新元强劲马泰医疗水平提升 来新求医海外病患减少 | 联合早报

新元汇率坚挺、医疗费用偏高，以及区域竞争加剧，使得冠病疫情后到新加坡求医的外国旅客人数减少，给本地私人专科医生带来挑战。受访医生认为，虽然我国在价格上不占优势，但仍可通过医疗质量和技术取胜，由价格竞争转向价值竞争。

伊丽莎白诺维娜专科中心的韦俊韬医生不久前投函《海峡时报》提及，医疗保健业者SAM控股（Singapore Institute of Advanced Medicine Holdings）去年2月上市之前的三个财年持续亏损。在2024财年，更是亏损了3740万元。他指出，这反映了许多私人医疗诊所面临的困境，包括过去四年来海外病患持续减少。

韦俊韬接受《联合早报》访问时指出，他诊所的海外病患数目过去四年就少了六七成。其中，下降幅度最大的是来接受简单治疗和例常体检的病患，例如内窥镜检查，但那些病情复杂而无法在其他地方诊治的病患，多年来则保持稳定。

他说，缅甸和孟加拉的病患，因国内政治局势不稳定而减少出国，越南和印度尼西亚则因经济疲软，影响了当地人选择医疗旅游目的地。

不过，影响最大的还是新加坡坚挺的币值和高昂的医疗费用。“我们的医疗水平很高，但成本也高，尤其是租金和人力成本，远高于区域竞争对手。”

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马泰吸引更多病患

据新加坡肝胆胰协会创办主席、外科手术医生郑坚勇观察，马来西亚和泰国凭借更低的成本和日益提高的医疗水平，吸引了大量来自印尼、越南和柬埔寨的病患。孟加拉病患则多选择印度，菲律宾病患多前往台湾。

他说，2022年下半年至2023年的后冠病疫情时期，我国的医疗旅游业也曾出现回暖迹象。可是，到了2024年，他的私人诊所的海外病患人数却下滑，比疫前减少约三成。

“许多海外病患在疫情期间找到了更便宜的替代方案，并发现那些服务也能提供合理的效果，所以没有回流。”

本地医疗公司新康集团（HMI Medical）在马国的马六甲和柔佛州设有两家医疗中心。集团总裁陈玮嘉指出，影响国际病患选择医疗目的地的因素，包括地理位置、医疗费、医疗专业水平、医疗设施等。

她说，尽管新加坡在先进医疗技术和专业护理方面继续领先，但整体医疗成本、住宿和其他相关费用都更高，加上新元对比区域货币的强势，使得泰国和马国更具吸引力。此外，马泰在提升医疗体系和专业水平方面也显著进步，成了医疗旅游市场的关键竞争者。

例如，集团旗下马六甲仁爱医院（Mahkota Medical Centre）的整体病患当中，属于医疗旅游的占了两三成。

星展集团去年的研究报告显示，泰国医疗旅游业在2019年至2023年的复合年均增长率为5.1％，远高于新加坡的0.4％。

专家：我国须先确定医疗旅游重要性

公共卫生专家林方源副教授认为，马泰凭借更低的成本和更优质的价值，在这类病患数量和收入方面紧追新加坡。

他说，要恢复新加坡医疗旅游业的竞争力，必须启动全国策略，从制定至实施政策全面协作。“不过，新加坡本身必须先确定发展医疗旅游业确实重要。”

贸工部于2019年4月在国会书面答复中曾指出，医疗旅游业并非我国旅游战略的一部分。

郑坚勇认为，维持我国医疗旅游业竞争力的关键，在于加强医生、公私医疗机构，以及新加坡旅游局之间的合作，确认我国拥有而邻国没有的技能或治疗，并借助旅游局向区域市场推广。

韦俊韬说，新加坡得从价格竞争转向价值竞争，专注于复杂疾病和提供高质量服务来吸引病患。“我们必须擅长解决其他国家无法处理的复杂问题。”

他举例说，一名86岁的海外病患因严重肠道出血，其他地方的医生建议他切除结肠。他后来到新加坡求医，医生通过内窥镜成功为他止血，避免了高风险手术。