社论：购物券是抗通胀及时雨 | 联合早报

今年的财政预算案，政府推出扩张性的财政措施。对许多国人而言，政府给予多种购物券，是最大的亮点。这包括社区发展理事会邻里购物券、SG60邻里购物券、气候优惠券，以及育儿LifeSG补助券。除了气候补助券，其他购物券都是协助国人纾缓通货膨胀的冲击。

今年5月，每户家庭将获得500元的社理会邻里购物券，并在明年1月再获得300元购物券。这将惠及130万户家庭。此外，21岁至59岁的国人，将获得600元的SG邻里购物券，而60岁及以上的国人则可获得800元购物券。

财政部为SG邻里购物券拨款高达20亿2000万元，并为社理会邻里购物券拨出10亿6000万元。单仅这两项购物券，政府将投入30亿8000万元。全球通胀势头依然强劲，国人普遍对物价上涨感到忧虑，政府在这个时候发放购物券，可说是及时雨。

我国推行的购物券措施，可追溯至2020年。当时正值冠病疫情肆虐，低收入群体以及邻里商店与小贩受到极大的冲击。政府推出纸制的社理会邻里购物券，协助近40万户低收入家庭，每户家庭获得50元的资助，购买食物与日用品。

在2021年12月，社理会邻里购物券扩大至所有的国民家庭。同时，购物券也数码化，消费者及商家通过手机交易，但不谙数码者仍可获得纸制的购物券。购物券不得用于购买彩票、汽油、柴油、酒类或烟类产品，也不得兑换现金或转售。

从2021年至今年1月，政府总共六次发放社理会邻里购物券，至今每户家庭共获得总额1600元的资助。截至2024年12月底，全国家庭使用购物券的购物总额达16亿元，其中9亿零700万元在小贩中心与邻里商店消费，6亿8900万元用于超级市场购物。

社理会邻里购物券的设计，不仅协助家庭纾缓物价上升压力，也扶持邻里商店与小贩。与消费者一样，组屋区的小型企业深受通胀的压力，包括租金与员工成本，以及集团化经营的竞争。购物券的推出与使用，为邻里商店与小贩注入生机。

政府在购物券的投入，有助于带动内部需求。虽然新加坡是外向型经济，购物券产生的内循环可带来乘数效应，激活邻里商店与小贩。随着购物券的普及，参与计划的商家逐年增加。购物券成为政府协助家庭抗通胀及扶持小企业的重要政策工具之一，国人也对购物券的发放，充满期待。

通胀涨幅虽然趋软，但是物价依然偏高，而且物价上涨后，就很难回跌。所幸，政府在2024财政年取得64亿元盈余，并估计2025财政年可获得68亿元的盈余，因此有财力做出更大的财政转移，包括慷慨发放购物券。财政部预测，我国能保持财政收支平衡，直到2030年。

但国人不能将购物券视为理所当然。全球正进入高度不安的态势，美国的关税政策以及保护主义，可能冲击我国的经济增长与财政收入。当国库入不敷出的时候，期待政府继续慷慨派发购物券，是不切实际的。

人工智能的迅速发展，冲击各行各业，包括小企业。此外，新柔地铁通车对我国邻里商家会有怎样的影响，仍然是个未知数。新加坡是个运营成本高的国家，邻里商店在享受政府发放购物券的商机之余，应未雨绸缪，通过科技遏制成本上涨，或是为顾客提供与彼岸不同的购物或服务体验。

我国是价格接受者，所需的物品大多是从外国入口，深受输入型通胀的影响。政府体恤国人的忧虑，出台慷慨的财政预算，通过购物券等财政转移，协助国人适应物价高昂的环境。此外，财政盈余也为政府提供调整的空间，如检讨法定收费与间接税，以遏制物价及企业成本上涨的力度，并加强我国的竞争力。