喜迎新春扫尘忙 AI助力中小企业降本增效 | 联合早报
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每逢农历新年，热闹的“年味”在新加坡处处可见。家家户户，也会热衷于在春节前进行“大扫除”，以洁净如新的居家喜迎新年。但清扫需求的迅速上升，也给本地的清扫服务企业带来不少烦恼。
例如客服人手不足、客户需求缺乏细节、清扫服务员工调配不及时等，都成了清扫需求高峰期中足以压垮普通清洁服务公司的最后稻草。
但随着人工智能（AI）时代的到来，业者可以通过人工智能技术来降本增效。曾从事投行和互联网工作，后舍弃稳定生活投身创业的钟京京就相信，人工智能解决方案能够做到这点，并看到了商机。
2023年，钟京京与她的合伙人在一个投资者活动上相识后，一拍即合共同创办Superbench，专注于为中小型服务业公司提供AI销售与运营工具，希望让原本难以承担AI应用成本的中小企业，也能获得技术对其业务经营的助益。
钟京京接受《联合早报》访问时说：“在球赛中，Bench指的就是替补队员。而我们选择叫Superbench，就是想成为所有公司最好的替补队员。”
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在一个远离市中心的办公区内，刚完成装修且稍显空荡的办公室，并未掩盖钟京京言谈中对这家起步公司的激情和活力。
出生于中国、在美国长大、毕业于加州大学伯克利分校经济学的钟京京，曾经也跟随着择业的大流，进入投行，从事并购业务工作。搬来新加坡后，她毅然选择离开投行，转身进入清洁服务行业。（林明顺摄）
弃投行转身进入清洁服务行业
出生于中国、在美国长大、毕业于加州大学伯克利分校经济学的钟京京，曾经也跟随着择业的大流，进入投行，从事并购业务工作。搬来新加坡后，她毅然选择离开投行，转身进入清洁服务行业，并加入了线上平台Helpling。
钟京京说，投行的工作氛围相当“功利”，交流与互动都充满物质性，让人感到迷茫。“我并不喜欢那个行业，所以我选择了和投行截然不同，并且‘非常接地气’的清洁行业。”
深耕Helpling数年，钟京京不仅加深了对本地清洁服务行业的理解，积累了充足的业内资源，更是从中发现了业者普遍面临的困难和业务经营痛点，那就是在高峰时段出现的“爆单”情形。
她认为，本地的清洁服务公司往往都缺乏相应的自动化工具去提高响应速度，不仅回应订单速度慢，在根据订单排班时，时而也会难以协调人员配置。
很多时候，客户预约的清洁服务时间段往往会很接近，预约和销售所需的沟通时间横跨24个小时，需求也会相当客制化，这对运营人员极为有限的中小型清洁公司来说，是长期存在的挑战。
虽然曾经的投行工作曾让她倍感厌倦，但也正是在投行从事并购服务的经历，让钟京京获得了能够在短时间内迅速了解一家企业的业务构造和运营细节的能力。
虽然曾经在投行工作让她倍感厌倦，但也正是在投行从事并购服务的经历，让钟京京获得了快速学习的能力，让她能够在短时间内迅速了解一家企业的业务构造和运营细节。（林明顺摄）
钟京京说，本地多数清洁服务公司都不是大公司，无法承担更多的运营人力来支撑高峰时段的沟通需求。但通过AI，公司就能在顾客线上提出预约服务要求后迅速回应，进一步了解顾客需求或是确认时间表。她说：“这样的话，顾客的感受就是非常迅速，没有时间去其他公司（咨询）。”
AI工具介入后，有清洁服务公司的销售转化率从原先的20%、30%提升到了70%。也就是若有10个顾客在线上发出服务咨询，约七个能成单。
不过，为企业完成这么一个流程绝非易事。钟京京说，为企业的线上平台设置AI工具时，由于很多清洁服务公司规模较小，一些公司甚至连自己的业务数据都要从头开始整理。
实际上，有些清洁服务领域的业者对AI技术只是一知半解，有的甚至只对AI有一个模糊的概念。
钟京京在向业者介绍Superbench工具时，经常遇到企业对AI技术不理解的情况，“他们还会问我这是什么东西。”她指出，很多公司并不主动寻求这种技术转型，虽然招一名清洁工很简单，但要理解并应用新技术却是另外一回事。“我希望能帮助他们与科技同步发展，跟上技术的步伐。”
钟京京在向业者介绍Superbench工具时，经常遇到企业对AI技术不理解的情况。很多公司并不主动寻求这种技术转型，虽然招一个清洁工很简单，但要理解并应用新技术却是另外一回事。（林明顺摄）
创业初期未考虑融资问题 支撑公司运转全靠自掏腰包
Superbench的起步并非一帆风顺，钟京京和合伙人在创业初期没想过融资问题，自掏腰包来支撑公司运转，包括研发成本和员工薪资等，费用一项项累加，直到成为足以压垮他们的大山。
钟京京说：“当产品研发没有任何进展时，我会感到非常焦虑。看到自己过去几年积累的财富一点点流失，却不知道何时才能看到结果。”
直到Superbench在2024年1月份完成天使轮融资，这种紧迫情况才得以有所缓解。“我对行业非常了解，我的合伙人对技术也很了解，所以在当时得到了一些投资者的认可，一共融资88万8000美元，有光速创投和Iterative VC等参与。”
不过，Superbench也曾面对比资金更严重的问题，例如他们的AI工具曾发生过一次重大错误，错误地给客户提供了比原定价格低许多的服务报价，给客户企业造成经济损失。
她说：“一旦我们的AI错误影响到客户的利益，那对我们来说就是红色警报。”她补充道：“我们后来发现是因为AI无法正确进行计算，所以我们对应用进行了调整，不再让AI负责算术。”
之前有研究显示，对AI工具欠缺信任，是企业管理层们对应用AI技术存疑的主要原因之一。
就算有第二个机会，在稳定的工作和动荡的创业间做出选择，钟京京还是会毫不犹豫地选择创业：“当我看到顾客生意越来越好时，认识到我的产品可以帮他们成长，大家可以一起赚钱，这种快乐会让我一直坚持下去。”（林明顺摄）
挑战没有击垮钟京京，反而让她更积极投身于为他们的起步公司开拓更多疆土。她感慨地说，就算有第二个机会让她在稳定的工作和动荡的创业间做出选择，她还是会毫不犹豫地选择创业。她说：“当我看到顾客生意越来越好时，认识到我的产品可以帮他们成长，大家可以一起赚钱，这种快乐会让我一直坚持下去。”
现在，Superbench的开发团队已增至五人，未来，他们希望能让更多中小企业认识并接触AI技术的作用，不仅限于清洁服务业，而是更广阔的服务业范畴。钟京京相信，AI能帮助业者从繁琐的沟通中解放出来，也为线上服务带来更多人情味。
三之二