修鞋25年 阿叔笑看人生百态 | 联合早报

76岁的蔡德友当补鞋匠25年，目前在武吉巴督11街第152座组屋底层摆摊。他每周工作六天，每天六小时，用各式工具为顾客修鞋。

他感恩市镇理事会通融，让他长期摆摊服务，“不用交租金、不必登记、没有人来抢地盘”。他因此得以细细观察人生百态，也体会到新加坡社会可贵之处。

让他最欣慰的是，无论面对平民百姓或是达官显要，他都感觉受到尊重。他说，尚达曼总统当部长时，有一天走访社区，远远看他在补鞋，就走过来亲切握手，主动跟他拍照。他一直把合照摆在摊位前留念。

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另一次永续发展与环境部长傅海燕来访，也走过来寒暄，并称赞蔡德友的摊位很整洁。

他说，顾客和街坊对他也很热情，“超过10个”老顾客常打包食物请他吃，包括已搬到金文泰的老顾客、楼上的居民。家人一度担心顾客是在同情他，但他认为那是顾客把他当朋友的诚意。

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补鞋生涯有苦有乐

补鞋生涯有苦也有乐，苦的是遇到无理投诉。去年也有一名妇女带破了口的鞋子过来，粘好后她嫌东嫌西，还破口大骂、威胁要打蔡德友，惊动公众报警。最后妇女的儿子赶来道歉了事。

蔡德友说，遇到这种事，他都静默不多言，也接受对方道歉。“做这行要忍气吞声，不可以跟人家发脾气。”

让人开心的顾客也不少。他永远记得，一名大叔带了对他很有纪念价值、但鞋底损坏的运动鞋过来，说别的补鞋匠不愿意修，问他能否帮忙。

他欣然接下任务，细心粘好鞋底。完工后只要求收3元，大叔却一脸感动地给了50元大钞。“我要还给他，他却跑掉了。”

偏爱手艺活 为民众服务

蔡德友年轻时在染色厂打工多年，有空也到姑丈的鞋厂帮忙、自学补鞋手艺。51岁那年，染色厂生意走下坡，他转换跑道当补鞋匠。他与71岁妻子育有二女一男、五个孙，儿女都大学毕业，事业有成，常劝老爸别太辛苦工作，但他偏爱手艺活、为民众服务。

“我不想拖累孩子，在家也会无聊。其实，不管造桥修路补鞋，都是在建设新加坡。很开心这些年为大家服务，让我感觉人人都平等。知足常乐最重要，我只希望活到老、学到老，也做到老。”