组屋楼下补鞋匠 25年来笑看人情冷暖 | 联合早报

76岁的蔡德友当补鞋匠25年，目前在武吉巴督11街第152座组屋底层摆摊。他每周工作六天，每天六小时，用各式工具为顾客修鞋。

他感恩市镇理事会通融，让他长期摆摊，“不用交租金，不必登记，没有人来抢地盘”。他因此得以细细观察人生百态，也体会到新加坡社会可贵之处。

让他最欣慰的是，无论面对平民百姓或是达官显要，他都感觉到受尊重。他说，尚达曼总统当部长时，有一天走访社区，远远看到他在补鞋，走过来亲切握手，主动跟他拍照。他一直把合照摆在摊位前留念。

另一次是永续发展与环境部长傅海燕来访，也走过来寒暄，称赞蔡德友的摊位很整洁。

他说，顾客和街坊对他也很热情，“超过10个”老顾客常打包食物请他吃，包括已搬到金文泰的老顾客，还有组屋楼上居民。家人一度担心顾客是在同情他，但他认为那是顾客把他当朋友的诚意。

补鞋生涯有苦有乐

补鞋生涯有苦也有乐，苦的是遇到无理投诉。去年有一名妇女带破了口的鞋子给蔡德友修补，粘好后她嫌东嫌西，还破口大骂，威胁要打蔡德友，惊动公众报警。最后妇女的儿子赶来道歉了事。

蔡德友说，遇到这种事，他都静默不多言，接受对方道歉。“做这行要忍气吞声，不可以跟人家发脾气。”

让人开心的顾客不少。他永远记得，一名大叔带了对他很有纪念价值、但鞋底损坏的运动鞋过来，说别的补鞋匠不愿意修，问他能否帮忙。

他欣然接下任务，细心粘好鞋底，完工后只收3元，大叔却一脸感动地给了他50元的大钞。“我要还给他，他却跑掉了。”

坚持工作偏爱手艺活

蔡德友年轻时在染色厂打工多年，有空就到姑丈的鞋厂帮忙，自学补鞋手艺。51岁那年，染色厂生意走下坡，他转换跑道当补鞋匠。他与71岁的妻子育有二女一男，儿女都大学毕业，事业有成，常劝老爸别太辛苦工作，但他偏爱手艺活。

“我不想拖累孩子，在家也无聊。其实，不管造桥修路补鞋，都是在建设新加坡。很开心这些年为大家服务，让我感觉人人平等。知足常乐最重要，我只希望活到老，学到老，也做到老。”

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