为特需者开食阁办学 厨尊创办人许承俊获选《海峡时报》年度人物 | 联合早报
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创业之初接连亏损，宁可自己不拿工资、另外做兼职，也要支持特需雇员就业，为弱势人群提供重新融入社会的就业培训。厨尊（Dignity Kitchen）去年浴火重生，十几年如一日为社会奉献的创办人许承俊获颁《海峡时报》新加坡年度人物奖。
今年65岁的许承俊在40年前担任管理顾问时，曾在英国、中国和印度工作，目睹了穷人和残障人士的困境，也在心里种下了帮助这些群体、回馈社会的种子。
2010年，许承俊创办专门为特需人士提供小贩培训和就业机会的厨尊。开始四年，厨尊几乎每天亏损千元，当时还要抚养两个儿子，许承俊不但分文工资不拿，还一度同时做五份工作，养家糊口、填补厨尊。
后来厨尊越做越大，到如今在本地和香港有近200名雇员，也为包括单亲父母和释囚在内的超过2000名弱势者提供餐饮零售行业的就业培训。
就在去年2月，一场大火损坏了厨尊的设施和设备，迫使许承俊在网络筹款修缮。但他信心未减，浴火重生后的厨尊也进一步扩展，从去年10月起开设一系列“小厨尊”档口，支持特需者就业。
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许承俊星期一（2月24日）在总统府举办的颁奖典礼上，从尚达曼总统手中接过新加坡年度人物的奖杯。
尚达曼总统（左二）为2024年《海峡时报》新加坡年度人物许承俊（右二）颁奖。海峡总编辑何仲伟（左一）和瑞银亚太区执行总裁许健洲（右一）见证。（白艳琳摄）
他在获奖感言中，感谢了妻子、孩子和所有与他一同完成这番事业的人，也希望一直教导他要回馈社会的父母在天之灵，能够看到他今日的成就。他也大胆构想了厨尊的未来，包括开办更多海外分支等，“这不是终点，我才刚刚启程”。
今年的年度人物奖入围者包括社区冰箱填补团队（Fridge Restock Community）发起人叶永耀、帮助特需者和看护者的非营利组织关护之心（CaringSG）创始人林方辉医生、创办帮助逆境中青少年的公益组织Impart的那拉斯曼（Narasimman Tivasiha Mani）和郑恩涵。为社区低收入家庭提供免费食物的玛丽娜（Marlina Yased），以及招募志愿者一起清理了超过3000公斤海洋垃圾的潜水员岑淑芹也获提名。
残奥七金泳将叶品秀、在巴黎奥运会夺得铜牌的帆船小将墨士廉，以及首位在伦敦西区剧院拿下两个音乐剧角色的歌者王蔼卿也获选入围。
尚达曼总统：每届入选者都激励人们 生活中寻找更多意义
尚达曼总统在致辞时说，每一届年度人物奖的入选者都有着不寻常的力量和信念，也都激励着更多人在生活中寻找更多意义。
“你们的所作所为，不为物质报酬，而是为了让我们更为亲近、让我们的精神更为团结。”
许承俊将获得2万元现金，其余入围者则获得5000元现金，他们也将获得酒店和机票奖励。
今年也是新加坡年度人物奖10周年，主办方特意制作纪念视频，并邀请过去10年的年度人物获奖者重聚。
《海峡时报》总编辑何仲伟也宣布，将从明年起评选两个新奖项，分别表扬为社会做出无私、勇敢贡献的较年轻新加坡人，以及在国际舞台上为国争光的国人或新加坡企业。