梅洛和我同病相怜，化学是我们共同的苦主。区别在于：我偏科，而应试压根就不是梅洛的拿手戏。

“家长还是对你怀抱着不切实际的期待？”我挑眉，故作轻松地问。我知道，家人望女成凤的要求像砖头，沉甸甸压在她心口，令她夜夜失眠，煎熬梦魇。我懂。

“你说得对，天地不仁，别指望老天爷站在我们这边……”她若有所思。

四、编织梦想

我在哪？昏迷前究竟发生了什么？这是被带到哪去？满腹疑云，快把我逼疯。梅洛显然知道得不少，却守口如瓶，急煞人也。

“车会到站，我们迟早会知道答案，少安毋躁。”梅洛说。我悻悻然转过身，但无法对她生气太久，率先打破沉默。

“你之前说，你的梦想是找到是爱情。现在你还这么认为吗？”

“爱情的甘甜令人魂牵梦萦，可最美好的总留在逝去的昨天。”梅洛感慨道。

我们在悲观主义这块如出一辙。无论我如何在虚拟世界中寻找归宿，“异乡人”的感觉每每如影随形，从未离开胸膛。

“自欺欺人再久，到底有梦醒时分。那种幻灭感会导致一个人发狂，做出和平日性格极不相称的事。你说是吧，学姐？”

五、凝望深渊

平日再温良恭俭让的人亦有阴暗面。谦谦才女也不例外。

“你呢？这个点出现在实验室，也不是在做义工吧。”她反过来质问我。

我去实验室干嘛？我最讨厌化学，最讨厌做实验了。什么材料在我手中都逃不过毁坏的命运。实验室是我避之不及的地方，怎会主动前往？

脑海中闪过一些画面。车窗外，夜色若墨，月色如雪。

“班主任还在难为你吗？”我问。

梅洛沉吟半晌，说：“你应该更想知道他的原因吧。”

如果问我，学校里有谁最有动机搞点“震惊四座”的，一定是那位已离校的学长。

优等生异于常人的性取向被竞争对手向师长告密，以致“身败名裂”，被迫退学，光明前途尽成灰。如此种种，怀恨在心不足为奇。他最擅长的科目，正好是化学……

梅洛证实了我的猜想。

出师未捷身先死！我竟走了诸葛丞相的老路。作为无名小卒，冤死之余，更无人问津。

六、水落石出

梅洛把来龙去脉和盘托出。我听得津津有味。幽灵状态的书虫还是书虫哈哈哈。

第一个惊雷：原来梅洛的烦恼不止来自家庭，另有变故！

“校长发现我和徐老师的关系，不让我参加统考，毕业证也悬了。”

第二个惊雷：世上真有这么巧的事。那名学长在月黑风高夜翻墙入校，打算大显身手自之时，正好和对月哀叹的梅洛四目相对。

梅洛坦言，起初她以为学长只想小小恶作剧一下。大家都为情所困，她（一厢情愿地？）惺惺相惜起来，决定包庇他。学长在实验室捣弄半天，说他要学校葬身火海。下一步就是去埋炸弹……

“小贤，我晓得你不吝用非常手段达到目的。但你怎么会沦落到……”

潜入实验室偷答案，咳咳，绝对不光彩。可我实在不想再收到“满江红”的试卷了！做足万全准备，偷钥匙、踩点、计时排练。万万没想到，我出师之日，也是别人的出师之日。什么择日不如撞日？我一时忍俊不禁，捧腹大笑。

“你试图劝他收手，却在推推搡搡中不小心引发了爆炸？你太伟大了，舍己救人啊。”

我这个无辜者（错误时间出现在错误地点）的涉事者，就比较难评了。

毫无选择地出生，浑浑噩噩地度日，不明不白地死去。

巴士行驶在崎岖山路上，好似还听到浪花拍岸的声音。

七、烈焰燃烧

巴士终于停下。月光凛冽，照亮了前方的悬崖和悬崖边缘的两个箭头。

一个是向前，一个返回。

“莫贤，这是不是死神、黑白无常、阎王爷什么的，在给我们选择权？”

我不置可否。其实，我至今依旧觉得，这只是大脑彻底关机前的幻觉。何必挣扎，不如归去……

“还放不下的话，的确可以再拼一拼。”我看着梅洛的眼睛，慎重地说。

“和我一起走！不，我不能一个人回去！”她眼里逐渐盛满泪水，泣不成声。

“人各有命数。梅洛，我已经做好准备，迎接任何可能的未来。祝你得偿所愿。”

哭着哭着，她笑了。笑中带泪地吟唱起我最喜欢的《刹那芳华曲》。她的歌声还是那么好听，这也许是我最后一次听到了吧。我把藏书都送给了她，并把几个账号一并告知。

“那篇文，我拖延至今，失了收尾的机会。就托付给你了，别让读者们失望……”

司机鸣了鸣喇叭。

“我得走了。你保重……”梅洛疯了般跑向车门，该死，纹丝不动！我把心一横，狠命用拳头砸窗。鲜血淋漓，但我只为朋友高兴。

“就是现在，跳啊！”巴士引擎发动，我对梅洛嘶吼。“别担心我，我不怕！我想看看接下来还有什么！”她最后看了我一眼，跳窗而出，黑色长发高高扬起，在夜空中划出优美的幅度。

我不会忘记梅洛的眼神。她眼中燃起了熊熊烈焰，如斯旺盛、如斯炽热。犹如不受控的野火，死神的冰冷桎梏也无法禁锢她。

我知道，她在我眼中，也看到了相同的火。

在这传说匮乏的时代，我们到何处倾听一段荡气回肠的传奇？（作者提供）