社论：直面社媒影响政治议程的现实 | 联合早报

本届大选是我国历来竞争最激烈的一次，除了一个集选区外，所有的选区都有竞争，有多个集选区甚至出现多角战。在选举活动中，社交媒体成为兵家必争之地，执政党及反对党都充分利用这个平台，争取选票。

但我们也看到，本次大选，不论执政党或在野党，都必须面对有心人通过社媒影响政治议程的现实。例如竞选期间，一名身在马来西亚的新加坡籍回教教师，在网上指工人党答应他会维护回教徒利益的诉求，并呼吁淡滨尼集选区的回教徒支持工人党作为交换。在政府警告勿操弄身份政治以及工人党澄清后，这名回教教师改口说，工人党只是聆听他的请求。

与此同时，有社媒发出惹兰加由区工人党候选人刘宇扬在手机短信飙脏话的截图，并要他退选。刘宇扬火速发文道歉，事件是否对他的选举成绩造成负面影响，有待工人党评估。

另外，尘封几个月的英康保险脱售股权案，也在社媒上重新成为话题，并指控在惹兰加由参选的行动党候选人黄志明身为职总秘书长，却背弃英康保险源自合作社的初衷。

即使大选成绩公布后，社媒仍然对政治议程发挥影响力。例如，网上开始流传黄志明、卫生部长王乙康，以及交通部长徐芳达分别与30亿元洗钱案成员苏海金在饭局上合影的图片。也有社媒指黄志明在10年前担任教育部长期间，在教育部对话会上，使一名与会教师感觉不受尊重。还有，就是匿名网民发起线上请愿运动，要求黄循财总理在组阁时不要让黄志明入阁。

针对网上流传的照片，两名部长和黄志明都澄清，他们是应邀出席别人安排的晚宴，与苏海金并没有私交，而黄志明更在5月6日发布声明要求总理不要安排他入阁，以让他“专注议员职责和职总工作”。

社媒是一把双面刃，在网络时代，不少人通过它获取信息，或发表个人的看法。这对促进民众的政治参与，起着积极的作用。在大选期间，候选人通过社媒拉近与选民的距离，让选民做出知情的选择。它也为资源相对匮乏的候选人，如无党籍人士，提供宣传的平台。在本届大选，两名独立候选人保住按柜金，其中一名还获得相当高的票数，或可部分归功他们运用社媒得当。

社媒的影响力，一方面降低政治参与的门槛，另一方面却提高参政者的政治参与成本，不论他们是来自执政党或在野党。网民把参政者置于公众审查之中，包括他们在过去的言行举止，并在虚拟空间匿名对参政者评头论足，或者恶意攻击和破坏名誉，可能使潜在参政者却步。

社媒的普及，也可能对民主政治起着负面的影响。在网络时代，谁都能通过社媒设法影响或甚至左右政治议程。社媒的匿名功能容易产生不负责任甚至极端的言论泛滥，且不一定代表大多数人的看法，但它却能放大声音，从而影响民意。

更甚的是，选后应该是尊重民意，团结民心，共同面对国内外挑战的时候，却有人还要继续通过社媒操纵政治议题，制造内耗。

就如竞选期间，新加坡不分党派，明确地向外来干预以及操作种族宗教课题说不，在这个时候，我们也应该明确地表明，我们不要社媒上这种无休止的内耗。