冠病疫情初期逆势创业 助更多孩子和家庭走出情绪阴霾 | 联合早报
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四年前的冠病疫情，改变了世界运转的方式，也给许多普通人的日常生活带来巨大转变。此前有研究发现，后冠病时代的焦虑和抑郁症状所消耗的医疗资源和相关经济损失，总值已接近160亿元。同时，“冠病一代”的孩童们因曾长期被迫生活在室内，成长历程也受到一定影响。
家庭辅导（family counselling）机构Mindful Bear的创办人兼首席辅导官（chief counselor）蔡世雄，在接受《联合早报》访问时说，在冠病初期，他发现孩童出现不良情绪和行为、家庭关系紧张等情形高发，许多家长都在寻求改善孩子情绪或行为问题的建议。他当时是新加坡教育体系内的前辅导教师，但发现自己能帮助到的只有学校里的孩童与家庭。
于是，在2021年2月，蔡世雄决定创办Mindful Bear，希望能通过自身专业知识和经验，帮助更多孩童走出情绪阴霾，也让更多因孩子而不安或无奈的家庭解开心结。
蔡世雄说：“市场缺乏我们这样的服务，可能有机构帮你评估孩童心理状况，帮你做家庭方面的辅导，但像我们这样垂直细分的基本没有。”
以“授人以渔”方式 将辅导范围扩大到家庭
环顾Mindful Bear的辅导中心，到处摆放着柔软的毛绒玩具，虽然零碎的解压玩具或辅导工具也散落各处，但乱中有序，反而显得更为温馨。蔡世雄说，这是为年龄较小的孩童特别规划的环境，因为这类孩童需要的沟通不仅限于言语，更需要能让他们放松玩耍的环境，再对他们进行引导。
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在蔡世雄看来，在孩子不爱学习、情绪焦虑、沉迷电子游戏时，一般家长可能只会一味指责，却不知消极应对的方式实际上很难帮助孩子走出困境。
只有对孩子进行正向引导，让孩子意识到原来自己可以做得更好，再进行正向反馈，才有可能获得更积极的转变。蔡世雄坚持以一种“授人以渔”的方式，将辅导范围扩大到家庭，而不仅限于孩童。
他说，这也是因为许多家长如今压力也很大，从工作到生活，焦虑情绪日益增加；一不小心，这些负面情绪会传导到他们的孩子上，进而影响孩童的情绪状况。
“我们往往是在心理问题成型前就开始干预，和家长、甚至学校老师都进行沟通。因为当孩童情绪出了问题，原因通常都是多方位的。”
蔡世雄以“首席辅导官”自居 不想强调创办人身份
创业四年有余，蔡世雄仍以“首席辅导官”自居，丝毫不想强调创办人身份。就连合伙人兼公司营销经理林清耀戏称他为“老板”时，他也连连摇头，不认为自己就该高人一等。
蔡世雄说，这是为了让自己不忘初心：“如果我真的把自己当总裁或创办人，这个事业就会变得过于商业，但我们创办Mindful Bear的初心，是为了帮助更多的家庭和孩童。把自己当作首席辅导官，可以提醒我要保持初心，坚持把服务做好。”
这一分理想主义色彩无法掩饰的，是在冠病期间“逆势”创业绝非易事的现实。经营、宣传、资金等几座现实中的大山下，林清耀承认，他们一直都知道创业有多困难，滑落谷底有多轻易。但他们坚持以稳健的步伐经营并扩张，不搞过分宣传，不大肆借贷，也不盲目开新店。
林清耀介绍说，一开始他们主要使用谷歌搜索的SEO工具，让因为担忧孩童行为与情绪的家长们能在搜索中找到他们。随着越来越多的家庭得到帮助，如今口碑传播已是他们的主要宣传路径。
随后，直到需求量激增至单一中心无法承受的程度，他们才考虑开一家新分店，用的是攒下来的现金。
林清耀说：“这不是一个高毛利的事业，虽然现在各行各业都在涨价，但我们希望能将价格稳定在一个更多家长能承担的范围内，尽可能扩大可及性。我们也不希望一旦涨价，就会有一些家庭被迫放弃辅导。”
他们还坦言，开新店后，每天都充满挑战，财务规划、场所运营、市场营销等工作量都倍增，甚至有时他们会很讨厌看到彼此。“因为当我们见面的时候，往往就意味着公司有重大的事情须要一起做决定，或者一起去解决。”
但面对这些创业期间的“鸡飞狗跳”，蔡世雄仍不后悔放弃曾经稳定的工作。当看到自己的事业能够帮助更多家庭和孩童走出阴霾时，他相信这一切都是值得的。更别说，这份工作也让他学会成为更好的家长。
蔡世雄有一个七岁的女儿，他表明，在创办Mindful Bear后，通过与许多孩子和家长辅导交流，他积累了很多沟通的经验和心得。他说：“以前我的女儿比较害羞，但现在我会引导她多与人互动，帮助她更有勇气表达自己。在从事这份工作的时候，我也在不断努力成为一个更好的家长。
“我一开始的职业选择并不是教学，而是去圣淘沙当导游，就差临门一脚了。但后来，我爸妈告诉我，应该去做一些能帮助人的工作，就算收入比较低。回头看，我的选择并没有错。”
展望未来，蔡世雄和林清耀表明，即使目前宏观环境变幻莫测，他们也不会轻易涨价或加速扩展。在他们看来，比起公司的加速发展，维持辅导服务的高标准质量，力所能及帮助前来寻求建议的家庭，才是他们开创这份事业的初心，也是他们一直坚守的底线。
三之二